В рамках избирательной кампании стартовали дебаты кандидатов в президенты России в федеральном эфире. Первые дебаты на телевидении прошли на канале «ОТР» 27 февраля 2018 года. На них присутствовали лично Сергей Бабурин, Павел Грудинин, Владимир Жириновский, Ксения Собчак и Максим Сурайкин. От лица Бориса Титова и Григория Явлинского в мероприятии участвовали доверенные лица.

Беседа первых дебатов посвящена вооружённым силам России, необходимости что-то менять и существующим угрозам, с которыми каждый кандидат предложил бороться своими методами, подчеркнув основные задачи не только вооружённых сил, но и приоритетные способы борьбы с иными важными проблемами страны.

Утренние дебаты 28 февраля транслировал Первый канал. На встрече присутствовали Сергей Бабурин, Павел Грудинин, Владимир Жириновский, Ксения Собчак, доверенное лицо Бориса Титова - Валерий Соловей и Григорий Явлинский. Темой дебатов снова стала внешняя политика России, однако каждому из участников ведущий последовательно задал индивидуальный вопрос, затрагивающий в том числе политических убеждений конкретного ответчика.

В процессе споров и рассказов о принципах своих партий, Ксения Собчак пожертвовала своё эфирное время на то, чтобы высказать недовольство установленными правилами дебатов. Она призвала каналы пересмотреть время и формат проводимых встреч кандидатов, которые требуют времени вещания «прайм-тайм» и возможности говорить более свободно, без вписывания в рамки ограниченной темы. Ксению Анатольевну поддержал Павел Грудинин и все присутствующие в студии кандидаты.

Дебаты кандидатов в президенты на канале «Россия-1» прошли в прямом эфире. Не было ни одного доверенного лица, только лично все семь кандидатов, исключая Владимира Путина, отказавшегося от выступлений на федеральных каналах.

Ведущий программы объявил первую тему встречи: армия и укрепление обороноспособности страны. Обозначенную тему так и не удалось раскрыть в полной мере каждому кандидату, так как сразу же во время выступления Сергея Бабурина после вступительных слов всех кандидатов началась перепалка. Владимир Жириновский, затронутый в речи Бабурина, тут же принялся ему отвечать несогласием, используя довольно грубую форму. В споры подключилась Ксения Собчак, на что получила в ответ оскорбления и нецензурные выражения от Владимира Вольфовича. Собчак сгоряча выплеснула стакан воды на обидчика, уверяя, что использует его же методы общения с людьми.

Всё же коснувшись темы, предложенной ведущим, некоторые из кандидатов успели высказаться. Мнение о прошедших дебатах, если можно их так назвать, выразил ведущий, Владимир Соловьёв. Он отметил, что не имеет право вмешиваться в происходящее по указанию Центризбиркома, но надеется, что подобный балаган не повторится на следующих дебатах.