Ранним утром 30 июня 1908 года над обширной территорией Центральной Сибири в междуречье Нижней Тунгуски и Лены пролетел гигантский шар-болид. Полет его сопровождался звуковыми и световыми эффектами и закончился взрывом, мощность которого оценивается в 40-50 мегатонн, что соответствует энергии самой мощной водородной бомбы.

Взрывной волной в радиусе 40 километров был повален лес, погибли животные, пострадали люди. Из-за мощной световой вспышки и потока раскаленных газов возник лесной пожар, довершивший опустошение региона. На огромном пространстве, начиная от реки Енисея и заканчивая атлантическим побережьем Европы, несколько ночей подряд наблюдались небывалые по масштабу и совершенно необычные световые явления, вошедшие в историю под названием «Светлых ночей лета 1908 года».

Ученые выдвинули множество гипотез взрыва. Сейчас их насчитывается около 100. Начиная с 1927 года, следы гигантского метеорита искали в районе взрыва первые советские научные экспедиции, но на месте происшествия не оказалось характерного метеорного кратера. Последующие экспедиции заметили, что область поваленного леса имеет необычную форму. Исследование показало, что взрыв произошел не при столкновении тела с земной поверхностью, а еще до этого в воздухе на высоте 5-10 километров.

Впоследствии 30 июня мировая общественность стал отмечать День астероида.  Международная инициатива призвана объединить усилия человечества в деле развития систем противодействия астероидной опасности. Одним из учредителей Дня астероида стал музыкант, гитарист группы Queen, доктор астрофизики Брайн Мэй. Примечательно, что день празднования совпал с днем «Тунгусского феномена» и был выбран совсем не случайно, ведь именно 30 июня 1908 года на территории Сибири упал тунгусский метеорит.