Турнир претендентов Международной шахматной федерации на матч с действующим чемпионом мира норвежцем Магнусом Карлсеном проходил в Екатеринбурге с 16 марта и должен был завершится 4 апреля 2020 года. Однако, из-за распространения в мире коронавирусной инфекции и закрытии международных полетов руководство ФИДЕ приняло решение приостановить игры. Из двух запланированных кругов участники смогли сыграть только один.
На турнире приняли участие восемь гроссмейстеров. От России выступили двое лучших по итогам Гран-при Александр Грищук и Ян Непомнящий, а также номинант от страны-организатора, бронзовый призёр турнира на острове Мэн Кирилл Алексеенко. Также в числе претендентов вице-чемпион мира американец Фабиано Каруана, финалист Кубка мира Дин Лижэнь из Китая и его соотечественник Мэн Ван Хао, лучший по среднему рейтингу Аниш Гири из Нидерландов, а также француз Максим-Вашье Лаграв. Комментировал партии на русском языке гроссмейстер и тренер Сергей Шипов. На английском языке за ходом борьбы следили почетный вице-президент ФИДЕ Юдит Полгар, знаменитые гроссмейстеры Дэниел Кинг и Евгений Мирошниченко.
По регламенту турнира контроль времени - классический. На первые 40 ходов гроссмейстеры получали по 100 минут, затем еще 50 минут на 20 ходов и 15 минут до конца партии с добавлением 30 секунд на каждый ход, начиная с первого. В случае равенства очков при дележе первого места первым критерием являются результаты личных встреч, затем - количество побед и, наконец, коэффициент Зоннеборна-Бергера, который равен сумме очков соперников, над которыми шахматист одержал победы, и половине очков соперников, с которыми он сыграл вничью. Если все эти показатели у победителей окажутся равными, в заключительный день пройдет тай-брейк.
В условиях пандемии коронавируса FIDE максимально точно следовал рекомендациям Всемирной организации здравоохранения и Международного олимпийского комитета для защиты участников соревнования. Кроме того, организаторы приняли решение не проводить в рамках турнира Кубок Карпова по блицу, Кубок России по быстрым шахматам среди мальчиков и девочек, а также Кубок губернатора Свердловской области, также на матчи турнира зрители допущены не будут, однако, для наблюдения за играми была организована специальная студия.
Первые партии турнира претендентов сыграны 17 марта 2020 года. Символические первые ходы в партиях участников сделали президент организации Аркадий Дворкович, многократный чемпион мира Анатолий Карпов, известный российский футболист Дмитрий Булыкин и президент Федерации шахмат Екатеринбурга Михаил Вахрушев. Две партии оказались результативными: Ян Непомнящий и Ван Хао выиграли черным цветом у Аниша Гири и Дин Лижэня соответственно. Остальные пары Вашье-Лаграв и Каруана, а также Грищук против Алексеенко, завершились в ничью.
Во втором раунде турнира претендентов ФИДЕ 18 марта 2020 года две партии завершились результативно, а еще в двух гроссмейстеры заключили мир. Российские мастера Ян Непомнящий и Александр Грищук сыграли вничью, а Кирилл Алексеенко уступил Фабиано Каруана, играя черными фигурами. Второе поражение потерпел и китайский гроссмейстер Дин Лижэнь, на этот раз проиграв французу Максиму Вашье-Лаграву. Последняя же партия между Ван Хао и Аниш Гири закончилась ничьей, хотя у первого игрока были довольно высокие шансы на победу. По итогам тура в лидеры вырвались четыре шахматиста: к Ван Хао и Непомнящему присоединились Вашье-Лаграв и Каруана.
Главным событием третьего тура состязания претендентов в Екатеринбурге 19 марта 2020 года стала победа белыми Динь Лижэня над одним из фаворитов турнира Фабиано Каруана. В предыдущих двух турах китайский гросмейстер не набрал ни одного очка. В остальных партиях были зафиксированы ничейные результаты. При этом, Гири и Вашье-Лаграва не выявили победителя вполне закономерно, а вот Непомнящий и Алексеенко свели матч в ничью в результате хаотичных ходов. Еще один россиянин Александр Грищук вновь упустил победу из-за нехватки времени. По итогам трех туров в лидерах идут Вашье-Лаграв, Непомнящий и Ван Хао, у которых по два очка.
Все партии четвертого круга турнира в Екатеринбурге 21 марта 2020 года завершились в ничью. В частности, Александр Грищук, играя черными фигурами согласился на мир с французом Максимом Вашье-Лагравом. Еще один россиянин Кирилл Алексеенко, также черными фигурами свел к ничьей партию с Ван Хао, китаец Дин Лижэнь белыми сыграл вничью с Анишем Гири из Нидерландов. Гроссмейстер Ян Непомнящий черными фигурами разделил бал с Фабиано Каруаной из США.
В пятом раунде турнира 22 марта 2020 года в единственной результативной партии россиянин Ян Непомнящий обыграл китайца Ван Хао белыми фигурами. В остальных партия дня Аниш Гири и Фабиано Каруана, Кирилл Алексеенко и Максим Вашье-Лаграв, а также Александр Грищук и Дин Лижэнь завершились вничью. По итогам пяти раундов единоличным лидером турнира стал Непомнящий, далее идут Вашье-Лаграв, Ван Хао, Каруана, Грищук, Дин Лижэнь, Алексеенко, Гири.
На турнире претендентов ФИДЕ в Екатеринбурге 23 марта 2020 года завершился шестой раунд. По его итогам россиянин Ян Непомнящий одержал вторую победу подряд, выиграв белыми у китайца Дин Лижэня, и упрочил свое лидерство. Символический первый ход в этом противостоянии сделал известный рок-музыкант, один из лидеров группы «Агата Кристи» Вадим Самойлов. В других встречах дня Кирилл Алексеенко в затяжной борьбе уступил Анишу Гири. Еще две партии Грищук - Каруана и Ван Хао - Вашье-Лаграв, завершились вничью.
В седьмом раунде турнира претендентов 25 марта 2020 года лидер соревнований россиянин Ян Непомнящий уступил Максиму Вашье-Лаграву. Таким образом, у двух гроссмейстеров стало по 4,5 очка. В трех других партиях, между Дин Лижэнем и Кириллом Алексеенко, Фабиано Каруано и Ван Хао, Анишу Гири и Александром Грищуком, зафиксированы ничейные результаты. Кроме того, в противостоянии Лижэнь - Алексеенко первый ход сделал известный актер, телеведущий, капитан команды КВН «Уральские пельмени» Андрей Рожков.
Решением руководства Международной шахматной федерации 26 марта 2020 года турнир претендентов на звание чемпиона мира по шахматам в Екатеринбурге был приостановлен, так как нет гарантии безопасного и своевременного возвращения игроков и официальных лиц домой из-за прекращения Россией международных полетов в связи с эпидемией коронавируса. Точная дата возобновления турнира будет объявлена позднее. Результаты прошедших туров останутся в силе.