Американская компания IBM Corporation 12 августа 1981 года, представила свою первую модель персонального компьютера - 5150, положившую начало эпохи современных ЭВМ. Компьютер стоил 1 565 долларов, был прост в использовании и занимал сравнительно мало места. Модель 5150 была оснащена процессором Intel 8088 с частотой 4,77 мегагерца и предустановленной оперативной памятью размером 16 или 64 килобайт.

До появления первых персональных компьютеров приобретение и использование вычислительных машин обходились очень дорого. Мало кто из простых людей мог позволить себе иметь дома такое чудо техники. Компьютеры устанавливались в больших корпорациях, университетах, исследовательских центрах и государственных учреждениях.

В первом ПК не было жесткого диска, а дисковод приобретался за отдельную плату. Уже за первый год продаж количество реализованных компьютеров перевалило за 130 тысяч. К 2000 году во всем мире было продано 140 миллионов персональных компьютеров.

Первый компьютер IBM продавался в различных конфигурациях. Самая дорогая стоила 3 005 долларов. Она оснащалась процессором Intel 8088, работающим на частоте 4,77 МГц. Объем оперативной памяти составлял 64 кбайта. В качестве устройства для постоянного хранения данных предполагалось использовать 5,25-дюймовые флоппи-дисководы. Их могло быть установлено одна или две штуки.

Позже IBM начала поставлять модели, позволявшие подключение кассетных носителей данных. Жесткий диск в IBM 5150 установить было нельзя из-за недостаточной мощности блока питания. Однако компания выпустила так называемый «модуль расширения» или Expansion Unit с винчестером на 10 Мбайт. Он требовал отдельного источника питания.

Кроме того, в него можно было установить второй жесткий диск. Также он имел 5 слотов расширения, тогда как сам компьютер имел еще 8. Но для подключения Expansion Unit требовалось использовать карты Extender Card и Receiver Card, что устанавливались в модуле и в корпусе, соответственно. Другие слоты расширения компьютера обычно были заняты видеоадаптером, картами с портами ввода-вывода. Можно было и нарастить объем оперативной памяти до 256 кбайт, с появлением плат большей емкости - до 544 кбайт.

Самая дешевая конфигурация обходилась в сумму 1 565 долларов. Вместе с ней покупатель получал тот же самый процессор, но оперативной памяти было всего 16 Кбайт. Не поставлялся с компьютером и флоппи-дисковод, а также не было и стандартного CGA-монитора. Зато имелся адаптер для кассетных накопителей и видеоадаптер, ориентированный на подключение к телевизору. Таким образом, дорогая модификация IBM PC была создана для бизнеса, где, кстати, и получила довольно широкое распространение, а более дешевая - для дома.

Сегодня в мире около миллиарда персональных компьютеров. Значительная часть населения планеты просто не представляет своей жизни без умных машин, позволяющих бродить по просторам интернета, писать и получать письма, хранить огромные количества информации, слушать музыку, смотреть фильмы, редактировать фотографии и многое-многое другое. А куда и как будет развиваться в дальнейшем это направление - покажет время.