Галина Брежнева родилась 18 апреля 1929 года в городе Екатеринбург. Отец, Леонид Ильич в то время работал заместителем председателя Бисертского районного комитета Уральской области. Детство и юность провела, следуя за отцом по местам его назначений.
В детстве и юношестве много путешествовала по местам исполнения обязанностей отца, хотела стать актрисой, готовилась поступать в Москве на актёрский факультет, но отец запретил ей даже думать об артистической карьере.
Училась на филологическом факультете Орехово-Зуевского педагогического института. После назначения отца на работу в Молдавию, Галина перевелась на филологический факультет Кишиневского государственного университета, однако мало интересовалась наукой и педагогикой. В 1951 году девушка окончательно бросила университет, уехав из молдавской столицы вместе с будущим мужем Евгением Милаевым.
За годы своей жизни Галина Леонидовна работала костюмером в цирке, в агентстве печати «Новости», в архивном управлении Министерства Иностранных Дел СССР в ранге советника-посланника, в Московском государственном университете имени Михаила Ломоносова.
Женщина была популярна среди мужчин. Она стала одной из самых скандальных фигур отечественной элиты. Одно из наиболее громких дел связано с именем Юрия Чурбанова, третьего мужа Галины, который прошел в 1988 году по так называемому Узбекскому делу о хлопково-мафиозной коррупции, за что получил двенадцать лет строгого режима.
После смерти отца в 1982 году, Галина Леонидовна фактически попала под домашний арест на своей подмосковной даче. Однако сумела выиграть судебный процесс против государства, пытавшегося конфисковать ее дачу, машину и другие подарки отца. Последовавшее обвинение в краже драгоценностей лишь добавило скандальной известности, но не имело под собой серьезных оснований.
Несмотря на негативные эпизоды ее личной жизни, которые были преданы огласке, близкие ей люди всегда отмечали положительные качества Галины: доброту, помощь многим деятелям культуры, в том числе и опальным артистам. Еще она принимала участие в церковной благотворительной деятельности.
Брежнева Галина Леонидовна скончалась 30 июня 1998 года в психиатрической больнице № 2 имени Олега Кербикова, куда ее поместила собственная дочь от первого брака Виктория Милаева. Похоронена на Новодевичьем кладбище столицы, рядом с могилой матери.
У Галины был младший брат Юрий (1933-2013).
Первый муж - Евгений Милаев, артист цирка акробат-силач. Они встретились в 1951 году, когда Милаев с цирком выступал на гастролях в Кишиневе. Евгений был старше Галины на 20 лет, имел двоих детей-близнецов 1948 года рождения, мать которых умерла при родах. Галина занималась домашним хозяйством и ездила с мужем по гастролям, работая в его номере костюмершей.
Дочь - Виктория Евгеньевна Милаева (Филиппова, во втором браке замужем за Геннадием Варакутой) (1952-2018).
Внучка (дочь Виктории от первого брака) - Галина Филиппова (род. 1973), была замужем за инженером Олегом Дубинским. Правнуков у Галины Брежневой нет.
Приемные дети Галины (дети Евгения Милаева от первого брака) - Александр и Наталья Милаевы. Всю жизнь работали в цирке, в том числе в номере отца «Эквилибристы на ножных лестницах».
Второй муж - Игорь Кио, иллюзионист. Галина приняла предложение Игоря стать его женой, официально оформила развод с Милаевым и вступила с ним в брак, поставив Леонида Ильича уже перед свершившимся фактом и уехала с молодым мужем в Сочи. Поступок дочери вызвал гнев Леонида Ильича. Он отправил за молодыми сотрудников органов госбезопасности, которые доставили Галину в Москву, а у Кио отняли паспорт. Позже ему вернули новый паспорт, без отметки о браке. Официально были женаты всего 10 дней. Развод не мешал Галине встречаться с Игорем Кио, и их роман продолжался еще около трех лет: она ездила к нему на гастроли, где они встречались в гостиницах, в Москве проводили время на квартирах друзей. Встречи становились все реже, а роман сошел на нет лишь в период, когда Леонид Брежнев стал генеральным секретарем ЦК КПСС.
Третий муж - Юрий Чурбанов, военный. Майором внутренней. После недели их бурного романа Галина познакомила своего избранника с отцом. Леониду Ильичу, уставшему от экстравагантных любовных похождений дочери, Чурбанов понравился. Юрий Михайлович развелся с женой и женился на Галине Леонидовне.
Орден Ленина
Орден Трудового Красного Знамени