Всемирный день шпрот отмечается ежегодно 27 мая. Почему именно в этот день, и кто придумал праздник, история скрывает. Известно, что шпроты в Латвии делали еще в XVIII веке. Говорят, их даже укладывали в жестяные банки, но есть вопросы - ведь первую консервную банку запатентовали лишь в начале XIX столетия в Англии. В общем, история эта темная.

Зато точно известно, что в 1907 году шпроты рижского завода «E.Moritz&Co» получили одновременно две золотые медали - на Международной выставке в Мадриде и на Первой промышленно-кулинарной в Санкт-Петербурге. Вскоре шпроты стали пользоваться популярностью и в России, а к советскому времени стали настоящим деликатесом, который традиционно откладывали к праздничному столу. С ними готовили бутерброды и поедали просто так. При этом банка шпрот по тем временам стоила дорого - 1 рубль 80 копеек.

На самом деле, шпроты, как ни странно, понятие условное. Действительно, есть такая рыбка - шпрот из семейства сельдевых, из которой изначально только и производили шпроты, но потом для их производства стали использоваться также салака, килька и прочая некрупная рыбешка. По идее, для шпрот должны применять качественное оливковое масло, но часто имеет место и подделка с использованием более дешевых растительных масел. Сейчас, помимо шпрот в масле, появилось еще множество шпрот с другими добавками: в томате или лимоном, с «жидким дымом», с чесноком и перцем чили.

Интересно, что в Сербии шпроты называют «русской сарделой». Лучшими считаются шпроты в стеклянных банках или металлических банках, но со стеклянной крышкой. Ведь оценить их визуально можно сразу. Качественные шпроты должны быть целыми, иметь гладкую кожу. Цвет идеальных шпрот - светло или темно-золотистый. Если же речь о закрытой банке, то важен ее вид - банка не должна иметь вмятин или вздутия.

При легком сотрясении в ней не должно быть слышно сильного плеска - это значит, что рыбки уложены неправильно. В шпротах содержатся витамины Е, А, В1, В2, полиненасыщенные жиры, белки и цинк, фосфор и кальций, калий и железо. А также редкий и важный микроэлемент - хром, предотвращающий развитие сахарного диабета.