С «Гагаринского старта» космодрома Байконур 3 декабря 2018 года стартовала ракета-носитель «Союз-ФГ», с пилотируемым кораблем «Союз МС-11». На ее борту члены длительной экспедиции Международной космической станции 58/59, в составе которой вошли космонавт Роскосмоса Олег Кононенко, астронавты NASA и Канадского космического агентства Энн Макклейн и Давид Сен-Жак.

Старт ракеты-носителя выполнен в 14:31 мск. В 14:40 мск ТПК «Союз МС-11» штатно отделился от третьей ступени ракеты-носителя на заданной околоземной орбите и продолжил автономный полет к станции под управлением специалистов российского Центра управления полётами. В ЦУПе сообщили, что солнечные батареи корабля раскрылись, функционирует он штатно. Индикаторами невесомости для нового экипажа при старте «Союза» являются три плюшевых игрушки, в том числе дракон и эльф.

Для сближения корабля со станцией была использована четырёхвитковая схема. Сближение выполнялось в автоматическом режиме под контролем специалистов Главной оперативной группы управления российским сегментом МКС в Центре управления полётами и российских членов экипажей транспортного корабля и станции.

Планируемая продолжительность полета составит 194 дня. За стартом ракеты наблюдали глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин, руководитель департамента пилотируемых полетов NASA Уильям Герстенмайер, генерал-губернатор Канады Жюли Пейетт, кстати бывший астронавт Канадского космического агентства.

Стыковка ТПК «Союз МС-11» к стыковочному узлу малого исследовательского модуля «Поиск» российского сегмента МКС была успешно произведена 3 декабря в 20:33 мск. Экипаж корабля «Союз МС-11» перебрался на Международную космическую станцию через открытые люки.

Теперь на МКС находится 6 человек. К россиянину Сергею Прокофьеву, немецкому астронавту Александеру Герсту и американке Серине Ауньён добавились еще один представитель РФ Олег Кононенко, канадец Давид Сен-Жак и другая американка Энн Макклейн. В программе экспедиции МКС-58 - научно-прикладные исследования и эксперименты, проведение регламентных работ, связанных с поддержанием работоспособности станции, и дооснащение её оборудованием, доставляемым грузовыми кораблями, выполнение работ по внекорабельной деятельности.

На МКС вплоть до 20 декабря будет «удлиненный рабочий день». Участники станции должны выполнить немало экспериментов, чтобы экипаж Прокофьева мог вернуть все материалы на землю. В частности, речь идет о куске противометеоритной защиты корабля «Союз МС-09». Его космонавты вырежут после выхода в открытый космос 11 декабря и обследования места, где было найдено отверстие. Еще один эксперимент - Магнитный 3D-биопринтер, с помощью которого на МКС вырастят образцы хрящевой ткани человека и щитовидной железы грызуна.

Изначально запуск намечался на 20-е числа декабря, но после аварии ракеты с предыдущим кораблем «Союз МС-10» 11 октября было решено провести его чуть раньше. Экипаж, российский космонавт Алексей Овчинин и американец Ник Хейг, не попали на станцию и приземлились через 20 минут после старта.