Во Франции состоялась последняя публичная казнь

На площади у тюрьмы Сен-Пьер в Версале 17 июня 1939 года состоялась последняя публичная казнь с применением гильотины. Приговоренным был Эжен Вейдман, немецкий серийный убийца, действовавший во Франции. Казнил убийцу палач Жюль Анри Дефурно. Среди присутствовавших на казни был впоследствии известный британский актер Кристофер Ли, которому тогда было 17 лет.

Жертвами преступника и его сообщников стали шесть человек. Вейдман убивал людей из корыстных мотивов, после преступлений он обчищал жертв, присваивая себе деньги и любые другие материальные ценности, такие как кольца или часы. Преступник был арестован 8 декабря 1937 года. Процесс по делу банды Вейдмана, Мильона, Блана и Трико стал самым громким делом со времен «Синей бороды» Анри Ландрю восемнадцатью годами ранее.

Защита оказалась бессильной, и 31 марта 1939 года был оглашен приговор. Эжен Вейдман и Роже Мильон были приговорены к смертной казни. Жан Блан получил 20 месяцев тюрьмы, а Колетт Трико была оправдана. Президент Франции Альбер Лебрен отклонил ходатайство о помиловании Вейдмана, но заменил Мильону смертный приговор на пожизненное заключение.

Эжен Вейдман был казнен с помощью гильотины 17 июня 1939 года. Желающие посмотреть на казнь собирались на площади с вечера, вскоре в окрестных кафе закончилось спиртное. Собралась огромная толпа, шум от которой доносился даже до камеры осужденного. В два часа ночи жандармы попытались расчистить площадь для возведения гильотины.

В давке пострадала женщина, но толпа осталась стоять. Властям пришлось расчищать площадь силами национальной гвардии. Возникли проблемы и со сборкой гильотины. А после казни, по воспоминаниям Кристофера Ли, некоторые прорывались через оцепление, чтобы смочить носовые платки в крови казненного.

Казнь состоялась с задержкой на 45 минут. Ходили слухи, что задержка была вызвана специально, чтобы солнце успело взойти, и фотографы сумели сделать фотографии осужденного и казни. В довершение всего оказалось, что в одной из квартир, окна которых выходили на площадь, был установлен киноаппарат, и казнь оказалась запечатлена на камеру, возникли скандалы с прессой. Итогом стал запрет на проведение публичных казней во Франции.