Американский политический и военный деятель. Являлся первым и единственным президентом Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны в США. Так же занимал должности военного министра Соединенных Штатов Америки и Сенатора от штата Миссисипи.

Джефферсон Финис Дэвис родился 3 июня 1808 года в городе Фэрвью, США. Являлся десятым ребенком фермера Самуэля Эмори Дэвиса и Джейн Кук. Свое имя получил в честь создателя текста Декларации независимости - Томаса Джефферсона, страстным поклонником которого являлся его отец. Детство прошло среди хлопковых плантаций, на которых трудились сотни рабов, поэтому неудивительно, что рабовладельческий дух стал неотъемлемой частью его натуры.

В 1813 году Дэвис начал свое образование в местной школе, недалеко от семейной хлопковой плантации. Два года спустя мальчик, росший в протестантской семье, поступил в доминиканскую католическую школу имени святого Фомы Аквинского в Спрингфилде. Затем продолжил обучение в Академии округа Уилкинсон в маленьком городке Вудвилл и Трансильванском университете. В 1828 году окончил военную академию Вест-Пойнт и направлен в 1 пехотный полк в звании II лейтенанта.

В марте 1832 года Джефферсон Дэвис вернулся в Миссисипи в свой первый отпуск с начала службы. Когда началась война Черного Ястреба, находился в Миссисипи и прибыл в Висконсин только в августе. Полковник Тейлор поручил ему сопровождать Черного Ястреба, военного вождя индейского племени сауков, в тюрьму. Получил звание первого лейтенанта 4 марта 1833 года и зачислен в 1-й драгунский полк. В августе 1835 года подал в отставку.

Дэвис со своей молодой женой Сарой отправились на юг к его сестре Анне, где хотели провести жаркие летние месяцы в деревне с пользой для здоровья, но оба заразились малярией или желтой лихорадкой. Всего после трех месяцев замужеств 15 сентября 1835 года Сара умерла. Джефферсон постепенно стал выздоравливать через месяц после смерти жены.

В конце года для восстановления здоровья Дэвис отплыл из Нового Орлеана в Гавану. Его сопровождал Джеймс Пембертон, его единственный на тот момент раб. На Кубе наблюдал за испанскими военными и делал зарисовки в альбоме. Скучающий и чувствующий себя несколько лучше Джефферсон приобрел билет на корабль до Нью-Йорка, а затем поехал в Вашингтон. Вскоре после этого вместе с рабом вернулся в Миссисипи.

В память о Саре первые несколько лет после ее смерти Джефферсон Дэвис провел затворником. Вычищал выделенный ему братом земельный участок и развивал плантацию на нем, изучал историю и экономику. Купив десяток тщательно отобранных рабов для работы в поле, назначил Пембертона надсмотрщиком.

В конце 1830-х годов Джефферсон все чаще проводил время в политических дискуссиях с братом Джозефом. До этого времени не интересовался политикой, но довольно скоро стал разделять увлеченность брата законодательной властью и выборами в штате. В это время политическая борьба между Демократической партией и Партией вигов разделила американцев на два политических лагеря. Братья примкнули к демократам.

В 1840 году Дэвис впервые проявил активность в политике. Принял участие в заседании Демократической партии в Виксберге и, к своему удивлению, выбран делегатом на съезд партии в Джэксоне. В 1842 году участвовал в съезде Демократической партии и в 1843 году стал кандидатом от округа Уоррен в Палату представителей, не сумев, однако, выиграть свои первые выборы в округе, традиционно поддерживавшем вигов.

В 1844 году Джефферсон Дэвис, чей интерес к политической деятельности продолжал расти, отправлен на съезд в третий раз и стал одним из шести представителей в коллегию выборщиков на президентские выборы 1844 года. Благодаря его усилиям и его соратников штат Миссисипи сохранил верность демократам, поддержав кандидата от этой партии Джеймса Полка.

В 1845 году Дэвис дал себя уговорить снова стать кандидатом на одно из четырех мест, отведенных Миссисипи в Палате представителей, и начал кампанию на всей территории штата, завершившуюся победой.

В 1846 году разразился военный конфликт между США и Мексикой. Война явилась результатом территориальных споров между Мексикой и США после присоединения Техаса к Соединенным Штатам. В июне Дэвис добровольцем вступил в армию и принял командование Первым миссисипским полком, снова оказавшись под началом своего прежнего командира, теперь уже генерала Закари Тейлора.

Полк выдвинулся из Нового Орлеана 21 июля 1846 года. В стремлении к большей эффективности Джефферсон Дэвис стремился вооружить свой полк винтовками «M1841 Миссисипи». В то время основным оружием пехоты все еще оставались гладкоствольные ружья, и любое нарезное стрелковое оружие считалось особенным.

Президент Джеймс Полк пообещал такое оружие. Генерал Уинфилд Скотт возражал на том основании, что оружие было недостаточно испытано, однако Дэвис настоял на своем. Полк стал известен как «Стрелки Миссисипи», потому что стал первым подразделением, полностью укомплектованным новым видом оружия.

В сентябре Джефферсон принял участие в битве при Монтеррее, в которой мексиканская армия генерала Педро де Ампудьи потерпела поражение от американских войск под командованием Закари Тейлора. В ходе сражения полк сумел овладеть фортом Ла Тенерия. В битве при Буэна-Виста 22 февраля 1847 года американская армия, используя артиллерию, разгромила значительно превосходящие ее по численности мексиканские войска. Сам Дэвис получил пулевое ранение в ногу и под обстрелом вынесен с поля боя Робертом Чилтоном.

В целом во время войны «Винтовки Миссисипи» постоянно оказывались в самой гуще сражения и в итоге понесли самые высокие потери из всех добровольческих подразделений американской армии - пятьдесят девять человек из их состава пали в бою. Президент Полк 17 мая 1847 года предложил Дэвису звание бригадного генерала, однако тот отказался от назначения, заявив, что согласно конституции производство в чин в добровольческих частях проводится непосредственно штатами, а не на федеральном уровне.

Отмечая военные заслуги, губернатор штата Миссисипи Альберт Браун предложил занять место сенатора Джесси Спейта. Дэвис 5 декабря 1847 года временно занял эту должность, а в январе 1848 года избран на двухлетний срок. Во время 30-го Конгресса США назначен членом правления Смитсоновского института, а также вошел в состав сенатского комитета по военным делам.

С самого начала пребывания в Сенате Джефферсон Дэвис зарекомендовал себя как сторонник прав штатов и убежденный апологет рабовладения. В 1848 году вынес на голосование поправку к мирному договору Гвадалупе-Идальго между Мексикой и США, которая предполагала аннексию части территории северо-восточной Мексики. По результатам голосования только 11 сенаторов поддержали эту поправку, в то время как 44 голосовали против.

Выступая против законодательного запрета на рабовладение на создававшейся в 1848 году территории Орегон, Дэвис в то же время боролся за территориальное и демографическое усиление той части США, где рабство являлось частью системы. В этом же году заявил, что весь Мексиканский залив должен стать внутренними водами США, а Куба включена в их состав, чтобы «увеличить число рабовладельческих избирательных округов».

Также сенатора беспокоили испанские владения, располагавшиеся в нескольких милях от побережья Флориды. В связи с этим заявлением Дэвис получил летом следующего года необычное предложение. Когда группа кубинских революционеров во главе с венесуэльским авантюристом Нарсисо Лопесом вознамерилась освободить Кубу от испанского господства, командующим армии вторжения сначала выбран генерал Уильям Уорт, но умер прежде, чем успел принять окончательное решение. Тогда летом 1849 года Лопес посетил сенатора и предложил ему возглавить операцию, предложив оплату в размере ста тысяч долларов США и еще столько же, когда Куба будет освобождена. Джефферсон отклонил предложение, заявив, что это не согласуется с его постом сенатора.

В ходе первой сессии 31-го Конгресса 3 декабря 1849 года сенат назначил Дэвиса председателем комитета по военным делам. Избран 29 декабря в Сенат на полный шестилетний срок, но в сентябре 1851 года, менее чем через год после начала этого срока, ушел в отставку, чтобы баллотироваться на пост губернатора штата Миссисипи. Проиграв выборы другому сенатору от штата Миссисипи Генри Футу с разрывом менее чем в тысячу голосов, тем не менее продолжил свою политическую деятельность.

В январе 1852 года Джефферсон Дэвис принял участие в конвенции по правам штатов в Джэксоне. В течение нескольких недель перед президентскими выборами выступал в многочисленных южных штатах в поддержку кандидатов от демократической партии Франклина Пирса и Уильяма Кинга.

В 1853 году Франклин Пирс, победивший на президентских выборах, назначил Дэвиса военным министром. В этом качестве тот занялся изучением возможных маршрутов для предлагаемой трансконтинентальной железной дороги через Соединенные Штаты - проекта, который считал ключевым для развития и обороноспособности западных территорий. В том же году способствовал приобретению у Мексики территории площадью 120 000 км². Новые земли должны обеспечить более легкий маршрут для новой железной дороги. Администрация Пирса одобрила покупку, и в декабре новые территории вошли в состав США.

Новый министр пересмотрел ряд вопросов, непосредственно касающихся боеспособности армии. В частности, Джефферсон Дэвис настаивал, что размер регулярной армии недостаточен для выполнения ее задач, а также предложил повысить оплату солдатам, чего не случалось уже более двадцати пяти лет. Конгресс одобрил увеличение заработной платы и создание четырех новых полков. Результатом стало увеличение численности армии с примерно 11 000 до 17 000 военнослужащих, из которых постоянно находились в боевой готовности 15 000.

Именно при Дэвисе американская армия перешла на нарезное оружие, успешно опробованное его полком во время американо-мексиканской войны. Широкое распространение получила новая пуля Минье, использовавшаяся впоследствии обеими сторонами во время Гражданской войны. Сформирован отдельный медицинский корпус, заложены новые форты в ключевых регионах. В результате принятия этих мер улучшены боевой дух и боеспособность армии.

В то же время во время пребывания на посту министра Дэвис стал ответственным за несколько неудачных проектов. В частности, в бытность министром занялся воплощением в жизнь своего давнего сенатского проекта о внедрении в пустынных районах Юго-Запада верблюжьей кавалерии. Верблюжий корпус создан и просуществовал до 1866 года, но так никогда и не был использован для борьбы с индейцами или других военных действий. Другой идеей являлось размещение на фронтире артиллерийских подразделений.

Джефферсон Дэвис также занимался организацией общественных работ, когда Пирс поручил ему проконтролировать строительство акведука в Вашингтоне и расширение здания Капитолия. Энергично взялся за оба проекта, но тем не менее к моменту окончания его пребывания на посту министра ни один из них еще не был завершен.

Президентские полномочия Пирса закончились в 1857 году, и его сменил другой представитель Демократической партии Джеймс Бьюкенен. Поскольку это означало и окончание работы Дэвиса в качестве министра, снова баллотировался в Сенат и 4 марта этого же года успешно избран, одержав уверенную победу и на внутренних выборах демократической фракции, и в контролируемом демократами законодательном собрании штата Миссисипи.

В начале 1858 года работа Джефферсона Дэвиса в Сенате прервана по болезни. На почве простуды у него развились осложнения - сначала ларингит, временно лишивший его голоса, а затем язва роговицы, вторичная глаукома и кератит, причинявшие сильную боль и грозившие полной потерей левого глаза. Сенатор вынужден в течение четырех недель находиться в затемненной комнате, ощупью находя грифельную доску и записывая на ней свои мысли. Лето провел в Портленде штата Мэн.

На борту судна, недалеко от Бостона 4 июля сенатор выступил с антисепаратистской речью. В Фанел-Холл в Бостоне 11 октября 1858 года вновь призывал к сохранению Союза. Вскоре после этого вернулся к своим обязанностям в Сенате.

После победы Авраама Линкольна на президентских выборах 1860 года события резко ускорились. Отношения между Югом и Севером Соединенных штатов крайне обострились из-за вопросов, связанных с рабством. В результате тринадцать рабовладельческих штатов вышли из состава США. Образованный ими союз получил название Конфедеративных Штатов Америки.

Джефферсон Дэвис, после выхода из состава США штата Миссисипи, 21 января 1861 года выступил с прощальным обращением к Сенату и подал в отставку. Через два дня стал генерал-майором вооруженных сил Миссисипи. На со­б­ра­нии пред­ста­ви­те­лей ра­бо­вла­дельческих шта­тов в городе Монт­го­ме­ри 9 февраля избран президентом Конфедеративных Штатов Америки и 18 февраля 1861 года вступил в должность.

К этому времени несколько фортов на территории Конфедерации все еще оставались в руках Севера. Дэвис направил своих представителей в Вашингтон с предложением выкупить федеральную собственность на землях Юга, однако Линкольн отказался встретиться с его делегацией. Краткое неофициальное обсуждение вопроса состоялось с госсекретарем Уильямом Сьюардом через судью Верховного суда Джона Кэмпбелла, уроженца Алабамы, который еще не подал в отставку.

Сьюард пообещал, что форт Самтер, контролирующий порт Чарлстона в Южной Каролине, будет эвакуирован, но не смог предоставить ни подробностей, ни гарантий того, что это будет сделано. Сам Линкольн, был намерен оборонять форты, которые рассматривал как федеральную собственность, и согласился с идеей послать военный транспорт для усиления гарнизона форта.

Президент КША 1 марта 1861 года назначил генерала Пьера де Борегара командовать войсками Конфедерации в районе Чарлстона. Важной задачей стало занять форт Самтер. Борегар готовил войска, но надеялся избежать нападения на форт. В это время Линкольн отправил небольшую группу военных и транспортных кораблей из Нью-Йорка, чтобы пополнить запасы и укрепить форты Пикенс и Самтер.

Ранее Линкольн обещал Дэвису не провоцировать боевые действия, но рассчитывал, что транспорт с продовольствием не станет толчком к их началу. Если же южане откроют огонь по судам, всего лишь везущим «пищу для голодающих», вина за агрессию падет на Конфедерацию, а военный флот, находящийся в готовности неподалеку, сможет помочь осажденному форту.

Дэвис должен был принять одно из самых важных решений в своей карьере: допустить или нет усиление форта Самтер. Вместе со своим кабинетом президент решил потребовать капитуляции гарнизона до того, как придут транспорты с провиантом, пообещав применить военную силу в случае отказа. Борегару отдан прямой приказ захватить форт силой, если гарнизон его не сдаст добровольно. Комендант Андерсон отказался сдаться, и 12 апреля 1861 года южане начали бомбардировку форта. Через два дня форт сдался.

После захвата форта на севере и юге прошли массовые митинги в поддержку боевых действий, в южных штатах началась мобилизация добровольцев, а президент Линкольн созвал ополчение, чтобы двинуться на юг и вернуть федеральную собственность. Эта мера привела к тому, что еще четыре штата - Виргиния, Северная Каролина, Теннесси и Арканзас - вышли из состава Союза и присоединились к Конфедерации.

К началу войны в штатах Союза проживал почти 21 млн человек, на юге - 9 млн жителей. Промышленный потенциал Севера значительно превосходил возможности Конфедерации. На долю Севера приходилось более 90% национального производства чугуна, локомотивов, оружия, одежды и обуви. Железнодорожная система также была значительно более развита на севере, по плотности вдвое превосходя южную. Почти все боеприпасы находились у Севера, за исключением нескольких важных ингредиентов для производства пороха, оказавшихся у Юга.

Союз обладал значительным флотом, противопоставить которому Конфедерация могла лишь несколько захваченных кораблей. Морская блокада сделала морские поставки Югу чрезвычайно сложными и дорогими. Со временем департаменту военной промышленности Конфедерации под руководством Джошайя Горгаса удалось поставить на поток производство вооружения и боеприпасов, обеспечив с избытком нужды армий, но отсутствие ремонтных мощностей и собственного производства железнодорожного состава по-прежнему влекли за собой быстрый износ железных дорог Юга и ухудшение коммуникаций, а снабжение провиантом оставалось проблематичным на протяжении всей войны.

В мае 1861 года, когда Виргиния присоединилась к Конфедерации, правительство переехало в Ричмонд. Президент с семьей поселился в резиденции губернатора штата, ставшей «Белым домом» Конфедерации. Срок временного президентства Дэвиса истекал и 6 ноября 1861 года избран на полный шестилетний срок, вступив в должность 22 февраля 1962 года.

У Дэвиса было очень мало военных советников, и с первого дня на посту президента фактически выступал в качестве собственного военного министра, а люди, возглавлявшие министерство, низведены до роли простых секретарей. Через руки президента проходили все бумаги военного министерства в дополнение к его собственным, и в день порой прорабатывал до двух сотен документов, в том числе связанных с самыми пустяковыми и рутинными делами, отказываясь делегировать полномочия из страха, что без его внимания какая-нибудь мелочь останется незамеченной.

В значительной степени основные стратегические решения принимались им по своему усмотрению, хотя и прислушивался к мнению генерала Ли. Учитывая ограниченные ресурсы Конфедерации по сравнению с Союзом и требования властей отдельных штатов обеспечить им защиту от потенциального вторжения войск Севера, Джефферсон Дэвис решил, что им предстоит в основном обороняться. Придерживался оборонительной стратегии в течение всей войны, особенно уделяя внимание защите Ричмонда.

Армия Юга переходила в наступление только в тех случаях, когда Дэвис полагал, что военный успех «преподаст урок надменному врагу» и заставит его искать мира. Избранная им тактика растянутой обороны и редких наступательных действий в случае высокой вероятности успеха названа «наступательной обороной». Однако ни в сражении при Энтитеме Мэрилендской кампании, ни в битве при Геттисберге южанам победить не удалось. Более амбициозные наступательные действия в окрестностях Вашингтона и в Теннесси во второй половине 1864 года в итоге привели к практически полному уничтожению сил Конфедерации, в них участвовавших.

В марте 1865 года опубликована специальная директива, предусматривающая привлечение рабов в армию с обещанием свободы. Идея предложена ранее, однако Джефферсон Дэвис, рассматривавший рабов исключительно как имущество, так и не воспользовался ей почти до самого конца войны. В итоге привлечено незначительное количество рабов.

 Когда подразделения Потомакской армии под командованием Улисса Гранта 3 апреля 1865 года были готовы захватить Ричмонд, Дэвис вместе с кабинетом министров эвакуировался в Данвилл, штат Виргиния. Спустя всего сорок часов после того, как президент покинул город, Линкольн уже сидел в его кабинете в Ричмонде.

Джефферсон Дэвис 9 апреля того же года получил извещение о капитуляции Северовирджинской армии генерала Ли. Президент отправился на юг в Гринсборо.

После смерти Линкольна, его приемником стал Эндрю Джонсон, который назначил награду в 100 тысяч долларов за поимку Дэвиса и обвинил его в организации убийства президента США. По мере того, как сопротивление войск Конфедерации слабело, а военная структура разваливалась, все больше сил северян направлялось на поиск президента КША.

Президент Дэвис провел последнюю рабочую встречу с кабинетом министров 5 мая 1865 года в Вашингтоне, после чего официально распустил правительство Конфедерации. На следующий день вместе женой арестован и 19 мая заключен в каземат форта Монро.

К нему не пускали посетителей и не давали книг, за исключением Библии. Его постельное белье и одежду подолгу не меняли, переписка с женой досматривалась, чтобы удостовериться, что касается только семейных тем. Здоровье Дэвиса ухудшилось, и лечащий врач Джон Крейвен предупредил, что жизнь заключенного в опасности. В октябре 1865 года после получения разрешения из Вашингтона бывшего президента КША перевели из сырого каземата в более здоровое помещение.

После двух лет лишения свободы Джефферсон Дэвис выпущен под залог. Отправился в Монреаль к семье, которая переехала туда ранее, и жил в Канаде до 1868 года, посетив за это время Кубу и Европу. В 1869 году стал президентом компании по страхованию жизни в Мемфисе.

 В 1875 году Дэвис снова хотел избираться в Сенат США, однако ему отказано на основании третьего раздела четырнадцатой поправки к Конституции Соединенных Штатов, запрещавшей лицам, нарушившим присягу на верность США, занимать государственные посты. От предложения стать первым президентом Сельскохозяйственного колледжа Техаса отказался уже сам.

В период реконструкции Юга Дэвис публично не высказывал свои взгляды. Однако в частном порядке выразил мнение, что военный и политический контроль федеральных властей и республиканцев над бывшими штатами Конфедерации несправедлив. Как и многие его современники, сохранял убеждение, что чернокожие не могут иметь равные права с белыми. 

В 1876 году Джефферсон Дэвис способствовал развитию торговых отношений между США и Южной Америкой. На следующий год посетил Англию. В том же 1877 году Сара Дорси, богатая вдова, которая слышала о его финансовых трудностях, пригласила его пожить у нее в Билокси, штат Миссисипи. Предоставила кабинет для работы и помогала ему в его работе над мемуарами. В своем завещании оставила свое имение и 50 тысяч долларов ему и его дочери Винни. В течение следующих двух лет завершил работу над мемуарами под названием «Взлет и падение правительства Конфедерации».

Его книга, а также теплые приемы во время поездок в 1886-1887 годах восстановили репутацию Дэвиса среди бывших конфедератов. В октябре 1889 года завершил писать мемуары под названием «Краткая история Конфедеративных Штатов Америки».

Джефферсон Дэвис 6 ноября 1889 года отправился на свою плантацию Брайерфилд. В Новом Орлеане попал под дождь и серьезно застудил грудь, прибыв на плантацию совершенно больным. В дальнейшем его состояние только ухудшалось, и 13 ноября решил вернуться в Новый Орлеан. По прибытии две недели оставался в постели. Некоторое время его состояние оставалось стабильным, однако в начале декабря резко ухудшилось.

Джефферсон Дэвис умер 6 декабря 1889 года в возрасте восьмидесяти одного года. Погребен в гробнице Северовирджинской армии на кладбище Метэри.

В 1893 году супруга Дэвиса решила перезахоронить его. Тело эксгумировано, доставлено в Ричмонд и с почестями предано земле на кладбище Холливуд-Семетри.

Конгресс США 17 октября 1978 года постановил вернуть Дэвису американское гражданство.

Память о Джефферсоне Дэвисе

Семья Джефферсона Дэвиса