Первый номер старейшего российского научно-популярного и страноведческого журнала «Вокруг света», вышел в свет в Санкт-Петербурге 8 января 1861 года. Возглавил новое издание редактор Павел Ольхин. За время существования журнал сменил несколько издателей.

С января 1918 по январь 1927 года и с июля 1941 по декабрь 1945 года журнал не издавался. В настоящее время выходит ежемесячно общим тиражом около 230 000 экземпляров. Тираж каждого номера проходит добровольную сертификацию в Национальной тиражной службе. По итогам ежегодного общероссийского конкурса «Тираж - рекорд года» Национальная тиражная служба трижды присуждала журналу звание победителя в номинации «Научно-популярное издание».

Кроме того, журнал издается по лицензии местными издателями на Украине, в Казахстане и в Болгарии. Тематикой статей являются география, путешествия, этнография, биология, астрономия, медицина, культура, история, биографии, кулинария. Первый номер журнала, датированный 1861 годом, поступил в продажу 8 января. Он имел подзаголовок «Журнал землеведения, естественных наук, новейших открытий, изобретений и наблюдений».

После распада СССР права на издание перешли к редакции и журналистскому коллективу, однако развить предпринимательскую деятельность не удалось. Тираж журнала упал, издание оказалось на грани разорения и было приобретено главой рекламного гиганта «Видео Интернешнл» Сергеем Васильевым, который и стал фактически главным редактором журнала.

С октября 2009 до конца 2011 года главным редактором журнала и издательства «Вокруг света» стал приглашенный Васильевым, Сергей Пархоменко. В 2012 году его сменила Маша Гессен, которая, не проработав и года, ушла из-за разногласий с владельцем журнала. Кроме журнала «Вокруг света», «Издательство Вокруг света» издает журнал «Наука в фокусе», путеводители «Вокруг света» и специальные издания «Вокруг света».

Альманах «Полдень. XXI век» основал Борис Стругацкий, он же до своей смерти в 2012 году являлся главным редактором. Альманах издавался с 2002 по 2013 год. Номера журнала содержат произведения фантастики и других жанров литературы. В специальные издания входят: «Вокруг света» за 1861 год - эксклюзивный вариант, фотоальбом «Московское метро», а также собрания статей из какой-либо рубрики в одном журнале: издания «Хронограф» и «Люди и судьбы».

С 1961 года издается литературное приложение «Искатель», в котором публикуются приключенческие и фантастические произведения. Среди публиковавшихся авторов - Рэй Брэдбери, Франсис Карсак, Роберт Шекли, Айзек Азимов, Станислав Лем, Артур Кларк, Роберт Хайнлайн, Клиффорд Саймак, Ольга Ларионова, Синклер Льюис, Лазарь Лагин, Кир Булычев и другие советские и зарубежные авторы.