Королева Кастилии и Леона (1474-1504). Супруга Фердинанда II Арагонского,
династический брак которых положил начало объединению Испании в единое государство.

Изабелла I Кастильская родилась 22 апреля 1451 года в муниципалитете Мадригаль-де-лас-Альтас-Торрес, Испания. Являлась дочерью короля Кастилии Хуана II и Изабеллы Португальской. Раннее детство будущей королевы прошло в замке Аревало, куда ее вместе с матерью и братом Альфонсо после смерти отца заключил Энрике IV, сын Хуана II от первого брака. Получила воспитание и образование, положенные всем девушкам той эпохи. Юную особу научили элементарной грамоте, рукоделию, соблюдению религиозных обрядов. Девочка больше всего на свете любила забиться в темном уголке библиотеки и читать книги о жизнеописаниях великих людей.

В возрасте десяти лет Изабеллу и ее брата оторвали от страдающей депрессией матери и привезли ко двору Энрике. Такое решение продиктовано политической подоплекой. Король Энрике, несмотря на второй брак, все еще оставался бездетным, за что в народе прозван Бессильным. Его вторая супруга Жуана Португальская родила дочь Хуану, но из-за связи королевы с аристократом Бельтраном де ла Куэвой девочку считали незаконнорожденной.

Отсутствие прямого наследника, чье происхождение не вызывало бы сомнений, вынудило короля не без помощи знати признать наследником младшего брата по отцу Альфонсо. Энрике планировал женить его на своей дочери Хуане, но болезненный Альфонсо умирает в четырнадцать лет. Единственным потомком Хуана II остается дочь Изабелла.

Девушка росла благочестивой и замкнутой, много читала, проводила время в молитвах и мечтала об уединенной личной жизни. Политические интриги знати ее не волновали, и Изабелла отказывалась предъявить права на престол. В 1468 году Энрике IV провозгласил ее наследницей кастильского престола, возведя в титул принцессы Астурийской. Опека старшего брата подразумевала и то, что должна согласовать с ним свое замужество. Изабелла же ослушалась и, отвергнув предложенных кандидатов, тайно вышла замуж за принца Фердинанда Арагонского.

Инициатива венчания исходила от архиепископа Толедского Альфонсо Каррильо де Акуньи. Тайный брак заключен 19 октября 1469 года. Свите Фердинанда пришлось добираться инкогнито, переодевшись купцами, Изабелла же отлучилась из дворца под предлогом навестить больную мать. Кроме того, так как жених и невеста являлись троюродными братом и сестрой, требовалось разрешение от папы. Необходимый документ сфабриковали, а разрешение получили задним числом. В силу брачного договора наследник трона Арагона обязывался жить в Кастилии, соблюдать законы страны и ничего не предпринимать без согласия Изабеллы, становясь, таким образом, принцем-консортом при будущей королеве.

Узнав об этом, Энрике лишил сестру престола, объявив своей наследницей Хуану. Позднее король простил ослушание своей сестры и признал ее брак с Фердинандом. После его смерти, 11 декабря 1474 года Изабелла взошла на престол и объявила себя королевой Кастилии и Леона.

Однако на момент провозглашения Изабеллы в качестве королевы, Фердинанд находился в Арагоне и провозглашен лишь как законный супруг королевы, а не король. Это сильно его оскорбило и поставило их брак под угрозу. Подписанием Соглашения в Сеговии между супругами урегулирован вопрос о властных полномочиях в Королевстве Кастилия и Фердинанд стал королем-соправителем своей супруги, получив широкие властные полномочия.

Сторонники Хуаны Бельтранехи стали протестовать против коронования Изабеллы в обход прямой наследницы. Король Португалии Афонсу V воспользовался этой ситуацией, женился на Хуане и вторгся в Кастилию, чтобы вернуть права своей жены на престол. Эта борьба продолжалась до 1479 года, в итоге обе стороны заключили мир.

Обезопасив рубежи страны, королева занялась внутренним обустройством: установила во дворце порядок и дисциплину, которыми не отличался двор Энрике IV, ввела ряд финансовых и управленческих реформ, обновила законотворчество. При Изабелле появилась Святая Эрмандада - вооруженные отряды по охране порядка, этим сильно ограничилось самоуправство испанских грандов и кортесов. Королевская власть возвышалась все больше, обретая абсолютный авторитет.

За почти тридцатилетнюю историю правления королевы Изабеллы произошло три крупных события, повлиявших на ход мировой истории. Первое - окончание Реконкисты, священной войны, объявленной христианами арабскому нашествию и насаждению мусульманской религии на всей территории захваченного Пиренейского полуострова. До 1492 года только Гранада оставалась под властью арабов. Взятие королевскими войсками этого города означало окончание почти семивекового противостояния.

Также Изабелла повелела изгнать из Испании всех арабов и евреев в целях борьбы за чистоту католической веры. Иноверцам следовало либо покинуть страну, либо принять католичество. Тех же, кто, обретя новую веру, тайно соблюдал старые обряды, сжигали на костре инквизиции. Впоследствии несчастных стали селить в отдельных кварталах, названных гетто.

Католические короли отправили экспедицию Христофора Колумба, который открыл Новый Свет для европейцев. Первая экспедиция ознаменовалась высадкой на Багамские острова 12 октября 1492 года. Высадился на острове Гуанахани и назвал его Сан-Сальвадор. В дальнейшем продолжил плавание к Кубе и открыл остров Гаити, дав ему имя Эспаньола. Второе путешествие началось в 1493 году, в этот раз открыл целый ряд островов Карибского архипелага, включая Пуэрто-Рико. Теперь его главной целью стала колонизация открытых земель, для чего взял с собой около 1500 человек. Колумб вернулся из своей последней экспедиции в 1498 году, открыв Тринидад и побережье современной Венесуэлы. 

С годами здоровье королевы ослабло: многочисленные роды и затяжные религиозные посты сделали свое дело. К пятидесяти годам Изабелла Кастильская превратилась в угрюмую затворницу, которая тосковала по дочерям, выданным замуж в другие королевства. Последним ударом для нее стала страшная правда: женщина узнала, что ее любимая дочь Хуана - самая красивая и веселая - страдает психическим расстройством, как и ее бабушка.

Тем не менее королева сделала свою любимицу наследницей испанского трона, но в завещании указала, что в случае невменяемости дочери регентом назначается ее отец Фердинанд.

Изабелла I Кастильская умерла 26 ноября 1504 года в возрасте пятидесяти трех лет по причине длительного недомогания. Захоронена в Королевской капелле в Гранаде.

Память об Изабелле Кастильской

Семья Изабеллы Кастильской