Русский Государственный деятель. Дипломат. Первый кабинет-министр (1731-1734). Президент Коллегии иностранных дел (1717-1734). Первый Канцлер Российской Империи (1709-1734). Глава Посольского приказа (1706-1717). Член Верховного Тайного Совета. Являлся родственником Царю Петру I по линии царицы Наталии Кирилловны. Родоначальник графского рода Головкиных.

Гавриил Головкин родился в 1660 году. С 1677 года состоял на службе при царевиче Петре Алексеевиче. Занимал должность стольника, а впоследствии - верховного постельничего. Во время стрелецкого бунта увез царевича в Троицкий монастырь, после чего пользовался постоянным его доверием. В 1689 году в ведение Головкина перешла Царская мастерская палата.

В 1706 году, назначен Главой посольского приказа. Особой инициативы не проявлял, стараясь строго следовать указаниям царя. На протяжении многих лет состоял в конфликте с другими виднейшими дипломатами, в число которых входили Шафиров и Петр Толстой.

С 1709 года, по указанию Петра I занимал новый для России чин - Канцлер Российской Империи. Указом от 26 июля того же года, Государственный канцлер Российской империи граф Гавриил Головкин возведен, с нисходящим его потомством, в графское Российского царства достоинство.

В 1717 году назначен Президентом Коллегии иностранных Дел.

До самой смерти Петра I, Головкин продолжал курировать русскую дипломатию, хотя дела велись коллегиально вместе с Шафировым под общим руководством монарха. В переписке «великий канцлер» сохранял с царем былой наставнический тон. В общей сложности за канцлерство Головкина было заключено 55 международных договоров, причем Амстердамский трактат 1717 года, дипломат подписал лично. После Ништадтского мира от имени Правительствующего сената просил Петра принять титул «Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского».

После смерти Петра I, начиная с 1726 года, канцлер Головкин входил в состав Верховного тайного совета. Искусно лавировал в хитросплетениях придворных партий и в отличие от большинства других петровских сподвижников смог не только сохранить прежнее значение, но и приумножить огромное состояние, включавшее подмосковный дворец в селе Коньково и целый Каменный остров в Петербурге, помимо многих других имений.

В период правления Екатерины I, канцлер сумел сломить сопротивление других «верховников» и настоял на заключении русско-австрийского союза. Именно Головкину как человеку наиболее надежному и беспристрастному императрица доверила свое духовное завещание, назначив его одним из опекунов малолетнего Петра II.

По кончине отрока, в 1730 году, Головкин предал огню этот государственный акт, которым на случай бездетной кончины юного императора престол обеспечивался за дальнейшими потомками Петра I, и высказался в пользу Анны Иоанновны. Подписав «Кондиции», из-за вражды с князьями Долгорукими сам же просил императрицу о восприятии самодержавия.

Анна Иоанновна не забыла содействия, оказанного ей графом при занятии престола, и в 1731 году назначила Головкина Гавриила Ивановича на должность Первого Кабинет-Министра. Данную должность занимал до самой смерти.

Граф Гавриил Головкин скончался 25 июля 1734 года. Похоронен в Николаевской церкви Высоцкого монастыря в городе Серпухов, Московская область.

Семья Гавриила Головкина

Упоминание об Гаврииле Головкине в кинематографе