Американская компания SpaceX, 8 октября 2018 года успешно вывела в космос аргентинский спутник SAOCOM-1A. Получаемая информация с него будет использоваться службами спасения и метеорологами. Отработанная ступень ракеты-носителя Falcon 9 удачно вернулась на землю.

Falcon 9 стартовала с базы ВВС США Ванденберг, штат Калифорния, в 22:21 по времени восточного побережья США, 05:21 мск. В компании отметили, что отделение второй ступени подтверждено на 14-й минуте после старта. Это значит, что спутник выведен на околоземную орбиту и миссия завершена. SpaceX рассчитывала уложиться приблизительно в 12 минут.

После пуска и отделения первая ступень носителя, выполняющая роль разгонного блока, совершила запланированную посадку на платформу Zone 4 базы ВВС США Ванденберг. В SpaceX добавили, что Falcon 9 стоит вертикально на платформе после вывода спутника на околоземную орбиту. Это 30-е успешное приземление разгонного блока этого типа. Уточняется, что впервые первая ступень носителя вернулась на сухопутную платформу на базе Ванденберг.

SpaceX разработала технологию возвращения на землю первой ступени, оснащенной четырьмя раскладывающимися посадочными опорами для мягкого приземления. Спуск осуществляется с помощью торможения двигателей и парашюта. Повторное применение этой ступени позволяет удешевить будущие пуски. Запуск SAOCOM-1A переносился по разным причинам дважды: 28 сентября и 6 октября.

Спутник SAOCOM-1A принадлежит Аргентинскому космическому агентству и предназначается для радиолокационного наблюдения за Землей. Получаемая с этого аппарата информация будет использоваться службами спасения и метеорологами. Спутник пригоден для мониторинга состояния окружающей среды, в том числе для замера уровня влажности почвы в том или ином районе. В данной исследовательской программе также участвует космическое агентство Италии.