Советский авиаконструктор и промышленный деятель. Доктор технических наук. Профессор. Генеральный авиаконструктор Авиационного научно-технического комплекса имени Олега Константиновича Антонова. Герой Украины. Лауреат Государственной премии Советского Союза. Под его руководством созданы самолеты Ан-22 «Антей», Ан-72, Ан-74, Ан-32, Ан-28, Ан-124 «Руслан», самый большой в мире самолет Ан-225 «Мрия». Среди его последних разработок: пассажирский Ан-140, многоцелевой Ан-38, а также военно-транспортный самолет Ан-70.

Петр Балабуев родился 23 мая 1931 года в селе Валуйск, Украина. После школы, в 1954 году с отличием окончил Харьковский авиационный институт. Получив диплом работал на авиационном научно-техническом комплексе имени Олега Константиновича Антонова.

За время трудовой деятельности занимал должности: инженера-конструктора, начальника сборочной мастерской, начальника сборочного цеха, ведущего инженера по летным испытаниям, заместителя главного конструктора и начальника филиала опытного конструкторского бюро на серийном заводе в Ташкенте в период запуска в серию крупнейшего в мире на то время транспортного самолета Ан-22 «Антей». В 1965 году Петра Васильевича назначили на пост директора Киевского механического завода.

Указом Президиума Верховного Совета Советского Союза (закрытым) от 3 апреля 1975 года Балабуеву Петру Васильевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

     Балабуев являлся Главным конструктором во время создания тяжелого дальнего самолета для перевозок крупногабаритных грузов Ан-124 «Руслан», который сегодня широко известен всему миру. Затем стал Первым заместителем Генерального конструктора, а с 1984 года занял пост Генерального конструктора авиационной техники, возглавив Авиационный научно-технический комплекс имени Олега Константиновича Антонова.

     Авиаконструктор принимал участие в создании около 100 типов и модификаций самолетов «Ан». Под его руководством в АНТК имени Антонова проведены серьезные фундаментальные исследования, а также успешно решен ряд основополагающих проблем, результаты которых имеют первостепенное значение для развития всей транспортной авиации.

В частности, Балабуевым разработаны научные основы проектирования многоцелевых самолетов народно-хозяйственного применения, тяжелых транспортных самолетов, базирующихся на грунтовых аэродромах, сформирована и развита концепция аэродинамической и весовой компоновки широкофюзеляжных транспортных самолетов с умеренной суперкритической профилировкой крыльев большого удлинения и малым запасом устойчивости. Впервые в мире это реализовано на самолете Ан-124, благодаря чему его летно-технические характеристики превышают на 30-35%  характеристики зарубежного аналога.

Петр Балабуев разработал ряд научных положений и реализовал на практике в АНТК имени Олега Антонова методы автоматизированного проектирования и конструирования самолета на всех этапах его создания: от общих видов до изготовления деталей агрегатов планера на станках с программным управлением. В результате кропотливой работы создана отечественная научная школа автоматизированного проектирования и конструирования транспортных самолетов.

     Помимо этого, Балабуев являлся главой совета директоров Международного консорциума «Средний транспортный самолет», руководил программой по выполнению контракта с Республикой Иран. Входил в Совет экспортеров при Кабинете министров Украины. Являлся автором свыше ста научных работ. Разработал основы проектирования и практического воплощения в конструкцию тяжелых транспортных самолетов суперкритических профилей крыла.

При активном участии Петра Балабуева появился ряд международных консорциумов, ассоциаций, корпораций, авиакомпаний, куда входит АНТК имени Антонова и ряд авиационных, моторных, приборных, финансовых предприятий России, Украины, Узбекистана. Спроектированы, построены, введены в эксплуатацию самолеты Ан-38, Ан-140, несколько модификаций Ан-74, Ан-32, проходит программу испытаний Ан-70, разработаны Ан-218 и Ан-180.

Благодаря Балабуеву окрепли позиции транспортного подразделения АНТК: авиакомпании «Авиалинии Антонова» на международном рынке воздушных перевозок крупногабаритных и сверхтяжелых грузов. Авиакомпания получила заказы, для выполнения которых нужен самолет еще больших размеров, чем «Руслан». В связи с этим проведено большой комплекс работ по модернизации Ан-225 «Мрия» и подготовке его для коммерческой эксплуатации.

Указом Президента Украины № 1635/1999 от 30 декабря 1999 года за исключительные заслуги перед Украинским государством в развитии авиации, выдающиеся достижения в создании новых транспортных, пассажирских и специальных самолетов Петру Васильевичу Балабуеву присвоено звание Героя Украины с вручением ордена Державы.

Петр Балабуев 27 мая 2005 года покинул Авиационный научно-технический комплекс имени Олега Константиновича Антонова по собственному желанию, объяснив свой уход «невыполнением условий контракта министерством промышленной политики Украины».

Петр Васильевич Балабуев скончался 17 мая 2007 года в городе Киев. Похоронен на восемьдесят шестом участке киевского городского некрополя «Берковцы».

Награды Петра Балабуева

Советские и российские

Герой Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали «Серп и молот» (1975).
Орден Трудового Красного Знамени (1966).
Орден Дружбы (3 февраля 1998 года) - за большой личный вклад в создание новых образцов авиационной техники и укрепление дружбы и сотрудничества между народами России и Украины.
Лауреат Государственной премии СССР (1973).
Благодарность Президента Российской Федерации (26 мая 2001 года) - за большой вклад в укрепление и развитие российско-украинского научно-технического сотрудничества.

Украинские

Герой Украины с вручением ордена Державы (30 декабря 1999 года) - за исключительные заслуги перед Украинским государством в развитии авиации, выдающиеся достижения в создании новейших транспортных, пассажирских и специальных самолетов.

Орден князя Ярослава Мудрого V степени (23 мая 2001 года) - за выдающийся личный вклад в развитие отечественного авиастроения, многолетний плодотворный труд.

Орден «За заслуги» І степени (23 января 1998 года) - за значительный личный вклад в развитие авиационной промышленности, высокое профессиональное мастерство.

Орден «За заслуги» ІІ степени (13 мая 1997 года) - за выдающиеся личные заслуги в развитии самолетостроения.

Почетный знак отличия Президента Украины (август 1992).
Заслуженный деятель науки и техники УССР (май 1991).
Лауреат Государственной премии УССР в области науки и техники (1979)
Почетная грамота Кабинета Министров Украины (май 2001).
Почетный гражданин Киева (май 1998).

Прочие

Премия имени Эдварда Уорнера (2001, высочайшая награда Международной организации гражданской авиации - ИКАО).
Победитель IV Международного конкурса «Человек года на транспорте» (1999).
Орден Международной кадровой академии «За развитие науки и образования» (2000).
Премия имени Петра Великого (2001).
В Киеве на доме, в котором жил Балабуев, установлена мемориальная доска.

Семья Петра Балабуева

Отец - Василий Балабуев, работал в луганском подполье, командовал партизанским отрядом, но в 1942 году гестаповцы выследили его и расстреляли.
Мама - работала в колхозе.

Имел двух сестер.

Жена - Раиса.
Дочь - Ирина.
Сын - Максим.