Военный деятель. Казачий атаман Черноморского казачьего войска. Генерал-майор русской армии. Активный участник русско-турецких войн второй половины XVIII столетия и переселения Черноморского казачьего войска на Кубань. Занимался внутренним устройством войска.

Захарий Чепега родился 7 декабря 1725 года в Украине. Происходил из дворян Черниговской губернии, из рода Кулишей. В 1750 году прибыл в Запорожскую Сечь и записался на службу казаком Кисляковского куреня. В 1767 году возглавлял охрану границы при Перевизской паланке. В Русско-турецкую войну 1768-1774 годов участвовал в походах, командовал одним из казацких отрядов.

На момент ликвидации Сечи в 1775 году Чепега занимал должность полковника Протовчанской паланки. В 1777 году находился в конвое генерал-поручика князя Прозоровского. В том же году ему пожалован чин капитана армии.

Когда князь Григорий Потемкин-Таврический стал набирать Войско верных казаков из бывших запорожцев, одним из первых откликнулся на призыв Захарий Чепега. В 1787 году вместе с другими старшинами набрал добровольческую команду, которая в следующем году развернута в Черноморское казачье войско под предводительством кошевого атамана Сидора Белого.

С началом новой Русско-турецкой войны 1787-1791 годов новосозданные казачьи войска приняли в ней самое активное участие. Чепега первоначально командовал конными полками казаков-черноморцев. Пешая часть войска тогда составляла команды гребной флотилии и десанта на ней, действовавших в Днепровско-Бугском лимане, а затем вдоль северных берегов Черного моря и на дунайских водах.

В морском сражении под Очаковым 17 июня 1788 года получил ранение и через два дня скончался первый войсковой атаман верных казаков Сидор Белый. Захарий Алексеевич стал его приемником. Казаки-черноморцы под его командованием особо отличились при взятии Очакова, укрепленного острова Березань, Гаджибея, Аккермана, Бендер.

В 1790 году казаки показали ни с чем не сравнимое мужество при штурме Измаила. Захарий Чепега участвовал в штурме, командуя одной из штурмовых колонн генерал-майора Арсеньева, которые десантировались в саму крепость на гребных судах русской военной флотилии через Дунай с противолежащего острова Чатал. В том броске через реку казаки первым делом захватили крепостные береговые батареи и только потом завязали рукопашный бой в городской черте.

В эту турецкую кампанию Чепега получил тяжелое ранение в правое плечо и за нее награжден чином бригадира армии, орденами Святого Георгия IV и III степеней и Святого Владимира III степени, золотым Измаильским крестом, носимым на Георгиевской ленте. Екатерина II пожаловала атаману «осыпанную дорогими каменьями саблю».

В 1792 году по высочайшему повелению императрицы Екатерины II Великой бригадир Захарий Чепега руководил переселением Черноморского казачьего войска с берегов Днестра на Кубань. Переселение шло в два этапа. Сперва переселились строевые казаки. Перезимовав на новом месте, в следующем году встретили свои семьи. Атаман многое сделал для обустройства на новом месте казачьих станиц, начала землепашества, по организации обороны Кавказской пограничной укрепленной линии против набеговых действий «закубанских народов» Черкесии.

Во время восстания в Польше в 1794 году бригадир Захарий Чепега, командовавший двумя конными полками черноморских казаков, участвовал в подавлении «возмущения». Отличился под знаменами полководца Суворова-Рымникского в штурме Праги - укрепленного пригорода Варшавы. Наградой ему за польские дела стали чин генерал-майора, орден Святого Владимира II степени и золотой Польский крест. Последние годы жизни занимался внутренним устройством войска на Кубани.

Захарий Алексеевич Чепега скончался 14 января 1897 года в возрасте семидесяти лет. Похоронен с воинскими почестями у стен походной Свято-Троицкой церкви в Екатеринодарской крепости. В 1802 году на ее месте построен Воскресенский собор.

Награды Захария Чепеги

Орден Святого Георгия IV и III степеней
Орден Святого Владимира III и II степеней
Золотой Измаильский крест, носимый на Георгиевской ленте. 
Сабля, осыпанная дорогими каменьями
Золотой Польский крест

Память о Захарии Чепеге

1-му Екатеринодарскому полку Кубанского казачьего войска было пожаловано «Вечное Шефство кошевого атамана Чепеги»

Имя атамана с 1909 года носит станица Чепигинская.

Именем Чепеги назван сквер в микрорайоне Юбилейный города Краснодар

Бронзовая фигура Чепеги входит в монументальную композицию памятника Екатерине Великой в Екатеринодаре. В этой композиции Захарий Чепега представлен в числе трех первых атаманов Черноморского войска, вместе с Сидором Белым и Антоном Головатым.

В городе Ейске Краснодарского края в мае 2013 г. установлен памятник Захарию Чепеге.