В Японии, 23 сентября 2018 года успешно состоялся запуск тяжелой ракеты H-2B с беспилотным космическим кораблем Kounotori 7, «Аист-7», который доставит на Международную космическую станцию грузы и экспериментальное оборудование. Прямую трансляцию запуска вело Японское агентство аэрокосмических исследований.

Запуск беспилотного космического корабля должен был состояться еще 11 сентября, но несколько раз откладывался по техническим причинам. На борту корабля находится чуть больше 6 тонн различных грузов, в том числе тех, что необходимы для поддержания жизнедеятельности экипажа, а также новые литий-ионные батареи - главный источником энергии на станции.

Помимо этого, Kounotori 7 должен доставить на станцию два микроспутника Stars-me. Как сообщается в пресс-службе университета Сидзуока, занимавшегося их разработкой, аппараты кубической формы с гранью 10 см соединены между собой 10-метровым стальным тросом, по которому двигается небольшая капсула с моторчиком и камерой. Вся эта конструкция будет выпущена в открытый космос, где пройдет демонстрация работы модели космического лифта.