Днем рождения Останкинской телебашни принято считать 5 ноября 1967 года, в этот день государственной комиссией был подписан Акт о вводе ее в эксплуатацию. Вышка построена по проекту архитекторов Леонида Баталова, Дмитрия Бурдина и конструктора Николая Никитина. Он был выбран по итогам всесоюзного конкурса на строительство башни.

Летом 1960 года началось строительство башни, но уже через год строительство было приостановлено из-за сомнений в надежности предложенного Никитиным фундамента неглубокого залегания от 3,5 до 4,6 метра - меньше, чем у стандартной заводской трубы. Инженер был уверен в своих расчетах, но согласился на увеличение основания на 1,5 метра в ширину и 2,25 метра в глубину. Также, по рекомендации автора штутгартской телебашни немецкого инженера Фрица Леонардта, число опор было увеличено с 4 до 10.

Торжественная закладка Останкинской телебашни состоялась 22 апреля 1964 года. На момент окончания строительства в зоне действия передатчиков проживало около 10 000 000 человек, в настоящее время башня охватывает территорию с населением свыше 15 000 000 человек.

Государственной комиссией был подписан Акт о вводе Останкинской телебашни в эксплуатацию 5 ноября 1967 года. Дата подписания Акта считается днем рождения Останкинской телебашни. В этот день вошла в строй первая очередь телецентра - Останкинская телебашня начала трансляцию в эфир четырех телевизионных и трех радиовещательных программ. Строительство на башне продолжалось до 26 декабря 1968 года, когда был подписан Акт Государственной Комиссии о пуске в эксплуатацию второй очереди строительства.

Это было второе по высоте сооружение в мире после Си-Эн Тауэр в Торонто и самое высокое свободностоящее сооружение в Европе. Общая высота Останкинской телевизионной башни равнялась 540 метрам. Башня имеет 45 этажей, десятки кольцевых площадок и балконов. На высоте 328-334 метра находится ресторан «Седьмое небо», занимающий три этажа. Кольцеобразное помещение ресторана за 40 минут совершает полный оборот вокруг своей оси.

Создатели башни предрекали ей 300 лет жизни. Однако ее не обошли стороной и невзгоды. Она пережила два урагана, но не перенесла пожара 27 августа 2000 года, нанесшего ей колоссальный ущерб. После пожара были произведены работы, предусматривающие восстановление внутренних конструкций башни и модернизацию ее оборудования.

На башне были установлены новые натяжные тросы, заменены кабели на негорючие, применено другое современное оборудование. Предусмотрена современнейшая система безопасности, новые лифты способны выдерживать высокие температуры.