Ежегодно 16 августа отмечается День основания Международной академии астронавтики - МАА. Эта организация была создана в городе Стокгольм. Инициатором ее основания выступил крупнейший ученый в области аэродинамики и ракетостроения - Теодор фон Карман.

Руководство осуществляется президентом, четырьмя вице-президентами, одним из них несколько лет был советский ученый, академик Леонид Седов, а в настоящее время - Анатолий Перминов, и 28 членами Президиума, которые собираются 2-3 раза в год. В структуре организации находятся 4 профильных комитета. Для действительных членов МАА существует ранг почетного академика. За последние 30 лет он был присвоен единичному ряду ученых и космонавтов, среди которых Валентина Терешкова и Юрий Гагарин.

В 1996 году данную организацию признала ООН. Международная академия астронавтики объединяет деятельность ведущих астронавтов планеты по изучению космического пространства с помощью самых совершенных методов, инструментов и приборов.

Академия занимается организацией ежегодного Международного астронавтического конгресса, симпозиумов, конференций на тему космических исследований. Под ее эгидой выпускается научный журнал Acta Astronautica.

Благодаря объединенным усилиям специалистов разных стран осуществляется «мигрирование технологий» в результате обмена опыта. При помощи международных проектов финансирования исследований реализуется возможность изучения и освоения новых планет. МАА разрабатывает программы исследования космоса при участии многих национальных академий, так как цель любого проекта обладает высокой ценностью для всего человечества.

День основания Международной академии астронавтики широко отмечают в научных кругах, имеющих отношение к космическим полетам. Цель события - еще раз обсудить проблемы использования астронавтики в мирных целях.

Ученые, члены-корреспонденты и действительные члены МАА, астронавты собираются на симпозиумы, встречи, совместные заседания, чтобы обсудить достижения, проблемы и перспективы отрасли. В научном журнале Acta Astronautica, выпускаемом под покровительством академии, публикуются материалы о деятельности МАА, ее выдающихся членах.