Российская императрица с 1725 по 1727 годы. Вторая жена Петра I. Мать императрицы Елизаветы Петровны. Являлась первой женщиной в истории российского государства занявшей трон.
Екатерина I Алексеевна родилась 15 апреля 1684 года в городе Тарту, Эстония. Многое в истории молодой Екатерины остается неясным, происхождение ее точно неизвестно. Некоторые историки утверждают, что Екатерина является шведкой, дочь шведского квартирмейстера, другие уверены, что появилась на свет в семье латышского крестьянина Самуила Скавронского и при крещении по католическому обряду названа Мартой. Лишившись родителей в трехлетнем возрасте, жила у своей тети Веселовской, жившей в Крейцбурге, от которой в возрасте двенадцати лет поступила в услужение к мариенбургскому суперинтенданту Глюку и росла вместе с его детьми.
Образования Марта не получила, так как ее юность прошла в доме пастора в городе Мариенбург, где являлась одновременно прачкой и кухаркой. В 1702 году, после взятия города русскими войсками, стала военным трофеем и оказалась сначала в обозе генерала фельдмаршала Бориса Шереметева, а затем у Александра Меншикова.
Около 1703 года молодая женщина оказалась замечена Петром I и стала одной из его любовниц. Вскоре Марта прошла обряд крещения по православному обряду под именем Екатерины Алексеевны. С годами женщина приобрела очень большое влияние на российского монарха, которое зависело, отчасти от ее умения успокаивать его в минуты гнева. Непосредственного участия в решении политических вопросов принимать не пыталась. С 1709 года Екатерина уже не покидала царя, сопровождая Петра во всех походах и поездках.
В Петербурге, 19 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной. В 1714 году в память о Прутском походе царь учредил орден Святой Екатерины, которым наградил жену в день ее именин. Через десять лет, в мае 1724 года Петр I впервые в истории России короновал Екатерину в качестве императрицы.
После смерти Петра I в 1725 году усилиями Александра Меншикова и при опоре на гвардию и петербургский гарнизон Екатерина I возведена на престол.
Императрица Екатерина I учредила, 19 февраля 1726 года, Верховный Тайный Совет ставший высшим совещательным государственным органом Российской Империи. Тайный Совет состоящий из 7-8 человек решал важнейшие государственные вопросы, закрытые для общего обсуждения. Первую позицию в нем занимал Александр Меншиков, после князья Долгоруковы и Голицыны.
В годы царствования Екатерины I открыта Академия наук, снаряжена и отправлена экспедиция офицера флота Витуса Беринга на Камчатку, установлен орден святого Александра Невского.
Во внешней политике отступлений от петровских традиций почти не имелось. Россия улучшила дипломатические отношения с Австрией, от Персии и Турции добилась подтверждения уступок, сделанных при Петре на Кавказе, и приобрела Ширванскую область. С Китаем через посредство графа Рагузинского установлены дружеские отношения. Исключительное влияние приобрела Россия и в Прибалтийских странах.
Став самодержавной государыней, Екатерина I обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на пирах, балах, разнообразных праздниках, что пагубно сказалось на ее здоровье. Перед смертью по настоянию Меншикова Екатерина подписала завещание, по которому престол должен отойти к великому князю Петру Алексеевичу, внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти к ее дочерям или их потомкам.
Екатерина I Алексеевна скончалась 7 мая 1727 года в возрасте 43 лет и похоронена в усыпальнице российских императоров в Санкт-Петербургском Петропавловском соборе.
Награды Екатерины I
Орден Святого апостола Андрея Первозванного
Орден Святой Екатерины
Орден Святого Александра Невского
Орден Белого орла (Польша)
Семья Екатерины I
Муж - Петр I Алексеевич Романов (брак с 1712), русский царь.
Царица одного за другим родила мужу 11 отпрысков, но выжили только старшие дочери: Анна и Елизавета.