Во время Первой чеченской войны Майкопская 131-я отдельная мотострелковая бригада получила приказ убыть в Чеченскую Республику для операции по разоружению незаконных формирований. В ходе новогоднего штурма Грозного 31 декабря 1994 года соединение было направлено на захват железнодорожного вокзала. Однако, выполнив боевую задачу бойцы оказались в двойном кольце окружения боевиков. В результате ожесточенной битвы, продолжавшейся до утра, из семисот человек вошедших в город вырваться смогли около двухсот.

В 11:00 31 декабря 1994 года бойцам 131-й бригады поступила задача - сводным отрядом бригады войти в город и захватить железнодорожный вокзал. Сводный отряд под командованием полковника Ивана Савина вышел к пустующему вокзалу, и к 13:00 полностью выполнил боевую задачу, соединившись с подразделениями мотострелкового батальона и танковой роты 81-го мотострелкового полка.

В 19:00 сводный отряд был атакован крупными силами боевиков и продолжал удерживать вокзал в полном окружении, ожидая подкрепления других частей и соединений. В ходе боя подразделения бригады понесли катастрофические потери: бригада потеряла 157 человек, из них 24 - офицеры. Бригада потеряла 22 танка, 45 БМП, 7 автомобилей и все 6 зенитно-ракетных комплексов «Тунгуска». Всего около 80% личного состава.

Потеряв много техники, 131-я бригада смогла выйти лишь на товарную станцию. Стало ясно: 131-й бригаде и 81-му полку нужно выходить из города. Бойцы отходили к вокзалу, где попытались закрепиться, но здание, имевшее огромные окна и множество входов, было непригодно к обороне.

Поэтому ночью, после тяжелого боя, около 24 часов окруженная на вокзале часть Майкопской бригады численностью около 80 человек во главе с комбригом Савиным, при поддержке двух БМП пыталась пробиться из города вдоль железной дороги. С часа ночи 1 января связь с ними была потеряна. Как потом выяснилось, группа была окружена на одной из привокзальных улиц и в ходе боя практически полностью погибла. Вместе с ней в бою геройски погиб и командир 131 бригады полковник Иван Савин и почти все управление бригады.

Командование федеральных сил попыталось разблокировать их, но, к сожалению, это привело к новым жертвам, попала в засаду и была частично уничтожена группа специального назначения под командованием лейтенанта Ерофеева. После этого такая же задача была поставлена батальону 76-й и батальону 106-й воздушно-десантных дивизий под командованием подполковника Юрченко.

Ввиду отсутствия карты было принято решение наступать вдоль железной дороги. В 17:40 в районе станции Грозный-Товарная десантники попали под обстрел боевиков. В результате были уничтожены три БМД и две САУ «Нона». Вскоре стало известно, что части, к которым отправились на помощь десантники, из района железнодорожного вокзала уже вышли. Батальоны вернулись на исходные позиции.

Раненый комбриг Савин с выжившими бойцами смог укрыться на территории заброшенной автобазы, где они и были окружены боевиками. В ходе боя Савин принял решение прорываться с боем, но первая попытка была отбита боевиками. Группа была отброшена на прежний рубеж, где ее забросали гранатами.

Полковник Иван Савин погиб. Бойцы третьей роты бригады, прорвавшиеся на подмогу группе, погрузили тело полковника в багажник машины и попытались его вывезти, но сами попали под обстрел и погибли. Тело полковника Савина было найдено только 21 января. При выходе из окружения 81-го полка погибли комбат Перепелкин и командир третьей роты Прохоренко.