Майкл Кирк Дуглас родился 25 сентября 1944 года в США штате Нью-Джерси. Рос в творческой семье, отец - легендарный актёр Кёрк Дуглас, мать - актриса Диана Дуглас-Дэррид. Майкл поступил в военную школу, но мечтал стать актёром, как отец, и потому отказался от учёбы в Йельском университете.
Первой ролью Дугласа стала роль инспектора в сериале «Улицы Сан-Франциско». Помимо карьеры актёра, Дугласа интересовал и сам процесс производства фильмов. Он убедил отца уступить ему право экранизации знаменитого романа «Пролетая над гнездом кукушки». Этот фильм принёс Дугласу славу, «Оскар» за продюсерскую деятельность, и стал одним из культовых фильмов, войдя в золотой фонд мировой классики кино.
Известность Дугласу принёс фильм о ядерной угрозе и необходимости разоружения – «Китайский синдром». Он выступил не только продюсером фильма, но и сыграл там одну из главных ролей. В 1980 году актёр разбился во время катания на лыжах, и на три года оставил съёмки. Но со второй половины 1980-х годов начинается новый этап в жизни Дугласа, когда он сыграл лучшие свои роли — в фильмах «Роман с камнем», «Жемчужина Нила», «Роковое влечение», «Уолл-стрит», «Война Роузов», «Основной инстинкт».
Второй «Оскар» Дуглас получил уже как актёр, за главную роль в фильме «Уолл-стрит» в 1987 году. Всего в фильмографии актера более 40 киноролей. В 2000 году актёр развёлся с первой женой, Диандрой Дуглас, с которой прожил 23 года и воспитывал сына Кэмерона, ради женитьбы на Кэтрин Зета-Джонс. Интересно, что с Кэтрин у Майкла одна дата рождения – 25 сентября. Правда, он старше жены на 25 лет. У супругов двое детей.
Сегодня Майкл Дуглас продолжает творческую карьеру - он активно снимается в кино, являясь одним из самых высокооплачиваемых и востребованных актёров Голливуда, а также является продюсером-совладельцем фирмы «Меркури-Дуглас-фильм».