Российская царица. Номинальная правительница на русском престоле (1598). Сестра Бориса Годунова и супруга царя Федора І Иоанновича. Добилась учреждения на Руси патриаршей кафедры. В день отречения уехала в Новодевичий монастырь, приняла постриг и стала инокиней.

---

Ирина Годунова родилась в 1557 году. Росла в небогатой семье вяземского дворянина Федора Ивановича и Стефаниды Ивановны. После смерти отца и пострига матери, опекуном девочки и ее брата Бориса стал дядя Дмитрий Иванович, который занимал пост главы Постельного приказа, являлся приближенным царя. В возрасте семи лет взята в царские палаты и до совершеннолетия воспитывалась в царских покоях. Получила хорошее образование.

По приказу царя Ивана Грозного, в 1575 году молодая девица Ирина стала женой царевича Федора без традиционного царского смотра невест, а ее брат получил боярство. Ухаживала за больным Иваном IV перед его смертью и позаботилась о том, чтобы Борис Годунов, несмотря на жестокие нападки со стороны бояр, не впал в глазах умирающего в немилость.

Со смертью Ивана ІV Грозного и воцарением ее мужа Федора І в 1584 году Годунова стала царицей. Специально для любимой супруги государя, изменили церемонию: в одной из палат дворца открыли окна и установили трон, чтоб народ мог видеть свою новую царицу, восседающую там в богатых нарядах и украшениях. Еще одним новшеством стала поздравительная речь Ирины, адресованная новому царю, произнесенная сразу после митрополита Дионисия. В завершение церемонии царствующую чету осыпали золотыми монетами в Царицыных палатах.

Ирина Годунова стала первой русской царицей, ведущей активную политическую жизнь - присутствовала на заседаниях Боярской думы, вела переписку с английской королевой Елизаветой I Тюдор и кахетинской царицей Тинатин, женой Александра II, принимала послов и даже подписывала царские указы.

Меж тем тучи недовольства бояр сгущались над царицей все больше. Причин тому было две - отсутствие наследников престола и активный интерес жены царя, коей полагается заниматься молениями и хлопотами домашними, к политике и делам государственным.

Добилась Ирина Годунова осуществления давней мечты Русской Церкви - учреждения на Руси патриаршей кафедры. В январе 1589 года прибыл в Москву Константинопольский патриарх Иеремия, утвердил в России патриаршую кафедру, которая сравняла Первосвятителя Русской церкви с восточными патриархами, поставил Патриархом митрополита Иова. После торжественной церемонии оба патриарха проследовали в Золотую палату к царице.

После многих неудач, у Ирины и Федора 29 мая 1592 года родилась дочь Феодосия. В честь рождения дочери, царь амнистировал всех заключённых, сделал огромные пожертвования монастырям, отправил в Иерусалим и землю Палестинскую Михаила Агаркова с товарищами, с дарами богатыми для монастырей. Царевна не прожила и двух лет, умерев в младенчестве.

Царь Федор Иванович умер 17 января 1598 года после непродолжительной болезни в возрасте сорока лет, не оставив после себя ни приемника, ни завещания. Однако Годуновы представили боярам грамоту с царской волей и всеми необходимыми печатями и подписями, в которой значилось, что «на царство» остается Ирина, а патриарх Иов и Борис Годунов - душеприказчики. Чтоб избежать народного бунта и не допустить междоусобной войны, бояре присягнули царице.

Обязанный своим высоким положением, патриарх Иов, выказывая свое уважение, учредил для единоличной правительницы «богомолье а государыню», чего ранее никогда не проводилось.

Царствовала Ирина Годунова неделю, в девятый день после смерти Федора 25 января 1598 года, на Красном крыльце объявила вдова о своем отречении и уходе в монастырь. В день отречения царица уехала в Новодевичий монастырь, приняла постриг и стала инокиней Александрой.

Патриарх Иов уговорил государыню-монахиню не оставлять престол, пока не выберут нового царя. Инокиня Александра до 21 февраля 1598 года являлась законной правительницей Московского царства. Все это время, верные богатым дарам, люди Годуновой устраивали шествия с московскими святынями к монастырю, где рядом с царицей находился ее брат Борис и просили того стать новым царем. После третьей попытки Годунов согласился, а сестра благословила на царство.

Остаток жизни инокиня Александра провела в монастыре. Хлопотами брата-царя, монахиня имела особую келью с пристроенной к ней церковью.

Умерла Ирина Федоровна Годунова 8 ноября 1603 года в возрасте сорока пяти лет. Погребена в Вознесенском монастыре московского Кремля.

В 1929-1931 годах захоронения были разорены. Силами сотрудников перенесены в Архангельский собор, а затем в подземную палату рядом с ним.

---

Семья Ирины Годуновой

Отец - Федор Иванович Годунов, вяземский дворянин
Мать - Стефанида Ивановна
Брат - Борис Годунов (1552-1605), русский царь (1598-1605)
Муж (с 1575) - Федор I Иванович (1557-1598), русский царь (1589-1598), сын Ивана Грозного
Дочь - Феодосия (1592-1594)