Двойная звезда SN 1993J вспыхнула сверхновой 28 марта 1993 года. Система находится в спиральной галактике M81. В то время она была второй по яркости сверхновой, наблюдаемой в двадцатом веке. Первой сверхновой была SN 1987A, которая взорвалась в соседней галактике Большое Магелланово Облако. Звезда SN 1993J входит в двойную систему и после взрыва оставила на своей орбите уцелевшую огромную звезду-спутник.

Астрономы изучают остаток SN 1993J по звезде-компаньону. Ученые давно стремятся обнаружить нейтронную звезду или черную дыру, формирование которой возможно наблюдать. Сверхновые звезды являются главными источниками тяжелых элементов во Вселенной и играют важную роль в эволюции галактик.

Изначально показавшаяся вполне ординарной сверхновая SN 1993J немало озадачила ученых, когда выяснилось, что ее выброс слишком богат гелием, и вместо того чтобы постепенно гаснуть, продукты взрыва стали странным образом наращивать яркость.

Астрономы догадались, что обычная красная звезда-сверхгигант не могла превратиться в столь необычную сверхновую. Тогда и возникло предположение о том, что вспыхнувший сверхгигант составлял пару с еще одной звездой, гравитация которой и раскромсала внешнюю оболочку умиравшей соседки незадолго до взрыва.

На архивных снимках галактики M81 до взрыва сверхновой была замечена звезда красный сверхгигант, которая впоследствии и взорвалась как SN 1993J. В течение 250 лет до взрыва SN 1993J около 10 солнечных масс газа было сорвано с поверхности красного сверхгиганта его компаньоном, который в будущем также должен стать сверхновой с образованием нейтронной звезды или черной дыры. В 2004 году был обнаружен второй компонент звезды с помощью телескопа «Хаббл».

Для SN 1993J удалось получить очень точно расстояние между этой звездой и Солнцем по линейным скоростям разлета, по оптическим наблюдениям и по угловым скоростям разлета по радиоданным. В итоге оно оказалось равным 3,96±0,29 мегапарсек.