По высочайшему повелению 15 апреля 1834 года был закрыт «Московский телеграф» - энциклопедический журнал, по некоторым мнениям «решительно лучший в России от начала журналистики», выходивший с 1825 года.

Николай Полевой, приступая к изданию своего журнала, учитывал опыт европейской периодики, традиции отечественной печати и современные общественные потребности. Журнал обладал энциклопедическим охватом и содержал разделы о науке и искусстве, о словесности, о моде, а также разделы «Библиография и критика», «Известия и смесь».

Открыто целью журнала объявлялось просвещение «средних сословий». Негласно Полевой занимался пропагандой романтического направления в литературе и знакомил русскую публику с сочинениями основных его представителей. В журнале Полевого печатались авторы романтического направления.

Надо сказать, что в первые же годы существования «Московского телеграфа» против него завязалась ожесточенная борьба. Журналы крепостнического дворянства были возмущены новаторством нового журнала, его ниспровержением классических авторитетов.

Долгое время правительство сквозь пальцы смотрело на либерализм издания, однако критическая рецензия на напыщенную верноподданническую драму Нестора Кукольника из истории Смутного времени «Рука Всевышнего Отечество спасла» чашу терпения переполнила. Спектакль, получивший от журнала критику, вызвал горячее одобрение Николая I.

Интересно, что начальник Третьего отделения императорской канцелярии граф Александр Бенкендорф пытался спасти журнал. Александр Пушкин с пониманием отнесся к решению царя: «Телеграф достоин был участи сей, мудрено с большей наглостию проповедовать якобинизм под носом у правительства».