В сердце Симферополя, в тенистом сквере Республики, стоит бронзовая скульптура, которая давно перестала быть просто памятником. Это многоголосый символ, рассказчик, точка отсчета для одних и предмет спора для других. Композиция, изображающая российского солдата, маленькую девочку с цветами и кота, уютно устроившегося у их ног, застыла в момент тихого, трогательного диалога. Она воплощает в себе хрупкую грань между войной и миром, силой и защитой, историческим событием и личной человеческой историей. Этот монумент, лишенный монументального постамента, стоит прямо на земле, среди людей, будто приглашая каждого стать частью повествования о «Крымской весне».

Памятник был торжественно открыт 11 июня 2016 года, накануне Дня России. Церемония прошла у здания Верховного Совета Крыма, где двумя годами ранее принимались судьбоносные для полуострова решения. Инициатором установки выступил Валерий Аксёнов, отец главы Крыма Сергея Аксёнова. Создание монумента стало всенародным делом: деньги на его отливку — около 5 миллионов рублей — собирались за счет добровольных пожертвований граждан со всей России. Автором выступил известный российский скульптор, народный художник России Салават Щербаков, который трудился над проектом около восьми месяцев. Вес бронзовой композиции превышает тонну, а высота фигуры солдата составляет 2,2 метра.

Живые прообразы: от видеокадра к бронзе

Удивительная сила этого памятника кроется в том, что у его героев есть реальные прототипы. Сюжет был взят из видеокадра, облетевшего страну в феврале 2014 года. Тогда шестилетняя симферопольская девочка Анна Соловьян, гуляя с мамой по площади, подошла к российскому военному. Тот, склонившись к ней, снял повязку с лица и подарил шоколадку, а она в ответ крепко его обняла. Этот искренний порыв был снят на видео и стал одним из символов тех дней. Как позже призналась мама девочки, спонтанный момент был настолько трогательным, что военные попросили повторить его для съемки.

Для работы над скульптурой позировали настоящие люди. Прототипом солдата стал участник событий, военный по имени Михаил, специально прикомандированный в мастерскую Щербакова. Он часами стоял в полной экипировке, чтобы художник мог запечатлеть каждую деталь. Интересно, что для фигуры девочки скульптор пригласил юную спортсменку-гимнастку, которая была немного старше Ани, но с ней было легче работать. Спустя девять лет после тех событий повзрослевшая Аня и военный Михаил встретились вновь уже у подножия бронзового памятника.

Символика композиции: солдат, девочка и кот

Каждый элемент скульптурной группы наполнен глубоким смыслом. Фигура солдата в современной экипировке «Ратник», но с открытым и спокойным взглядом, обращенным к девочке, олицетворяет не столько военную мощь, сколько защиту и безопасность. Девочка, протягивающая ему цветы, символизирует благодарность мирных жителей и саму «Крымскую весну» — надежду на лучшее будущее. Кот, трущийся у ног военного, — это классический образ мирной, домашней жизни, который также отсылает к популярному в те дни интернет-мему.

Сам скульптор Салават Щербаков так раскрывал свой замысел: «Кот, в свою очередь, символизирует мир, который ничем не был нарушен. А девочка – это та самая Крымская весна. Она еще в зимней куртке, но уже нараспашку и без головного убора, что символизирует весеннее тепло».

Отсутствие высокого постамента — это не просто художественный прием, а сознательное решение сделать памятник ближе к людям, доступным для фото, частью повседневной городской среды.

В настоящее время

Сегодня памятник «Вежливым людям» прочно вошел в число современных достопримечательностей Симферополя. Он популярен как у туристов, так и у местных жителей. Возле него сложилась собственная традиция: считается, что если потереть нос бронзового кота, это принесет удачу. От частых прикосновений нос животного уже отполирован до блеска. Еще один ритуал — вкладывать в руку бронзовой девочки живые цветы, что жители Крыма делают в знак благодарности.

Однако монумент существует в поле не только почитания, но и общественной полемики. В январе 2019 года он был облит краской. По версии следствия, акт вандализма совершил украинец Максим Сокуренко в знак выражения своей гражданской позиции - он был осужден за вандализм. Этот инцидент подчеркивает, что памятник остается политически заряженным символом, который разные стороны воспринимают диаметрально противоположно. Для одних он — воплощение «возвращения в родную гавань», для других — напоминание об аннексии. Тем не менее, он продолжает оставаться точкой притяжения и молчаливым свидетелем истории, которая еще пишется.