Эрнст Фридрих Кристоф Заукель родился 27 октября 1894 года в городе Хасфурт, Германия. Рос в семье почтового служащего. Не окончив обучение в гимназии, ушел в торговый флот. В 1914 году его корабль задержан во французском порту, а сам интернирован. После окончания Первой мировой войны вернулся в Германию.
В 1922 году Заукель вступил в Национал-социалистическую немецкую рабочую партию и в Штурмовые отряды. С марта 1925 года занимал должность гаугешафтсфюрера, а с 20 сентября 1927 года - гауляйтера Тюрингии. С 1929 по 1933 год являлся депутатом тюрингенского ландтага, председателем фракции НСДАП. Затем стал имперским наместником в Тюрингии. Позднее избран депутатом Рейхстага от Тюрингии.
В сентябре 1934 года Фриц Заукель вступил в СС и получил звание группенфюрера. В феврале 1942 года назначен комиссаром по рабочей силе в управлении четырехлетнего плана. В марте стал генеральным уполномоченным по использованию рабочей силы, а в ноябре имперским комиссаром обороны Тюрингии.
В мае 1945 года Заукель арестован и предстал перед Нюрнбергским трибуналом 20 ноября в числе других военных преступников. Приговорен к смертной казни за военные преступления и преступления против человечности.
Эрнст Фридрих Кристоф Заукель 16 октября 1946 года повешен в Нюрнбергской тюрьме.
Шеврон старого бойца
Почётный знак Кобург
Спортивный знак СА в бронзе
Золотой партийный знак НСДАП
Медаль За выслугу лет в НСДАП в бронзе, серебре и золоте
Кольцо «Мёртвая голова»
Почётная сабля рейхсфюрера СС