Государь. Царь и Великий Князь всея Руси с 27 февраля 1598 года. Из династии Годуновых. Брат жены царя Федора I Иоанновича. Во времена его правления заключен мирный договор со Швецией, завершивший войну, а его деятельность была нацелена на укрепление государственности.

Борис Годунов родился 13 апреля 1552 году в городе Москва. По легенде Годуновы происходили от татарского князя Чета, приехавшего на Русь во времена Ивана Калиты. Эта легенда занесена в летописи начала XVII века. По государеву родословцу 1555 года династия ведет свое происхождение от Дмитрия Зерна. Отец умер в конце 1560-х годов и юноша стал опричником. Женился на дочери царских кровей, Малюте Скуратовой. С начала 1570-х годов началось возвышение Годуновых. В сентябре 1580 года Борис Федорович стал боярином.

Годунов являлся очень умным и осторожным, старался до поры до времени держаться в тени. На его сестре Ирине женат сын царя, Федор. Его возвышение стало исторической случайностью и одновременно проявлением общей закономерности саморазвития русского общества. Так и остался бы Борис в истории одним из многих Годуновых, если бы 9 ноября 1581 года не произошла ссора царя с сыном Иваном. Грозный ударил его посохом и попал в висок, а через десять дней царевич умер. Со смертью Ивана Ивановича наследником престола стал Федор.

На престол вступил Федор Иоаннович. Новый царь оказался не способен управлять страной и нуждался в умном советнике. За право стать выразителем интересов нового монарха разгорелась острая борьба, и из нее Годунов вышел победителем, ставший с 1587 года фактическим правителем.

Деятельность правительства Бориса Годунова была нацелена на всестороннее укрепление государственности. Благодаря ему в 1588 году избран первый русский патриарх, митрополит Иов. Учреждение патриаршества ярко свидетельствовало о возросшем престиже России во всем мире.

Во внутренней политике правительства Бориса Федоровича преобладали здравый смысл и расчетливость. Развернулось строительство городов. С размахом осуществлялось и церковное строительство. Годунов стремился облегчить положение посадских людей. Прежде крупные служилые люди держали торговых людей и ремесленников в своих «белых слободах», освобожденных от уплаты налогов. Теперь же все, кто занимался торговлей и промыслами, должны были войти в состав посадских общин и участвовать в платеже повинностей в казну.

Во внешней политике Борис Федорович Годунов проявил себя как талантливый дипломат. В Тявзине 18 мая 1595 года заключен мирный договор между Россией и Швецией. Годунов мастерски сумел воспользоваться сложной внутриполитической ситуацией в Швеции, и Россия, согласно договору, вернула себе Ивангород, Ям, Копорье и волость Корелу.

Царь Федор Иоанович умер 17 января 1598 год и мужская линия Московской ветви династии Рюриковичей пресеклась. Единственной близкой наследницей престола осталась троюродная сестра покойного, постриженная в монахини Мария Старицкая.

В Москве, Земский собор, после тщетных попыток назначить Правящей Царицей Ирину, вдову умершего царя Федора Иоанновича, 27 февраля 1598 года, учитывая в том числе и рекомендацию самой Ирины, избрал Царем Русским ее брата, шурина Федора Иоанновича, Бориса Годунова, и принес ему присягу на верность. Прекратилась Московская ветвь Царей династии Рюриковичей.

Царствование Бориса начиналось успешно. Однако вскоре разразились страшные события. В 1601 году шли дожди, а затем грянули ранние морозы. В следующем году неурожай повторился. В стране начался голод, продолжавшийся три года. Цена хлеба увеличилась в 100 раз.

Борис Годунов категорически запрещал продавать хлеб дороже определенного предела, даже прибегая к преследованиям тех, кто взвинчивал цены, но успеха не добился. Стремясь помочь голодающим не жалел средств, широко раздавая беднякам деньги. Но хлеб дорожал, а деньги теряли цену. Борис приказал открыть для голодающих царские амбары. Однако даже их запасов не хватало на всех голодных, тем более, что, узнав о раздаче, люди со всех концов страны потянулись в Москву, бросив те скудные запасы, которые все же имелись у них дома.

Около 127 тысяч человек, умерших от голода похоронено в Москве, а хоронить успевали не всех. Появились случаи людоедства. Люди начинали думать, что это является карой Божьей. Возникало убеждение, что царствование Бориса не благословляется Богом, потому что оно беззаконно, достигнуто неправдой. Следовательно, не может кончиться добром.

В 1602 году Борис Годунов пошел даже на временное восстановление Юрьева дня. Правда, разрешил не выход, а лишь вывоз крестьян. Дворяне таким образом спасали свои имения от окончательного запустения и разорения. Разрешение, данное Годуновым, касалось лишь мелких служилых людей, оно не распространялось на земли членов Боярской думы и духовенства. Но и этот шаг не увеличивал популярности царя. Начинались народные бунты.

Самым крупным стало восстание под предводительством атамана Хлопка, разразившееся в 1603 году. В нем участвовали в основном казаки и холопы. Царские войска смогли разбить восставших, но успокоить страну не удалось, было уже поздно. По стране стали ходить слухи, что настоящий царевич жив. Борис Годунов оценил нависшую над ним угрозу.

В начале 1604 года перехвачено письмо одного иноземца из Нарвы, в котором объявлялось, что у казаков находится чудом спасшийся Дмитрий, и Московскую землю скоро постигнут большие несчастья. Розыск показал, что самозванец, бежавший в Польшу Григорий Отрепьев, происходивший из галицких дворян.

В октябре 1604 года Лжедмитрий с горсткой поляков и казаков двинулся на Москву. Даже проклятия московского патриарха не остудили народного воодушевления. В январе 1605 года правительственные войска тем не менее разбили самозванца, который вынужден был уйти в Путивль. Но сила самозванца была не в армии, а в вере народа, что именно он является законным наследником престола. К Дмитрию стали стекаться казаки со всех окраин России.

Борис Федорович Годунов скончался 23 апреля 1605 года. Отобедав, поднялся на вышку, с которой нередко обозревал Москву. Вскоре сошел оттуда, сказав, что чувствует дурноту. Позвали лекаря, но царю стало хуже: из ушей и носа пошла кровь. Последними словами благословил на царство сына Федора Борисовича. Рядом находились жена и дочь, Ксения. Царь лишился чувств и вскоре умер в возрасте 53 лет.

Годунова похоронили в Архангельском соборе Кремля. Хотя сыну Годунова подготовленному к выполнению царских обязанностей Федору, тут же присягнули, царствовать ему не пришлось.

Семья Бориса Годунова