Аполлон-17 приводнился в Тихом океане 19 декабря 1972 года. Экспедиция продолжалась 301 час 51 минуту 59 секунд. Полет Аполлона-17 стал самым продолжительным пилотируемым полетом к Луне. На Землю было доставлено рекордное количество образцов лунной породы. Были установлены рекорды продолжительности пребывания астронавтов на лунной поверхности и на окололунной орбите. Аполлон-17 стал самой продуктивной и почти беспроблемной лунной экспедицией. За время полета корабль покрыл расстояние 2 391 486 километров.
Аполлон-17 - космический корабль, на котором состоялся 11-й и последний пилотируемый полет в рамках программы «Аполлон», в ходе которого была осуществлена шестая высадка людей на Луну. Это была третья Джей-миссия с акцентом на научные исследования. В экипаж корабля впервые вошел ученый-профессионал, геолог Харрисон Шмитт.
Старт Американского межпланетного корабля Аполлон-17 состоялся 7 декабря 1972 года, с задержкой на 2 часа 40 минут. Задержка старта впервые была вызвана неисправностью стартового оборудования. На тот момент это был первый ночной запуск в истории пилотируемой космической программы США. В распоряжении астронавтов космической программы, как и в ходе двух предшествовавших экспедиций, был лунный автомобиль, «Лунный Ровер» № 3. Командно-служебный модуль Аполлона-17 имел позывные «Америка», лунный модуль - «Челленджер».
«Челленджер» с Юджином Сернаном и Харрисоном Шмиттом на борту совершил посадку в долине Таурус-Литтров, на юго-восточной окраине Моря Ясности, 11 декабря 1972 года. Астронавты оставались на Луне чуть более трех суток, 74 часа 59 минут 40 секунд. За это время они совершили три выхода из корабля общей продолжительностью 22 часа 3 минуты 57 секунд. Было собрано и привезено на Землю 110,5 килограмм образцов лунной породы.
В день посадки 19 декабря 1972 года, в наушниках у еще спавших астронавтов зазвучала боевая песня Военно-морской академии США и сразу вслед за ней - гимн США. Через 38 минут после подъема, на расстоянии 46 330,2 километров от Земли, 9-секундным включением двигателей системы ориентации была проведена единственная на обратном пути коррекция траектории. Менее, чем через три часа, в 301 час 23 минуты 49 секунд полетного времени служебный модуль «Америки» был отделен от командного.
Корабль вошел в плотные слои атмосферы Земли на скорости 39 600,8 км/ч в 301:38:38 на высоте 121,9 километров. Обратный полет к Земле продолжался 67 часов 34 минуты 5 секунд. Аполлон-17 приводнился в Тихом океане в 350 морских милях северо-восточнее островов Самоа и в 6,5 километрах от поисково-спасательного корабля ВМС США «Тикондерога».
Чистая продолжительность миссии, без учета перевода часов, составила 301 час 51 минуту 59 секунд, или 12 суток 13 часов 51 минуту 59 секунд. Через 52 минуты после приводнения Сернан, Эванс и Шмитт были доставлены вертолетом на борт авианосца. Еще через 71 минуту туда же был доставлен их космический корабль.