Поэму «Так говорил Заратустра» исполняли многие выдающиеся оркестры и дирижеры, среди которых Герберт фон Караян, Рудольф Кемпе, Фриц Райнер, Бернард Хайтинк. Средняя продолжительность звучания поэмы - около тридцати минут. Впервые же произведение было исполнено во Франкфурте 27 ноября 1896 года и имело ошеломляющий успех.

«Так говорил Заратустра» - симфоническая поэма немецкого композитора Рихарда Штрауса. Написана в 1896 году под впечатлением от книги «Так говорил Заратустра» Фридриха Ницше. Произведение программное, состоит из девяти фрагментов, исполняемых без пауз. Названия фрагментов повторяют названия некоторых глав литературного первоисточника. Симфоническая поэма написана для четверного оркестра. В партитуре используются также орган и колокол.

Премьера состоялась во Франкфурте в исполнении оркестра под управлением автора. С тех пор произведение прочно вошло в мировой симфонический репертуар, исполнялось лучшими коллективами под руководством таких мировых знаменитостей, как Герберт фон Караян, Фриц Райнер, Бернард Хайтинк.

В художественном отношении симфоническая поэма является ярким примером позднего немецкого романтизма, тяготеющего к зарождающемуся модернизму. Автор усваивает и с любовью воплощает многие вагнеровские черты, прежде всего, свойственное Вагнеру соседство чрезвычайного педантизма и некоторого музыкального «занудства» - и бурного драматизма.

Не будучи выдающимся мелодистом, Штраус берет оркестровкой, захватывая слушателя поистине уникальными находками в красках оркестра, одной из которых является и заглавная тема произведения. Связь музыкального развития с литературным первоисточником очевидна: музыка близка к буквальной иллюстрации соответствующих глав, а философские образы Ницше старательно перенесены на язык музыкальных художественно-изобразительных средств.

Музыка из поэмы использовалась в саундтреке фильма Стэнли Кубрика «Космическая одиссея 2001 года», а также во множестве менее значимых кинолент, используется в оформлении телепередачи «Что? Где? Когда?», гонки «24 часа Ле-Мана». Элвис Пресли открывал свои концерты в гостинице «Интернациональ» в Лас-Вегасе увертюрой из этой музыкальной поэмы. Deep Purple использовали фрагменты из нее в своем втором альбоме.