Ракета-носитель Соединенных Штатов Delta IV-Heavy вывел на орбиту Земли разведывательный спутник. Старт состоялся 19 января 2019 года, в Калифорнии. Ракета вывела на орбиту спутник для Национального управления военно-космической разведки США, подробности о назначении аппарата засекречены. Об этом сообщили в пресс-службе компании United Launch Alliance.

Официально данная миссия обозначена кодом NROL-71. В распространенном заявлении вице-президент программы полетов Гэри Вентц поздравил команду и партнеров с успешной доставкой актива, имеющего критически важное значение для дальнейших миссий по обеспечению национальной безопасности.

Старт тяжелой ракеты-носителя Delta IV Heavy с аппаратом состоялся на базе ВВС США Ванденберг в 22:10 мск. Миссия стала 132-м успешным запуском с момента учреждения компании в декабре 2006 года, тридцать восьмым запуском Delta IV с 2002 года и одиннадцатым запуском тяжелой модификации этой ракеты.

На данный момент в составе американской орбитальной группировки уже имеются четыре спутника типа KH-11. По имеющимся данным, стоимость одного спутника составляет два миллиарда долларов. Следующий запуск носителя Delta IV запланирован на 13 марта и состоится с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).

Delta IV Heavy - четвёртое поколение ракеты-носителя семейства Дельта компании Boeing. Дельта IV была разработана в рамках программы развития одноразовых ракет-носителей для запуска коммерческих спутников и спутников ВВС США. Состоит из двух ступеней и использует криогенные компоненты топлива: жидкий водород и жидкий кислород.