Гастрономический праздник - Всемирный день цуккини - отмечается ежегодно 8 августа. Цуккини в народе называют «итальянским кабачком». Это вкусный овощ, который очень легко усваивается организмом, а благодаря низкой калорийности цуккини включают в состав многих диет.

Цуккини - однолетнее травянистое растение семейства Тыквенных, подвид тыквы обыкновенной. Внешне он представляет собой кабачок продолговатой цилиндрической формы. У этого зеленоплодного овоща мякоть более нежная, обладающая водянистым, неярко выраженным вкусом, а кожица грубеет не слишком быстро, как у своего собрата кабачка. Поэтому у цуккини период технической спелости растянут, а его полезные свойства и пищевые качества сохраняются дольше. Цвет кожуры может быть желтым, темно или бледно-зеленым.

Молодые плоды размером до 15 сантиметров можно спокойно употреблять в сыром виде вместе с кожурой. Считается, что эти плоды наиболее вкусные и ценные. У более крупных плодов мякоть более грубая, а кожура - более твердая. Растение представляет собой компактный куст, который годится для выращивания даже на балконе.

Листья неколючие, слабоопушенные. Растение образует преимущественно цветки женского рода, поэтому и урожайность у него выше. Кроме того, цуккини - скороспелый овощ. Спелые плоды хорошо хранятся и могут легко пролежать при комнатной температуре вплоть до следующего урожая.

Цуккини были известны в Америке еще в античные времена. Археологи нашли этому подтверждение. В этой стране кабачки выращивали еще в 3 тысячелетии до нашей эры, однако местные жители долго считали плоды растения несъедобными и употребляли в пищу только его семена. В 16 веке из Нового Света вместе с другими диковинками цуккини попал в Европу.

Изначально люди даже и не представляли, что его плоды можно употреблять в пищу, и использовали в качестве декоративного растения, выращивая в ботанических садах, зато его цветы считали съедобными. В 18 веке в Италии плоды кабачков стали употреблять в пищу и по сегодняшний день сложно себе представить средиземноморскую кухню без цуккини и кабачков.

Благодаря своим полезным свойствам кабачки являются просто незаменимым продуктом для лечения, профилактики и оздоровления организма человека. Кабачки улучшают секреторную и моторную функции кишечника и желудка, активизируют процессы пищеварения. Из-за высокого содержания аскорбиновой кислоты цуккини обладает общеукрепляющими свойствами, а пектиновые вещества, входящие в его состав, способствуют легкой усвояемости плодов растения.

Кроме того, плоды цуккини обладают мочегонным действием, выводят из организма излишки воды, соли натрия, тяжелые металлы и токсины, поэтому кабачковая икра очень полезна при подагре, мочекаменной болезни, нефрите, хроническом пиелонефрите и нарушениях обмена веществ. Полезно употреблять блюда из цуккини при атеросклерозе, гепатите, гипертонии, желчнокаменной болезни, холецистите.

Так как в цуккини содержится мало клетчатки, они являются отличной едой для пациентов, недавно перенесших операции на кишечнике или желудке. Также полезно будет соблюдать кабачковую диету людям, восстанавливающимся после отравления. А благодаря низкой калорийности цуккини будут очень полезны для людей, стремящихся к снижению массы тела.  Существуют даже интересные кабачковые диеты, созданные специально для полных людей.

Благодаря полезным свойствам регулярное употребление цуккини улучшает состояние кожи, ногтей и волос, а также зубов и зрения. Полезны цуккини при сердечно-сосудистых заболеваниях, язве 12-перстной кишки, малокровии. Люди, в рационе которых присутствует кабачок, до самой старости остаются здоровыми, легкими на подъем и подвижными. Цуккини полезны для всех: для детей, взрослых, пожилых, кормящих матерей.