Военная операция под кодовым названием «Каньон Эльдорадо» осуществлялась США против Ливии в ночь 15 апреля 1986 года, поводом для проведения операции послужило обвинение Ливии в поддержке международного терроризма. Некоторыми военными экспертами расценивается как карательная акция.

С начала 1980-х годов отношения между США и Ливией резко обострились. Администрация президента США Рейгана обвиняла Ливию и ее лидера Муамара Каддафи в поддержке международного терроризма. Обострение отношений привело к ряду инцидентов в акватории залива Сидра, которую Ливия объявила своими территориальными водами. Имели место обоюдные обстрелы и локальные военные стычки.

В марте 1986 года американо-ливийское противостояние достигло пика, когда корабли ВМС США демонстративно вошли в залив Сидра, нарушив установленную Каддафи так называемую «линию смерти», но оставаясь в международных водах. Ливийские средства ПВО обстреляли американские самолеты, не причинив, однако, последним вреда. В ответ на это были нанесены ракетные удары по базам зенитных ракет и радарам, потоплено несколько ливийских военных катеров и корвет «Ean Zaquit», пытавшиеся приблизиться к району учений.

На борту американского авиалайнера компании «Trans World Airlines» над Грецией 2 апреля 1986 года произошел взрыв, погибли четыре гражданина США, 5 апреля бомба взорвалась на дискотеке Ля-Белль, Западный Берлин, посещаемой американскими военнослужащими. Погибли два американских солдата и официантка из Турции, около 200 человек пострадало. США заявили, что обе акции были организованы ливийской разведкой. После теракта президент Рейган отдал распоряжение о подготовке авиационного налета на Ливию.

Операция «Каньон Эльдорадо» была проведена в ночь на 15 апреля 1986 года. Самолеты F-111 успешно совершили запланированный перелет в Великобританию с четырьмя дозаправками в воздухе. Полет происходил на высоте 4 800 метров, после Тунисского пролива самолеты снизились до высоты в 50 метров. В это же время штурмовики A-7 атаковали противорадиолокационными ракетами ливийские радары.

Было выпущено 48 противорадиолокационных ракет типа «Шрайк» и «Харм», а самолеты радиолокационного подавления поставили активные помехи. Сами удары были нанесены после полуночи 15 апреля, при этом действия ВВС и ВМС очень четко координировались: истребители-бомбардировщики F-111 ВВС США атаковали цели в районе Триполи, а палубные штурмовики A-6 ВМС США с двух авианосцев в те же самые минуты произвели налет на цели в районе Бенгази.

Хотя международные СМИ в первой половине апреля активно обсуждали возможность американской военной операции против Ливии, ливийская система ПВО оказалась не готова к отражению удара. Зенитный огонь был открыт с запозданием, а истребители-перехватчики вообще не поднимались в воздух. Достижению неожиданности в районе Триполи способствовало еще и то, что F-111 сделали крюк, зайдя на цели не со стороны моря, как можно было ожидать, а со стороны пустыни. Налет продолжался около 11 минут.

Всего в операции участвовало свыше 100 самолетов, из них основную задачу по уничтожению намеченных целей выполняли 27. Сброшено до 150 тонн авиабомб. Отклонения бомб от целей составили: управляемых - до 1 500 метров, обычных - до 700 метров.

По официальным американским данным, потери в ходе налета составили один самолет и один самолет получил повреждения, но вернулся на авиабазу. Ливийские средства массовой информации называли более крупные цифры - три сбитых самолета, однако не предоставили каких-либо документальных подтверждений своей версии. В последующие дни над территорией Ливии авиация США выполняла разведывательные вылеты, фиксируя результаты операции.

Принято считать, что взрыв авиалайнера Боинг-747 над Локерби, Великобритания, в декабре 1988 года был организован ливийскими спецслужбами по приказу Каддафи как месть за бомбардировку. Ливия признала свою ответственность за это событие, а два ливийских агента были осуждены за организацию взрыва, однако существуют другие версии произошедшего, приписывающие взрыв самолета палестинским террористам или Ирану. Признание Ливией своей ответственности за взрыв над Локерби было необходимым условием для снятия американских санкций с этой страны.