Немецкий шахматист и математик. Представитель позиционной школы. 
Второй чемпион мира по шахматам. Ласкер сохранял звание чемпиона мира двадцать семь лет.

Эмануил Ласкер родился 24 декабря 1868 года в городе Барлинек, Польша. Окончив гимназию в 1888 году поступил на математический факультет Берлинского университета, а в позднее защитил докторскую диссертацию по математике.

Еще студентом Эмануил стал участвовать в турнирах Берлинского шахматного общества, а с вскоре и в международных соревнованиях. Ласкер выиграл множество матчей в различных турнирах. В 1894 году вызвал на матч на первенство мира Вильгельма Стейница и обыграл его с убедительным перевесом. Сначала многие шахматисты того времени не признали нового чемпиона, ссылаясь на пожилой возраст Стейница, но последующие выступления в соревнованиях подтвердили высокий класс игры Ласкера.

Одним из самых крупных турнирных успехов Ласкера стала победа на Петербургском международном турнире 1914 года, где Ласкер опередил двух будущих чемпионов Хосе Рауля Капабланку и Александра Алехина, а также Рубинштейна, Тарраша, Маршалла, Нимцовича, Блэкберна и других ведущих шахматистов. Ласкер удерживал звание чемпиона в течение 26 лет и 337 дней, что является абсолютным рекордом в истории шахмат.

В 1921 году Ласкер проиграл матч на первенство мира Капабланке. В этом матче инициатива с самого начала принадлежала претенденту. Усилия чемпиона ни к чему не привели. Эмануил не выиграл ни одной партии и, имея четыре поражения и одиннадцать ничьих, прекратил борьбу. Несмотря на проигрыш Капабланке, Ласкер не ушел из спорта, а продолжил выступления в соревнованиях разного уровня. Также продолжал занятия математикой и философией.

За годы своей научной деятельности Ласкер издал несколько философских работ и литературных произведений. А его главным достижением в математике стала теорема, названная по имени Ласкера и Эмми Нетер, которая позднее обобщила выводы Ласкера.

В 1933 году Ласкер с женой вынужден покинуть Германию из-за установления там нацистской диктатуры и начала кампании по преследованию евреев. Переехав в Великобританию, Ласкер в 1934 году после долгого перерыва возобновил участие в соревнованиях, заняв в цюрихском турнире пятое место.

В 1935 году в Московском международном турнире Ласкер занял третье место, отстав на пол-очка от Ботвинника и Флора, но опередив Капабланку. Выступление шахматиста, который в шестьдесят шесть лет не проиграл ни одной из девятнадцати партий, при этом в личной встрече с Капабланкой одержав красивую победу, газеты назвали «биологическим чудом».

В августе того же года по приглашению народного комиссара юстиции и организатора шахматных турниров Николая Крыленко семья Ласкеров поселились в СССР. Ученый получил должность в Математическом институте Российской Академии Наук, в качестве корреспондента «Советского спорта» освещал матч между Алехиным и Эйве в Голландии и представлял Советский Союз в соревнованиях.

Свою последнюю турнирную партию Ласкер сыграл в Ноттингеме против Конела Александера. В 1937 году Ласкеры отправились в США, чтобы повидать родственников, в частности дочь Марты Лотту. Они провели некоторое время в Чикаго, затем переехали к родственникам жены в Нью-Йорк. Супруги более не вернулись в СССР. Марта в Америке заболела, и врачи категорически запретили ей отправляться в долгий путь.

В США Ласкер зарабатывал на жизнь сеансами одновременной игры, лекциями и игрой в бридж. Так, во время пребывания в Чикаго в 1938 году, Ласкер провел ряд выступлений в местном шахматном клубе, носящем его имя, в том числе два сеанса одновременной игры, и две консультационные партии, в которых против него играли чикагские мастера, Ласкер выиграл обе.

В апреле 1940 года, в возрасте 71 года принял участие в турнире шахматного клуба имени Маршалла и набрал 10½ очков. В мае того же года начал показательный матч с Маршаллом, но после второй партии прекратил матч из-за проблем со здоровьем.

В первые дни 1941 года Ласкер тяжело заболел почечной инфекцией, попал в госпиталь «Маунт-Синай» в Нью-Йорке, где и умер 11 января 1941 года. Великий шахматист похоронен на кладбище Бет Олом в Квинсе, церемонию прощания посетили около двухсот человек.

Семья Эмануила Ласкера