Казачий атаман. Войсковой судья.
Один из основателей Черноморского казачьего войска.
Инициатор переселения черноморских казаков на Кубань. 

Антон Головатый родился в 1732 году в селе Новые Санжары, Украина. Получил хорошее домашнее образование, которое продолжил в Киевской бурсе, где проявились его необычайные способности к наукам, языкам, литературный и музыкальный дар - сочинял стихи и песни, пел и играл на бандуре.

В 1757 году Головатый приехал в Запорожскую Сечь и записался в Кущевский курень. В 1762 году избран куренным атаманом. В том же году включен в состав делегации запорожских казаков, отправившейся в Санкт-Петербург на торжества по случаю коронования Екатерины II, где лично представлен императрице, а также удостоен чести сыграть для нее на бандуре.

Отличное образование, дипломатические способности и острый ум Антона Головатого оценены начальством и ему стали поручать разбирательство судебных споров, в том числе земельных. В 1768 году назначен войсковым писарем, что соответствовало званию полкового старшины. 

Антон Андреевич принимал деятельное участие в морских походах казаков в Русско-турецкой войне 1768-1774 годов и немало времени посвящал строительству флота. Продолжал защищать интересы Сечи в разных судах и спорах. По окончании войны, результатами которой явилось присоединение к России земель между Бугом и Днепром, казаки надеялись получить в свое владение часть этих земель, взамен тех сечевых, которые российское правительство раздавало колонистам из Европы и помещикам из Великоросии.

Головатый, как опытный спорщик в земельных делах, включен в состав делегации Запорожских казаков под началом Сидора Белого в Санкт-Петербург в 1774 году. Делегация должна ходатайствовать перед императрицей о возвращении казакам их прежних сечевых земель - «вольностей» - и наделении новыми «вольностями». Делегацию в Петербурге ждал провал. В июне 1775 года Сечь ликвидировали. Нахождение в тот момент за пределами Сечи спасло членов делегации от наказания и опалы.

После ликвидации Сечи казачьим старшинам предложено перейти на русскую службу. Антон Головатый воспользовался этим предложением и занимал различные административные должности в Екатеринославском наместничестве. Там же ему выделен земельный надел. В 1777 году присвоен чин поручика, а в 1779 году - капитана. Набирал команды казаков для участия в мирных походах на Крым в 1783 году.

Григорий Потемкин, благоволивший к казакам, решил организовать бывших запорожцев в военные части. По его совету, во время Путешествия Екатерины Великой в Крым, депутация бывших казаков, ходатайствовала в Кременчуге перед императрицей об организации «Войска верных казаков». Получив согласие, войско набирало «охотников» в два отряда - конный и пеший. Головатый назначен начальником пешего отряда, а 22 января 1788 года выбран войсковым судьей всего новосозданного войска - второй фигурой в казачьей иерархии, после войскового атамана. Тогда же для войска выделены новые земли - Керченский Кут и Тамань.

С началом русско-турецкой войны 1878-1791 годов войско верных казаков приняло в ней самое активное участие. Летом 1788 года казацкие «чайки» под командованием Головатого успешно проявили себя при осаде Очакова - в так называемом «лиманском сражении», в ходе которого разгромлен турецкий флот Гасан-паши. После этого сражения отряд казацких лодок преобразован в Черноморскую казацкую флотилию, командование которой было поручено Антону Андреевичу.

Затем, 7 ноября казаки и их флотилия взяли штурмом укрепленный остров Березань, после падения которого вскоре захвачен и Очаков, который оказался в полной блокаде. За это дело награжден своей первой наградой - в мае 1789 года ему пожалован Орден Святого Георгия IV степени. Весной того же года тяжело ранен войсковой атаман Захарий Чепега и Антон Головатый вступил на время в должность командующего всем войском верных казаков.

Три конных и три полка пеших казаков под командованием Головатого 14 сентября 1789 года приняли участие в штурме крепости Одессы. Осенью того же года казацкая флотилия участвовала во взятии крепостей Аккерман и Бендеры. На зиму Черноморцы поставлены на «квартиры» в низовьях Днестра. Войсковой кош выбрал местом своего расположения село Слободзея, которое стало казачьей столицей. В ноябре произведен в полковники.

В 1790 году казацкая флотилия под начальством Антона Андреевича Головатого покрыла себя неувядающей славой при «взломе» Дуная - захвате турецких крепостей Тулча и Исакча и штурме Измаила. Полковник лично командовал авангардом одной из колонн.  До заключения мира в 1791 году его казаки приняли участие в штурме Мачина.

После заключения мира войску верных казаков предоставлены новые российские земли, полученные в результате войны, - вдоль побережья Черного моря между реками Днестр и Буг, а само войско переименовано в «Черноморское казачье войско». Однако черноморцам выделенной земли оказалось недостаточно и в 1792 году во главе казачьей делегации Головатый отправился в столицу с целью вручения Екатерине II прошения о предоставлении земель Черноморскому казачьему войску в районе Тамани и «окрестностей», взамен отобранных сечевых земель. Переговоры шли не просто и долго - прибыв в Петербург в марте, делегация прождала Высочайшего решения до мая. 

Головатый просил выделить войску земли не только в Тамани и Керченском полуострове, но и земли на правом берегу реки Кубань, тогда еще никем не заселенные. В результате Черноморским казакам пожалованы земли на Тамани и Кубани «в вечное и потомственное владение». Официально дарственные грамоты и хлеб-соль на пожалованную землю вручены делегации на специальном приеме у императрицы в конце июня 1792 года.

По возвращении в Причерноморье Антон Головатый принялся улаживать личные дела - продал свое имение, дом и строил церковь над могилой дочери. Весной 1793 года повел на Кубань сухопутный отряд семейных казаков, прибыв на новую родину в середине лета. По прибытии вплоть до самой осени занимался размежеванием войсковой земли и постройкой собственного дома. Во время переселения на Кубань проследил, чтобы перевезли весь войсковой архив.

Осенью совместно с войсковым писарем Тимофеем Котяревским Антон Андреевич составил гражданский кодекс черноморцев - «Порядок общей Пользы», по которому край разделен на сорок куреней. В январе 1794 года собралась первая войсковая рада на новой родине. На ней утвержден «Порядок …», утверждено название краевой столицы - Екатеринодар, куренные атаманы бросанием жребия получили куренные наделы.

В конце мая 1794 года у Головатого умерла жена, не оправившись от тяжелой беременности и родов. В память о ней, на свой «кошт» начинает строить церковь во имя Покрова Пресвятой Богоматери на могиле жены в Тамани. Получение разрешения на постройку церквей для всего края, выписка священников, строительство войсковых зданий и казарм в столице и на кордонной линии являлись главными занятиями войскового судьи в тот период времени.

После того как войсковой атаман Захарий Чепега отправлен с полком казаков на подавление польского восстания, Головатый остался первым лицом в войске. Занимался строительством военной гавани для казачьей флотилии в Кизилташском лимане и помогал регулярной российской армии в строительстве Фанагорийской крепости.

После получения от синода разрешения на строительство православных церквей и монастыря и необходимостью строительства войсковых зданий в столице и школы для «казачат», Антон Головатый озаботился привлечением из Украины профессиональных строителей, ремесленников, иконописцев, учителей, медиков и аптекарей. Мечтая вернуть южных соседей - туземные горские народы - в христианскую веру, строил с ними добрососедские отношения и пресекал попытки казаков заниматься воровством и грабежом на правобережной Кубани.

В 1796 году Головатый получил чин бригадира и принял участие в русском походе на Персию под командованием Валериана Зубова. Полки выступили в поход из Екатеринодара на Астрахань, где посажены на суда и Каспийским морем отбыли в Баку. Бригадиру поручено командование Каспийской флотилией и приданными к ней десантными войсками. Флотилия захватила все персидские острова в Каспийском море и побережье до рек Кура и Аракс. После смерти Федора Апраксина войсковой командир назначен на его место - командующим сухопутными войсками и Каспийской флотилией.

После смерти Екатерины Павел I распорядился прекратить эту военную кампанию и вернуть экспедицию в Россию. В зимнем климате Закавказья в отряде начались болезни, унесшие жизни многих казаков, в том числе и их начальника. В тот момент в столице Черноморских казаков - Екатеринодаре - умер войсковой атаман Захарий Чепега. Антон Головатый избран казаками атаманом Черноморского казачьего войска, но так и не узнал о своем избрании.

На обратном пути из персидского похода Антон Андреевич Головатый 28 января 1797 года умер на острове Камышеване. Павел I высочайше утвердил это избрание еще позже - в апреле 1797 года.

Награды Антона Головатого

Память об Антоне Головатове

Семья Антона Головатова