Норвежский ученый. Полярный исследователь. Доктор биологических наук и философии. Основатель новой науки: физической океанографии. Общественный деятель. Лауреат Нобелевской премии мира 1922 года за свою работу по репатриации и натурализации лиц, перемещенных в результате Первой мировой войны, и урегулированию связанных с этим конфликтов.
Фритьоф Ведель-Ярлсберг Нансен родился 10 октября 1861 года в усадьбе Стуре-Френ, Норвегия. С детства парень грезил морем, путешествиями. Уже в двадцать лет принял участие в плавании по Северному Ледовитому океану на одном из судов тюлене-промышленной компании. Путешествие имело решающее значение для направления его последующей деятельности.
В 1883 году, после окончания университета, молодой человек совершил путешествие в воды Гренландии на зверобойном судне «Викинг». Вернувшись, Нансен поставил перед собой труднейшую задачу: переход через все ледяное плато Гренландии от восточного берега ее до западного. Экспедиция отправилась в путь в 1888 году. Вместе с пятью товарищами, 3 октября 1888 года достиг западного побережья, совершив первый переход через льды Гренландии. Во время всего путешествия Нансен и его спутники вели метеорологические наблюдения и собирали научные материалы. Экспедиция вернулась в Норвегию и стали героями нации.
Закончив с анализом полученных результатов, Фритьоф приступил к подготовке к еще более смелой и грандиозной экспедиции: к Северному полюсу. Прежние наблюдения убедили его в существовании сильного восточно-западного течения, которое должно направляться от Сибири к Северному полюсу и далее к Гренландии. Нансен разработал проект судна, достаточно сильного для того, чтобы выдержать ледовое сжатие. План заключался в плавании этого судна по Северо-восточному проходу к Новосибирским островам, где должно было вмерзнуть во льды. Команда планировала остаться на борту судна, пока оно дрейфовало вместе со льдами к Северному полюсу и проливам между Шпицбергеном и Гренландией.
Экспедиция стартовала в июне 1893 года. К сентябрю «Фрам» прочно вмерз в лед. Нансен и его команда приготовились к дрейфу к Гренландии. Дрейф «Фрама» шел не так близко к полюсу, как надеялся Нансен. Ученый предпринял попытку марша к полюсу, и в марте 1895 года вместе с небольшой группой покинул корабль. Однако исследователь не достиг полюса, но подошел к нему ближе, чем все предыдущие путешественники. Через три месяца Нансену удалось добраться до Земли Франца-Иосифа, где зазимовал в выстроенной им из шкур моржей землянке.
Летом 1896 года туда прибыла английская экспедиция Джексона, на судне которой и вернулся 13 августа того же года домой, пробыв в Арктике три года. Ровно через неделю в Норвегию вернулся и «Фрам», блестяще закончивший свой исторический дрейф. Несколько лет Нансен занимался обработкой результатов экспедиции и написал ряд работ, занимаясь одновременно общественной деятельностью.
Фритьоф Нансен являлся послом Норвегии в Великобритании, представителем Норвегии в США. С 1920 по 1921 год выступал верховным комиссаром Лиги наций по делам репатриации военнопленных из России. В 1921 году по поручению Международного Красного креста создал комитет «Помощь Нансена» для спасения голодающих Поволжья. В 1922 году удостоен Нобелевской премии мира.
Умер великий исследователь Фритьоф Нансен 13 мая 1930 года в городе Люсакер близ Осло, переутомившись после лыжной прогулки. Исследователь завещал кремировать его тело и развеять прах над Осло-фьордом, что и сделали его близкие и родственники.
Лауреат Нобелевской премии мира за 1922 год
Константиновская медаль
Большой крест ордена Святого Олафа
Орден Святого Олафа
Командор I класса ордена Данеброг
Датская медаль «За заслуги»
Командор ордена Почетного легиона
Большой крест ордена Франца Иосифа
Большой крест ордена Короны Италии
Великий офицер ордена Святых Маврикия и Лазаря
Большой крест Баварского ордена Заслуг Святого Михаила
Рыцари Большого креста Королевского Викторианского ордена
Орден Святого Станислава I степени
Лауреаты Золотой медали Королевского географического общества
1904 - «На Крайнем Севере»
1915 - «В страну будущего»
1928 - «Среди тюленей и белых медведей»
1937 - «На лыжах через Гренландию»
1937 - «Жизнь эскимосов»
1956 - «Фрам» в Полярном море»
В 1954 году ООН учредила Медаль Нансена, которая была преобразована в 1979 году в премию его имени, присуждаемую ежегодно от имени Верховного комиссара ООН по делам беженцев.
В честь Нансена названы многочисленные географические объекты: котловина Нансена и хребет Нансена-Гаккеля в Северном Ледовитом океане; в центральном Юконе именем Нансена назван стратовулкан. В Антарктиде именем Нансена названы две горы, открытые в свое время Робертом Скоттом и Руалем Амундсеном, и остров. В честь Нансена также названы острова на Земле Франца-Иосифа и в архипелаге Норденшельда. Всего имя Нансена на карте Арктики и Антарктики упоминается 25 раз.
Астроном Сергей Белявский назвал открытый им 2 апреля 1916 года астероид - (853) Нансения. В 1964 году Международный астрономический союз (МАС) присвоил имя Нансена ударному кратеру близ Северного полюса Луны (координаты: 80,9° с. ш. 95,3° в. д., диаметр 104 км). Астронавты «Аполлона-17» назвали именем Нансена небольшой кратер у подножия горы Южный массив, в районе своей посадки в долине Таурус-Литтров в 1972 году. Во избежание дублирования, МАС в 1973 году официально переименовал его в Нансен-Аполлон. Кратер известен тем, что поездка к нему астронавтов Юджина Сернана и Харрисона Шмитта на «Лунном Ровере»стала самой протяженной (9,1 км) и самой продолжительной (73 минуты) за все время реализации программы «Аполлон». У кратера найден самый древний образец лунной породы (4,6 млрд лет ± 0,1 млрд лет).
В бывшей усадьбе Нансена «Пульхегда» с 1948 года располагается Институт Фритьофа Нансена - независимое учреждение, занимающееся исследованиями в области защиты окружающей среды, энергетики и разработки методов и политики управления использованием ресурсов. В честь ученого получила имя Nansenia - мезопелагическая рыба семейства Microstomatidae.
В 1968 году советский режиссер Сергей Микаэлян создал совместно с норвежскими кинематографистами фильм «Всего одна жизнь - история Фритьофа Нансена». Сюжет фильма включает три ключевых эпизода: экспедицию Нансена к Северному полюсу, его работу в Лиге Наций и участие в ликвидации голода в России. В главной роли - Кнут Вигерт. В 1985 году образ Нансена был воплощен Максом Фон Сюдовым в мини-сериале «Последнее место на Земле».
В начале 2000-х годов на вооружение ВМФ Норвегии поступили фрегаты типа «Фритьоф Нансен». Головное судно «Фритьоф Нансен» вступило в строй в 2003 году, два следующих судна получили имена «Отто Свердруп» и «Руаль Амундсен».
Еще в 1930 году Московский совет рабочих и красногвардейских депутатов принял решение установить Нансену памятник, но планы не были реализованы. И только спустя 72 года, 18 сентября 2002 года в Большом Левшинском переулке, напротив здания Российского Международного Красного Креста, установлен памятник работы народного художника СССР В. Г. Цигаля. Памятник изготовлен на пожертвования от UDI, «Музея Фрама», Союза армян России и коммерческих фирм. Расходы по установке взяло на себя Правительство Москвы.
В честь Нансена названы улицы в Белфасте, Виннице, Ереване, Калининграде, Манчестере, Москве, Норильске, Нью-Йорке, Ростове-на-Дону, Рыбинске, Софии.
В 1995 году по инициативе Николая Рыжкова был создан Фонд имени Фритьофа Нансена, который в 2002 году перемещен в Армению и зарегистрирован в Ереване.
В сентябре 2010 года открыта мемориальная доска Фритьофу Нансену на здании вокзала станции Ртищево-I, где провел три дня во время поездки по голодающему Поволжью в ноябре 1921 года. «Фондом Нансена» в Ртищево создана распределительная база помощи голодающим, в двух столовых бесплатно кормили 830 детей-сирот и нуждающихся.
В январе 2011 года объявлено о том, что в Армении в городе Гюмри будет открыт дом-музей, посвященный норвежскому гуманисту, а также отпечатаны памятные медали и монеты.
В ноябре 2011 года в Армении широко праздновалось 150-летие Нансена. В рамках мероприятия в Ереване, в присутствии высокопоставленных лиц армянского и норвежского государств, был открыт памятник Фритьофу Нансену. После этого президент Армении вручил его внучке Марит Грев паспорт статуса специального проживания в Республике Армения. Выразив благодарность, он отметил, что подобным паспортом Фритьоф Нансен дал тысячам армян возможность найти свое место в мире. В этот же день министрами иностранных дел Армении и Норвегии была погашена почтовая марка. В связи с юбилеем норвежца президент Армении Серж Саргсян выпустил специальное послание, в котором отмечал, что «для армянского народа имя Фритьофа Нансена останется символом сконцентрированного воплощения совести и доброты мира». На 2011 год в Армении имя Нансена носит детский дом в Гюмри, школы в Армавире, Ереване, Спитаке, Степанаване и специальная школа-интернат в Дилижане. В Спитаке при содействии Норвежского Красного Креста открыта больница имени Нансена.
В январе 2011 года в Тромсе официально открылся юбилейный год Нансена - Амундсена, поскольку в 2011 году совпали две великие для норвежцев даты - 150-летие со дня рождения Фритьофа Нансена и 100-летие со дня достижения экспедицией Руаля Амундсена Южного полюса. Об открытии года объявил министр иностранных дел Норвегии Йонас Гар Стере. Церемония проходила под открытым небом рядом с центром «Фрам», названным в честь знаменитого корабля, и арктическим музеем «Полярия».
В апреле 2012 года глава Дагестана Магомедсалам Магомедов подписал указ об открытии мемориальной плиты на здании № 10 по улице Горького в Махачкале, напоминающей, что именно в этом доме в 1925 году останавливался Фритьоф Нансен, во время его недельного визита в Дагестан. Свой визит в Дагестан он подробно описал в книге «Через Кавказ на Волгу», изданной на норвежском, немецком и английском языках в 1929 году. Нансен отзывался о Дагестане как об очень интересной ему стране с большими экономическими возможностями.
В апреле 2014 года в Самаре открыли знак в память об огромном вкладе Фритьофа Нансена в дело спасения жизней голодающих жителей Поволжья. Средства собраны жителями Самары через интернет. Памятный знак представляет собой стеклянный куб, символизирующий лед, с которым была связана жизнь полярника, с портретом Нансена и надписью на трех языках: русском, английском и норвежском.
В октябре 2017 года в городе Марксе в Саратовской области открыт памятник в одноименном сквере. Памятник поставлен на том же самом месте, на котором Нансен бывал и разгружал продовольственную помощь. По заявлению представителей местной власти, также к установке в Марксе готовятся еще две мемориальные доски.
Волгоградский поэт Павел Великжанин посвятил Фритьофу Нансену стихотворение «Нансен»
Первая жена - Ева Сарс (брак с 1868), дочь известного зоолога и священника Микаэля Сарса. Девушка являлась камерной певицей и обладательницей приятного меццо-сопрано. Женщина пела романсы, интересовалась искусством и любила лыжный спорт. Еве принадлежит изобретение женского костюма для катания на лыжах.
Личная жизнь путешественника сложилась счастливо. Он любил жену и доверил ей освящение «Фрама» перед важной экспедицией в 1892 году. Ева дождалась возвращения супруга. Пока был в отъезде, женщина родила дочь. Маленькая Лив увидела отца уже в 3-летнем возрасте. Пока муж отсутствовал, Ева занималась творческим развитием, и ее карьера была успешной. В честь любимых женщин Нансен назвал два острова на Земле Франца-Иосифа. Впоследствии оказалось, что это один остров, и сегодня он носит название Евалив.
После 1898 года в семье Нансенов появились еще четверо детей: Одд и Осмунд, Коре и Ирмелин. В любви и гармонии со своей избранницей Фритьоф прожил до 1907 года. Ева скончалась в период, когда Нансен работал послом в Великобритании.
Вторая жена - Сигрун Мунте (брак с 1919).