Художественный фильм Сергея Бондарчука «Они сражались за Родину» 26 мая 1975 года вышел на советские экраны. Фильм снимался к 30-ти летию победы в Великой Отечественной Войне по одноименному незаконченному роману Михаила Шолохова. Фильм занимает по посещаемости 88-е место среди отечественных фильмов за всю историю советского кинопроката. Кинокартина стала одной из первых, снятой по новой системе с универсальным форматом кадра, и могла печататься как в обычном, так и в широкоэкранном и даже широкоформатном вариантах.

Действие фильма происходит в июле 1942 года. На подступах к Сталинграду обескровленные, измотанные советские войска ведут тяжелые оборонительные бои, неся огромные потери. Небольшое стрелковое подразделение под командованием капитана Сумскова получило приказ: под огнем вражеской авиации и артиллерии обеспечить переправу через Дон советских воинских частей. Четыре дня стояли насмерть солдаты Стрельцов, Лопахин, Звягинцев - люди мирных профессий, которых война заставила надеть шинели.

Не спеша, точно и емко рисует режиссер портреты бойцов небольшого стрелкового подразделения, ведущего бои за переправу через Дон. Великолепны и страшны батальные сцены с участием авиации и танков. Пиротехники и пороха не жалели. Живо и с юмором показаны бытовые сцены, ярко и правдиво воссозданы психология солдата, его внутренний мир, его мужание и закалка в суровых испытаниях войны.

Съемки фильма начались в мае 1974 года на хуторе Мелологовский, Волгоградская область и продолжались до октября. В ночь на 2 октября 1974 года умер Василий Шукшин. Съемки были приостановлены. Некоторые сцены с участием его героя были досняты в Москве с привлечением дублера. Его героя Лопахина озвучивал Игорь Ефимов. Во время съемок большая часть съемочной группы размещалась на теплоходе «Дунай», который «Мосфильм» арендовал у Ростовского пароходства. Во всех сценах атаки «мессеров» летают реактивные самолеты L-29 Волгоградского УАЦ ДОСААФ.

На Фрунзенской набережной в Москве 30 ноября 2016 года прошло открытие скульптурной композиции по мотивам фильма «Они сражались за Родину». Памятник изготовлен из бронзы и состоит из пяти фигур героев фильма идущих друг за другом. Композиция установлена перед фасадом здания Минобороны России. В церемонии приняли участие министры обороны России, Азербайджана, Армении, Белоруссии, Казахстана, Киргизии, Таджикистана и Узбекистана, а также ветераны Великой Отечественной войны, юнармейцы и родственники участников фильма.

Создатели и Актерский состав фильма «Они сражались за Родину»

Режиссер - Сергей Бондарчук; Сценарист - Сергей Бондарчук

Оператор - Вадим Юсов; Композитор - Вячеслав Овчинников

Художник - Феликс Ясюкевич; Директор фильма - Игорь Лазаренко

Актеры - Василий Шукшин, Вячеслав Тихонов, Сергей Бондарчук, Георгий Бурков, Юрий Никулин, Иван Лапиков, Николай Губенко, Николай Волков, Андрей Ростоцкий, Николай Шутько, Евгений Самойлов, Нонна Мордюкова, Иннокентий Смоктуновский, Ирина Скобцева, Ангелина Степанова, Татьяна Божок, Лидия Федосеева-Шукшина, Даниил Ильченко, Алексей Ванин, Николай Горлов, Геннадий Сафронов, Борис Никифоров, Анатолий Переверзев, Виталий Леонов, Михаил Чигарев, Станислав Бородокин, Леонид Трутнев, Петр Меркурьев, Александр Коняшин, Владимир Мышкин, Юнус Юсупов, Лев Павлов, Хашим Рахимов, Геннадий Ненашев, ермахмад Аралев

Производство - Мосфильм; Премьера - 26 мая 1975

Серий - 2; Продолжительность - 160 мин

Количество зрителей в СССР - 40 600 000

Жанр - военный фильм, экранизация

Награды фильма «Они сражались за Родину»

На XX Карловых Варах (1976 год) - премия Союза антифашистских борцов Чехословакии.

На XIV кинофестивале в Панаме (1976 год) - премия за режиссерскую работу Сергею Бондарчуку.

Премия за лучшее исполнение 27 мужских ролей солдат, за лучшее исполнение второстепенной роли - Татьяне Божок.

Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1977 год).