Политический деятель. Ученый-американист. Академик. Один из главных идеологов, «архитекторов» перестройки. Занимал должность председателя Российской партии социальной демократии. Являлся членом Политического бюро Центрального Комитета коммунистической партии. Чрезвычайный и Полномочный Посол Советского Союза в Канаде. Доктор исторических наук.

Александр Яковлев родился 2 декабря 1923 года в деревне Королево, Ярославской области. Молодой человек участвовал в Великой Отечественной войне, служил рядовым в артиллерийской части, а затем командиром взвода на Волховском фронте в составе 6-ой бригады морской пехоты. После войны Яковлев окончил исторический факультет Ярославского педагогического института имени Константина Ушинского.

В 1956-1959 годах стажировался в аспирантуре на кафедре международного коммунистического движения. В 1960 году окончил аспирантуру Академии общественных наук при Центральном Комитете КПСС, защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Критика Американской буржуазной литературы по вопросу внешней политики США 1953-1957 годов». С 1984 года Яковлев становится членом-корреспондентом, а позднее, действительным членом Российской Академии Наук.

Яковлев стоял у истоков организации второй программы Всесоюзного радио: Радиостанции «Маяк», которая начала вещание в 1964 году. Вместе с академиком Татьяной Заславской выступал за сохранение и поддержку так называемых «неперспективных деревень». В ноябре 1972 года опубликовал в «Литературной газете» свою знаменитую статью «Против антиисторизма», в которой выступил против национализма и шовинизма, в результате чего отправлен послом в Канаду, проведя там с 1973 по 1983 год.

Летом 1985 года Яковлев стал заведующим отделом пропаганды Центрального Комитета КПСС. В 1986 году избран членом Центрального Комитета КПСС и стал секретарем ЦК, курировавшим совместно с Егором Лигачевым вопросы идеологии, информации и культуры. Выступал за всемерное развитие связей с западными странами, а также со странами Азиатско-Тихоокеанского региона и Ближнего Востока, в частности, с Израилем.

Помимо своих основных обязанностей Яковлев принимал активное участие в разработке и реализации экономических и политических реформ в СССР, сопровождал Горбачева в ряде иностранных командировок. Способствовал публикации в Советском Союзе произведений Владимира Набокова, Александра Солженицына, Анатолия Рыбакова, Анатолия Приставкина, выходу на экраны около тридцати ранее запрещенных фильмов. Инициатор решения Политического бюро ЦК КПСС в мае 1988 года об издании на базе издательства «Правда» и журнала «Вопросы философии» ранее запрещенных трудов русских философов.

С марта 1990 по январь 1991 года являлся членом Президентского Совета СССР. На следующий день после назначения на этот пост подал заявление о выходе из состава Политического бюро и сложении с себя обязанностей секретаря Центрального Комитета. На XXVIII съезде КПСС отказался от выдвижения на пост Генерального секретаря. После роспуска Президентского совета назначен старшим советником Президента Советского Союза. Подал в отставку с этого поста 29 июля 1991 года, разойдясь с Михаилом Горбачевым в видении перспектив Союза. Яковлев выступал за конфедерацию. В июле 1991 года создал, вместе с Эдуардом Шеварднадзе, альтернативное КПСС Движение демократических реформ. Исключен из партии 15 августа 1991 года.

Во время Августовского путча поддержал российское правительство и Бориса Николаевича Ельцина в борьбе против Государственного комитета по чрезвычайному положению. В конце сентября 1991 года назначен Государственным советником по особым поручениям и членом Политического консультативного совета при Президенте СССР.

После распада СССР с января 1992 года занимал пост вице-президента Фонда социально-экономических и политологических исследований. В январе 2004 года вошел в состав «Комитета-2008: Свободный выбор». В конце апреля 2005 года стал членом наблюдательного совета общественной организации «Открытая Россия».

Александр Николаевич Яковлев скончался 18 октября 2005 года в Москве. Похоронен политический деятель на Троекуровском кладбище столицы.

Награды Александра Яковлева

Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени;
Орден Октябрьской Революции;
Орден Красного Знамени;
Орден Отечественной войны I степени;
Три ордена Трудового Красного Знамени;
Орден Дружбы народов;
Орден Красной Звезды;
Орден преподобного Сергия Радонежского III степени (РПЦ, 1997 год);
Большой офицерский крест ордена «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия»;
Командор ордена «За заслуги перед Польской республикой»;
Орден Великого князя Литовского Гядиминаса (Литва);
Орден Трех звезд (Латвия);
Орден Креста земли Марии 2 степени (Эстония, 3 февраля 2003 года);
Орден Освободителя (Венесуэла);

Почетные звания

С 1984 года член-корреспондент Академии наук СССР
С 1990 года действительный член Академии наук СССР 
Почетный доктор Даремского и Экзетерского университетов (Великобритания).
Почетный доктор университета Сока (Япония).
Награжден почетной Серебряной медалью Пражского университета.

Библиография Александра Яковлева

Идейная нищета апологетов «холодной войны». - М.: Соцэкгиз, 1961., 238 с., 10 000 экз.
Старый миф в Новом свете. - М., Знание, 1962. - 32 с., 36 000 экз.
Призыв убивать. - М., Политиздат, 1965, - 104 с., 50 000 экз.
Идеология американской «империи». - М., Мысль, 1967.
Pax Americana. Имперская идеология; истоки, доктрины М., Молодая гвардия, 1969.
Яковлев, А. Н. От Трумэна до Рейгана: Доктрины и реальности ядерного века Издание 2-е, доп.
Реализм - земля перестройки. М., 1990.
Муки прочтения бытия. - М., Новости, 1991.
Предисловие. Обвал. Послесловие. - М., Новости, 1992.
Горькая чаша. - Ярославль, 1994.
По мощам и елей. - М., 1995.
Постижение: Общечеловеческие ценности и буддизм. - М., Вагриус, 1998.
Крестосев. - М., Вагриус, 2000.
Сумерки России М.: Материк, 2003. - 688 стр. тир. 5000 экз.; 2-е изд. М.: Материк, 2005.
Александр Яковлев: Свобода - моя религия. Сборник. - М.: Вагриус, 2003. - 352 с., ил. - 1500 экз.
Александр Яковлев. Перестройка: 1985-1991. М., Международный фонд «Демократия», 2008.
Александр Яковлев. Избранные интервью: 1992-2005. М., Международный фонд «Демократия», 2009.

Семья Александра Яковлева

Отец - Николай Алексеевич.
Мать - Агафья Михайловна.

Жена - Нина Ивановна Яковлева (урожденная Смирнова).
Дочь - Наталия.
Сын - Анатолий.