Сборная России по баскетболу, 13 сентября 2017 года обыграла команду Греции в 1/4 финала чемпионата Европы и сыграет в полуфинале континентального первенства. Перед началом турнира команде Сергея Базаревича была поставлена задача выхода в четвертьфинал, однако российские баскетболисты, выиграв на турнире шесть матчей из семи, нацелены на большее.

Сборная России отправилась в Стамбул в составе, приближенном к оптимальному. Единственная потеря - травмированный форвард Сергей Карасев, который должен был стать одним из лидеров национальной команды.

Два предыдущих чемпионата Европы закончились для сборной России настоящим провалом: оба раза команда не вышла из группы, при этом одержав лишь по одной победе при четырех поражениях на каждом из турниров. В итоговой классификации Евробаскета-2015 россияне заняли 17-е место, а двумя годами ранее - 21-е место.

Первым соперником россиян на турнире стали его хозяева - сборная Турции. Команда Сергея Базаревича здорово провела первую половину, по ходу которой имела двузначное преимущество. Однако после большого перерыва игра сборной России неожиданно расклеилась, и за три с половиной минуты до конца четвертой четверти турки вели - 68:66. Решающим стал шальной бросок с восьми метров от Алексея Шведа за двадцать пять секунд до конца четвертой четверти. Итог - 76:73 в пользу российских баскетболистов.

На следующий день россиян ждала встреча с серебряными призерами прошлогодней Олимпиады - командой Сербии. В этом матче сербам удавалось выходить вперед в счете в первую очередь благодаря игре центрового Бобана Марьяновича, однако, в целом, российская команда провела эту игру гораздо более собрано, чем первую, и абсолютно по делу добилась победы со счетом 75:72. Те же 22 очка, что и днем ранее, команде принес Алексей Швед.

Сборная России продлила победную серию в Стамбуле до трех матчей после встречи с командой Бельгии. Крупной победы над одним из аутсайдеров группы не получилось, тем не менее, главное, что результат был достигнут - 76:67. В составе россиян 20 очками, 7 подборами и 6 передачами отметился Алексей Швед. Этот успех позволил команде Сергея Базаревича досрочно выйти в плей-офф Евробаскета.

Досрочно обеспечить себе первое место в группе сборная России могла уже на следующий день - в случае победы над командой Латвии. Первая половина встречи едва ли давала повод сомневаться, что этим все и кончится. Во второй четверти россияне набрали 29 очков, Тимофей Мозгов полностью переигрывал звезду «Нью-Йорк Никс» Кристапса Порзингиса, и на большой перерыв команды ушли при счете 44:34.

Во второй половине команды словно поменялись местами: в третьей четверти россияне набрали только 8 очков, никак не мог найти свой дальний бросок Алексей Швед (2 попадания из 11 по итогам встречи), а в четвертой четверти команда Сергея Базаревича позволила латвийцам набрать 32 очка. В результате половина была проиграна «минус 25», вся игра - «минус 15». Россияне впервые в истории проиграли сборной Латвии.

Даже после победы над командой Великобритании (82:70) в заключительной игре группового этапа турнирная судьба сборной России находилась в руках соперников. Российские баскетболисты могли занять как первое место в группе, так и третье - все решалось в игре сборных Латвии и Турции. Реальностью стал наименее желательный вариант: победа латвийцев над турками (89:79) отправила россиян на третье место и определила в соперники по 1/8 финала сборную Хорватии.

Швед стал самым результативным игроком в составе сборной России в каждой из пяти игр группового этапа, набирая в каждом матче 20 и более очков. Показатели российского защитника в группе: 23 очка (второй на турнире), 5,6 передачи и 3 подбора в среднем за игру.

По мнению букмекеров и большинства европейских специалистов, фаворитом пары 1/8 финала являлись хорваты с выступающими в НБА Бояном Богдановичем («Индиана») и Дарио Шаричем («Филадельфия») во главе. Однако сборной России удалось посрамить скептиков и преподнести сюрприз - команда выдала объективно свой лучший матч на турнире и просто разбила оказавшихся не такими грозными хорватов - 101:78.

Великолепный матч выдал лидер сборной России Алексей Швед, набравший 27 очков, сделавший 12 передач и 4 подбора. Важно, что в атаке наконец-то был хорош не только Швед - еще четыре игрока принесли команде 10 и более очков: Андрей Зубков (14), Виталий Фридзон (13), Тимофей Мозгов (10), Дмитрий Кулагин (14). Сборная России впервые за 16 лет набрала в матчах Евробаскета 100 очков и стала самой результативной командой 1/8 финала.

Сборную России после уверенной победы над хорватами в 1/8 финала букмекеры поспешили окрестить фаворитом матча с греками. Однако такое мнение многие специалисты сразу признали сомнительным - слишком уж опытный состав у греков: здесь и Ник Калатес, и Костас Слукас, и Яннис Бурусис.

На старте третьей четверти греки довели преимущество в счете до совсем уже внушительных 13 баллов, после чего в игре соперника россиян случился надлом, которым команда Базаревича не преминула воспользоваться. Сборная России перевела игру в «качельную концовку», из которой вышла победителем - 74:69. В этом, вероятно, помог опыт первых матчей Евробаскета против турков и сербов. Отметим, что вновь лидерские качества проявил Швед, записавший в актив 26 очков, отличную игру провел и Тимофей Мозгов, сделавший дабл-дабл (15 очков + 10 подборов).