Президент США Авраам Линкольн 1 февраля 1865 года подписал резолюцию конгресса о внесении тринадцатой поправки в Конституцию США об отмене рабства. Этот день стал одним из самых памятных в истории Соединенных Штатов.

В 1860 году на президентских выборах победу одержал кандидат от республиканской партии Авраам Линкольн - убежденный сторонник отмены рабства. Избрание президентом Линкольна стало сигналом для рабовладельческого Юга. Конгрессу был предъявлен ультиматум о том, что рабство должно быть санкционировано законом на всей территории США и на вновь осваиваемых территориях. В противном случае южане грозили выходом из состава федерации.

После того как их ультиматум был отвергнут, 11 южных штатов создали собственный конфедеративный союз, приняли свою Конституцию, избрали президентом Джефферсона Дэвиса и определили столицей город Ричмонд.

Зимой 1861 года в США началась гражданская война. В разгар войны, 1 января 1863 года, президент Линкольн выпустил Декларацию, в которой призывал Союзную армию освобождать всех рабов, которые до сих пор находятся в собственности землевладельцев. С тем, чтобы Декларация приобрела конституционное выражение, в 1863 году Республиканская партия, членом которой был Линкольн, внесла на рассмотрение конгресса предложение о соответствующей поправке к Конституции США.

Данная поправка 8 апреля 1864 года получила необходимое квалифицированное большинство в сенате, в котором было преобладающее число сенаторов-республиканцев. Палата представителей, в которой демократы имели численное преимущество, проголосовала за эту поправку только 31 января 1865 года двумя третями голосов.

Линкольн подписал резолюцию конгресса о внесении 13-й поправки в Конституцию США, отменившую рабство, 1 февраля 1865 года: «Ни в Соединенных Штатах, ни в каком-либо другом месте, на которое распространяется их власть, не должно существовать ни рабства, ни подневольных работ, кроме случаев наказания за преступление, за совершение которого виновный должен быть должным образом осужден».

С тех пор в США эту дату отмечают, как Национальный день свободы. К декабрю 1865 года три четверти штатов страны одобрили этот документ. В силу 13-я поправка вступила 18 декабря 1865 года. Рабство в США было отменено навсегда, однако проблемы расовой дискриминации сохраняются до сих пор.