Глава Римско-католической Церкви, 1572-1585. Двести двадцать шестой Папа Римский. Основатель григорианского календаря. Боролся за укрепление католицизма. Поддерживал Гугенотские войны.

Уго Бонкомпаньи родился 1 января 1502 года в городе Болонье, Италия. Мальчик происходил из дворянской семьи. Изучал право в Болонском университете, а затем, как квалифицированный юрист, доктор права, являлся советником многих епископов в Риме и Триденте.

В 1565 году назначен кардиналом и послан с дипломатической миссией в Мадрид. В период понтификата Пия IV не одобрял слишком жестких, по его мнению, папских приговоров. Имел одного внебрачного сына, Джакомо, которого после получения папской тиары не мог слишком сильно опекать в новой атмосфере тридентской реформы. Григорий XIII являлся последним папой, про которого точно известно, что у него имелись незаконные дети.

Большую власть над папой имели иезуиты, театинцы и их сторонники. Однако Григорию XIII удалось назначить кардиналами двух своих племянников, однако их влияние в Римской курии оставалось ограниченным. Родной брат папы, который выехал из Болоньи в Рим, чтобы поздравить Григория с избранием на трон святого Петра, получил приказ вернуться обратно. Хронисты подчеркивают, что папа, по примеру Пия V, вел набожный образ жизни и что даже в первые годы понтификата еженедельно трижды сам отправлял мессу. В период Возрождения вид папы, служащего обедню, кроме особо торжественных случаев, являлся крайне редким.

В Риме, дело реформы продолжали члены новых монашеских орденов, призванных возродить религиозную жизнь и пропагандировать христианские принципы в духе решений Тридентского собора. Большим признанием пользовалась научная деятельность иезуита Роберта Беллармина, признанного в 1930 году святым, а в 1931 году доктором церкви.

По инициативе папы в Риме появилось два учебных заведения. Первая коллегия получила позднее название Григорианского университета, а вторая, Германская коллегия предназначалась для немецкого духовенства, происходившего из высших слоев общества, и призвана оздоровить мораль духовенства в Германской империи. Помимо этого создана также и Греческая коллегия для обучения духовенства, предназначенного для пастырской деятельности на территориях, находившихся под влиянием православной церкви.

Григорий XIII внимательно следил за борьбой с Реформацией. Получив известие о кровавой резне, учиненной с согласия Екатерины Медичи над гугенотами в ночь святого Варфоломея, с 23 на 24 августа 1572 года, папа приказал отслужить благодарственный молебен. Понтификат Григория XIII: период интенсивного развития папской дипломатии. Его легаты действовали при дворах Франции, Испании, Португалии, в немецких княжествах, в Швеции и Польше, чтобы любой ценой сдержать процесс Реформации. Однако протестантизм утверждался во многих странах.

Папа готов был даже поддержать тайный заговор, направленный на то, чтобы уничтожить английскую королеву Елизавету. Подобный заговор планировала и сама королева Елизавета против папы. Религиозная борьба носила совершенно бесчестный характер. Во времена Григория XIII развивалась миссионерская деятельность на завоеванных Испанией и Португалией заморских территориях. Иезуиты и здесь вели энергичную работу.

В 1575 году начато строительство папского дворца на Квиринале, который служил резиденцией папам, считавших пребывание за влажными стенами Ватикана вредным для здоровья.

Григорий XIII прославил свое имя, введя во всех католических странах разработанный священником-иезуитом и астрономом Христофором Клавиусом григорианский календарь. Причиной реформы стало попадание фактического дня весеннего равноденствия на 10 марта, в то время как пасхалия требует брать в расчет 21 марта из юлианского календаря.

Реформа календаря ликвидировала двухнедельное отставание юлианского календаря по отношению к солнечному году. Високосные годы, когда февраль насчитывает 29 дней, устанавливались реже: отныне не являлись високосными годы, кратные 100, но не кратные 400, например, 1700, 1800, 1900.

Папа Римский Григорий XIII 24 февраля 1582 года издал буллу о переходе на новый, астрономически более верный календарь, который стали именовать «григорианским» в отличие от прежнего, «юлианского», введенного еще в 45 году до нашей эры Юлием Цезарем.

Григорий XIII умер 10 апреля 1585 года в возрасте 84 лет, являясь самым пожилым папой XVI столетия. Похоронен двести двадцать шестой глава католической церкви в соборе Святого Петра.