Ежегодно 27 мая отмечается Всемирный день шпрот — неофициальный праздник, посвященный одному из самых узнаваемых рыбных деликатесов. Точное происхождение даты остается загадкой, но ее связывают с историей производства шпрот в Латвии, где в 1890 году началось их промышленное изготовление. Праздник не имеет официального статуса, но поддерживается энтузиастами и производителями, подчеркивая культурное значение этого продукта.

Исторические корни: от латвийских коптилен до мировых выставок

Шпроты — это не просто консервы, а символ кулинарной ностальгии. Их история началась в Прибалтике, где мелкую рыбу коптили в дыму ольховых опилок и укладывали в банки. Интересно, что первые упоминания о подобных консервах относятся к XVIII веку, хотя жестяная банка была запатентована лишь в 1810 году в Англии . Прорыв произошел в 1907 году, когда рижский завод «E.Moritz&Co» завоевал две золотые медали на выставках в Мадриде и Санкт-Петербурге, что сделало шпроты популярными в Европе и России.

В СССР шпроты стали деликатесом: баночка стоила 1 рубль 80 копеек — значительная сумма по тем временам. Их берегли для праздничных столов, готовя бутерброды или добавляя в салаты. Название «шпроты» стало условным: сегодня под ним могут скрываться салака, килька или молодь сельди, что порождает споры о подлинности продукта.

Современные традиции: памятники, фестивали и кулинарные эксперименты

Шпроты давно вышли за рамки простой закуски. В их честь установлены памятники: в лиепайском музее рыбоконсервного завода стоит гигантская черная банка с позолотой, а в Калининградской области (г. Мамоново) — композиция с «коронованной» рыбкой на мраморном столе . Ежегодно 27 мая проводятся дегустации, мастер-классы по ручной укладке рыбы в банки и даже фестивали, как в Норвегии, где существует интерактивный музей шпрот.

Кулинарные традиции также эволюционируют. Помимо классических шпрот в масле, появились вариации с томатом, лимоном, чесноком и «жидким дымом». В Сербии их называют «русской сарделой», подчеркивая связь с восточноевропейской кухней. Однако гурманы настаивают: настоящие шпроты должны быть золотистыми, с гладкой кожей и уложены в банки без вздутий — критерии качества, сохранившиеся с XIX века.

Польза, вред и культурный код

Шпроты — источник витаминов (А, Е, группы В), микроэлементов (цинк, фосфор, железо) и полиненасыщенных жиров. Хром в их составе помогает регулировать уровень сахара в крови. Однако традиционное копчение приводит к накоплению канцерогенного бензопирена: съесть банку шпрот сравнимо с выкуриванием 6–7 сигарет. Это заставило производителей использовать «жидкий дым», что удешевляет процесс, но снижает аутентичность.

Несмотря на риски, шпроты остаются символом единства поколений. Для одних — это вкус советского дефицита, для других — элемент высокой кухни. В Латвии их производство до сих пор частично ручное: рыбу сортируют, нанизывают на прутья и коптят в 15-зонных туннелях, сохраняя многовековые традиции.