Советский круизный теплоход «Адмирал Нахимов», потерпел крушение 31 августа 1986 года в Новороссийской бухте. Трагедия произошла в результате столкновения пассажирского судна с шедшим ему навстречу сухогрузом «Петр Васев». Из-за халатности команд обоих кораблей погибло 423 человека. По версии следствия, причиной катастрофы стало нарушение правил эксплуатации.

Круизный лайнер «Адмирал Нахимов» в день катастрофы на протяжении всего дня стоял в порту Новороссийска. На солнцепеке судно сильно нагрелось. Возвратившись в каюты, утомленные многочисленными экскурсиями пассажиры открыли иллюминаторы, чтобы проветрить помещения. В 22 часа корабль отошел от причала.

В это время ему навстречу следовал из Канады в Новороссийск сухогруз «Петр Васев» с грузом зерна. В 23 часа 12 минут он столкнулся с «Адмиралом Нахимовым». Корабль получил большие повреждения корпуса, вода хлынула в открытые иллюминаторы, и в течение 10 минут он затонул.

Как два корабля не разминулись при выходе из бухты, до сих пор не понятно. По правилам, «Нахимов» должен был пропустить «Васева», однако капитан Марков по рации договорился с капитаном сухогруза Виктором Ткаченко о том, что пассажирский пароход выйдет из бухты первым. Но Ткаченко почему-то не остановил свой корабль, по-видимому, переоценив показания приборов. Диспетчер, который должен был руководить маневром, не вмешался.

Те, кто был в это время на берегу, запомнили на всю жизнь жуткий звук удара, от которого вздрогнула вся бухта. «Адмиралу Нахимову» фактически разорвало днище, он получил смертельную пробоину в 80 квадратных метров. Трюм и палубы вода заполняла со скоростью 29 000 кубометров в минуту, мгновенно превратив каюты в братскую могилу. На верхних палубах сразу пропал свет.

Из Москвы на место трагедии была направлена правительственная комиссия во главе с первым зампредом Совета министров СССР Гейдаром Алиевым. Украинскую группу возглавлял секретарь ЦК Компартии Украины Яков Погребняк. Для расследования причин катастрофы из Москвы прибыла группа из 50 человек. В том числе несколько следователей прокуратуры и заместителей председателя КГБ, замминистра внутренних дел, министры морского флота, транспорта и торговли, ответственные работники ЦК и других ведомств.

С 1 сентября 1986 года на месте катастрофы работали водолазы. Они проникали внутрь корпуса парохода через отверстия, вырезанные в борту. Судно легло на грунт почти полностью на правый борт. Продольные коридоры превратились в узкие лазы, поперечные - в шахты.

Повсюду была разбросана мебель, в коридорах образовались целые завалы из ковровых покрытий, мебели и трупов. Большинство дверей кают заклинило и водолазам пришлось извлекать из кают тела людей, предварительно взломав двери. Всего, по официальной версии, в результате катастрофы погибло 423 человека - 359 пассажиров и 64 члена экипажа. Однако найти и поднять на поверхность удалось не всех, 64 погибших навсегда остались под водой.

Работая 10 сентября в помещениях затонувшего судна, погиб военный водолаз, а 19 сентября попал в завал и не смог самостоятельно выбраться второй водолаз. После этого поисковые работы на затонувшем пароходе «Адмирал Нахимов» решением Правительственной комиссии были прекращены.

Главной причиной катастрофы, по мнению следствия, стало нарушение правил эксплуатации судна. В частности, выход в рейс с незадраенными клинкерными дверями, имеющими водонепроницаемые перегородки. Если бы клинкеры задраили, «Нахимов» тонул бы несколько часов, и большинству пассажиров удалось бы спастись.

Также было доказано, что корабль мгновенно затонул из-за плохого состояния заклепок, которые во время ремонта не поменяли, а просто обварили электросваркой. После удара тысячи старых заклепок вылетели из пазов, и правый борт раскрылся, как «замок-молния». В заграничные рейсы «Нахимов» не выпускали: в первом же порту его бы задержали за несоблюдение конвенции по охране человеческой жизни на море.

Капитана «Петра Васева» Виктора Ткаченко и капитана «Адмирала Нахимова» Вадима Маркова 2 сентября взяли под стражу. Расследованием катастрофы занялась правительственная комиссия во главе с членом Политбюро Гейдаром Алиевым. Непосредственно следствием руководил старший следователь Генеральной прокуратуры СССР по особо важным делам Борис Уваров. Все документы, касающиеся погибшего судна, в первые дни после трагедии были изъяты из офисов Черноморского пароходства морскими следователями и сотрудниками КГБ.

Оба капитана были обвинены по статье 85 уголовного кодекса РСФСР «Нарушение правил безопасности движения и эксплуатации транспорта». На одном из совещаний Алиев под натиском общественности в присутствии родственников многочисленных погибших заявил, что, по меньшей мере, один из капитанов будет расстрелян. Такое наказание предусматривалось статьей 102 «Умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах».

После этого на следствие стало оказываться давление, правительственная комиссия требовала от следователей скорейшего завершения расследования и предъявления обвинения по 102 статье. Суд над обоими капитанами проходил в Одессе в марте 1987 года. Виктор Ткаченко и Вадим Марков были приговорены к 15 годам лишения свободы, однако в 1992 году оба были помилованы и освобождены.

На месте гибели парохода создана полумильная зона безопасности, а в Новороссийске, на мысе Дооб, построен обелиск в память о погибших. Сюда ежегодно 31 августа съезжаются родные и близкие тех, кто погиб на «Нахимове». Однако с каждым годом корабль теряет ореол трагичности. Теперь предприимчивые аквалангисты предлагают всем желающим подводную экскурсию к затонувшему «Нахимову» за 80 - 100 долларов.

Места проживания погибших пассажиров парохода «Адмирал Нахимов»: