Российский художник. Сценограф. Философ-мистик. Писатель. Путешественник. Археолог. Общественный деятель. Академик Российской академии художеств. Создал около семи тысяч картин, многие из которых находятся в известных галереях мира. Активно занимался археологией.
Николай Рерих родился 9 октября 1874 года в городе Санкт-Петербург. Воспитывался в семье нотариуса. С детских лет Николая привлекали живопись, археология, история, но, прежде всего, богатейшее культурное наследие Востока. Все это, слитое воедино, позже дало удивительный результат, сделав творчество Николая Константиновича уникальным и ярким. До 1897 года Николай учился в Академии художеств у Куинджи, а также в студии Кормона в Париже.
В его ранних картинах определяющими сюжетами являлась древняя языческая Русь, красочные образы народного эпоса. Но уже с середины 1900-х годов тема Индии и Востока все чаще звучит на его полотнах и в литературных произведениях.
Продолжая активно работать как живописец, Рерих в поздний свой период пишет также и огромные циклы автобиографических очерков «Листы дневника» и «Моя жизнь».
Многогранный талант Николая Рериха ярко проявился в его работах для театральных постановок. Во время знаменитых «Русских сезонов» Дягилева в оформлении Рериха проходили «Половецкие пляски» из «Князя Игоря» Бородина, «Псковитянка» Римского-Корсакова, балет «Весна священная» на музыку Стравинского.
В 1918 году Рерих переехал в США. В Нью-Йорке создал Институт объединенных искусств. В 1923 году в городе стал функционировать Музей Рериха, который являлся первым музеем русского художника, открытый за пределами России. В том же году семья переехала в Индию.
Благодаря Рериху в 1929 году начался новый этап в истории всего человечества, принят Пакт Рериха. Это стал первый в истории документ, речь в котором шла о защите мирового культурного наследия. Договор об охране художественных и научных учреждений, а также исторических памятников подписан двадцать одной страной.
В 1935 году Николай Константинович возглавляет экспедицию в районы Внутренней Монголии, Маньчжурии и Китая. Рериха объявляли духовным водителем человечества, Антихристом, советским шпионом, руководителем мирового масонства и даже одним из индийских божеств.
Велико и литературное наследие Николая Константиновича Рериха. Писатель издал сборник стихов «Цветы Мории», несколько книг: «Твердыня Пламенная», «Алтай-Гималаи», «Шамбала».
Но главным литературным произведением Рериха является духовное учение «Агни-йога» или «Живая Этика». Оно создавалось при участии супруги Николая Константиновича, Елены Рерих. В первую очередь это философия космической реальности, закономерной эволюции Космоса. По учению смысл эволюции человечества является духовное просветление и совершенствование.
Мысль о возвращении на Родину не покидала его никогда. Сразу же по окончании войны художник запросил визу на въезд в Советский Союз. Семья Рерихов стала готовиться к отъезду. Уже упаковали вещи и свыше 400 картин.
Николай Константинович 13 декабря 1947 года дописывал картину «Приказ учителю». Неожиданно его сердце перестало биться. Похоронили великого художника по индийскому обычаю: тело сожги и развеяли по ветру с вершины горы. На месте кремации, в долине Кулу поставили памятник с надписью: «15 декабря 1947 года здесь было предано огню тело Махариши Николая Рериха - великого русского друга Индии. Да будет мир». Великий художник, писатель, мыслитель и общественный деятель Николай Рерих умер так и не узнав, что в визе ему отказали.
Кавалер ордена Святого Станислава
Кавалер ордена Святой Анны
Кавалер Святого Владимира IV степени (1913)
Кавалер югославского ордена Святого Саввы
Кавалер ордена Почетного легиона Франции
Кавалер королевского шведского ордена Полярной звезды
Организации, где состоял Николай Рерих
Действительный член Российской академии художеств (Российская Империя).
Член Русского археологического общества (Российская Империя).
Член и один из учредителей Общества возрождения художественной Руси (Российская Империя).
Член общественной «Комиссии по изучению и описанию Старого Петербурга» (Российская Империя).
Член попечительского Комитета Общины св. Евгении (Российская Империя).
Член общества «Мюссаровские понедельники» (Российская Империя).
Председатель художественного объединения «Мир искусства» (Российская Империя).
Член Союза русских художников (Российская Империя).
Член Общества защиты и сохранения в России памятников искусства и старины (Российская Империя).
Член и один из учредителей Общества художников им. А. И. Куинджи (Российская Империя).
Член правления Общества архитекторов-художников (Российская Империя).
Член Общества изящных искусств при Лиге образования (Российская Империя).
Член художественно-литературной секции «Русского собрания» (Российская Империя).
Действительный член Реймской академии (Франция).
Член Доисторического общества (Франция).
Почетный член Общества Мора (Франция).
Член Красного Креста (Франция).
Член Общества по изучению древностей (Франция).
Пожизненный член Федерации французских художников (Франция).
Член Осеннего салона (Франция).
Член-учредитель Этнографического общества (Франция).
Пожизненный член Общества антикваров (Франция).
Почетный член Общества Люзас (Франция).
Почетный член Лиги в защиту искусства (Франция).
Член Художественного общества Финляндии (Финляндия).
Основатель Института объединенных искусств в Нью-Йорке (США).
Основатель Международного культурного центра «Corona Mundi» (США).
Почетный директор Музея имени Н. К. Рериха в Нью-Йорке и его филиалов в Европе, Америке и странах Востока.
Действительный член Югославской академии наук и художеств (Загреб).
Действительный член Португальской академии (Коимбра).
Действительный член Международного института науки и литературы (Болонья, Италия).
Почетный член Комитета по культуре (Буэнос-Айрес, Аргентина).
Вице-президент Общества Марка Твена (США).
Вице-президент Американского института археологии (США).
Почетный член Просветительского общества Бенареса (Индия).
Почетный президент Международного союза в поддержку Пакта Рериха (Брюгге).
Почетный покровитель Исторического общества при академии (Париж).
Почетный президент Общества имени Рериха во Франции (Париж).
Почетный президент Академии имени Рериха (Нью-Йорк).
Почетный президент Общества за культурный прогресс «Фламма» (штат Индиана, США).
Почетный президент Общества имени Рериха в Филадельфии (США).
Почетный член Общества по охране исторических памятников (Нью-Йорк).
Почетный президент Латвийского общества Рериха (Рига).
Почетный президент обществ Рериха в Литве, Югославии, Китае.
Почетный член Института имени Субхас Чандра Боше (Калькутта).
Член Института Джагадиса Бозе (Индия).
Член Нагати Прачари Сабха (Индия).
Пожизненный член Королевского азиатского общества в Бенгалии (Калькутта).
Пожизненный член Общества «Искусство Востока» (Калькутта).
Почетный президент и доктор литературы Международного института по изучению буддизма в Сан-Франциско (Калифорния) [Международный буддийский институт (США)].
Почетный член Русского музея истории и культуры в Праге (Чехословакия).
Покровитель Культурного общества (Амритсара, Индия).
Член-благотворитель Ассоциации международных исследований (Париж).
Почетный член Ассоциации Филда (С.-Луис, США).
Почетный член Общества Браурведа (Ява).
Почетный член Национальной ассоциации естественной медицины в Америке (Лос-Анджелес, Калифорния).
Почетный президент Центра искусств и культуры (Аллахабад, Индия).
Президент Всемирной Лиги Культуры (США).
Почетный президент Американо-русской культурной ассоциации в Нью-Йорке (США).
Основные картины:
1897 - «Гонец (Восстал род на род)»
1901 - «Заморские гости»
1901 - «Идолы»
1905 - «Сокровище ангелов»
1912 - «Ангел Последний»
1922 - «И мы трудимся»
1931 - «Заратустра»
1931 - «Огни победы»
1932 - «Святой Сергий Радонежский»
1933 - «Путь в Шамболу»
1936 - «Корабль пустыни (одинокий путник)»
1938 - «Эверест»
Книги:
Искусство и археология // Искусство и художественная промышленность. СПб., 1898. № 3; 1899. № 4-5.
Некоторые древности Шелонской пятины и Бежецкого конца. СПб., 31 стр., рисунки автора, 1899.
Экскурсия Археологического института 1899 г. в связи с вопросом о финских погребениях С. Петербургской губернии. СПб., 14 стр., 1900.
Некоторые древности пятин Деревской и Бежецкой. СПб., 30 стр., 1903.
По старине, СПб., 1904,18 стр., рисунки автора.
Каменный век на озере Пирос., СПб., изд. «Русского археологического об-ва», 1905.
Собрание сочинений. Кн. 1. М.: Изд‑во И. Д. Сытина, 335 стр., 1914.
Сказки и притчи. Пг.: Свободное искусство, 1916.
Violators of Art. London, 1919.
Цветы Мории. Берлин: Слово, 128 стр., Сборник стихов. 1921.
Adamant. New York: Corona Mundi, 1922.
Пути Благословения. New York, Paris, Riga, Harbin: Alatas, 1924.
Алтай - Гималаи. (Мысли на коне и в шатре) 1923-1926. Улан‑Батор, Хото, 1927.
Сердце Азии. Southbury (st. Connecticut): Alatas, 1929.
Flame in Chalice. Series X, Book 1. Songs and Sagas Series. New York: Roerich Museum Press, 1930.
Shambhala. New York: F. A. Stokes Co., 1930.
Realm of Light. Series IX, Book II. Sayings of Eternity Series. New York: Roerich Museum Press, 1931.
Держава Света. Southbury: Alatas, Нью-Йорк, 1931.
Женщинам. Обращение по случаю открытия Об-ва единения женщин, Рига, изд. Об-ва Рериха, 1931, 15 стр., 1 репродукция.
Твердыня Пламенная. Париж: Всемирная Лига Культуры, 1932.
Знамя Мира. Харбин, Алатырь, 1934.
Священный Дозор. Харбин, Алатырь, 1934.
Врата в Будущее. Riga: Uguns, 1936.
Нерушимое. Riga: Uguns, 1936.
Roerich Essays: One hundered essays. В 2 т. India, 1937.
Beautiful Unity. Bombey, 1946.
Himavat: Diary Leaveves. Allahabad: Kitabistan, 1946.
Himalayas - Adobe of Light. Bombey: Nalanda Publ, 1947.
Листы дневника. Т. 1 (1934-1935). М.: МЦР, 1995.
Листы дневника. Т. 2 (1936-1941). М.: МЦР, 1995.
Листы дневника. Т. 3 (1942-1947). М.: МЦР, 1996.
В 1974 году 100-летний юбилей Н. К. Рериха включен ЮНЕСКО в «Календарь памятных дат великих личностей и событий (1973-1974)».
100-летний юбилей Н.К. Рериха отмечался в СССР. Как сообщалось в «Курьере ЮНЕСКО», были получены приветствия от Всемирного Совета Мира и личное послание от премьер-министра Индии Индиры Ганди. В Академии художеств СССР прошла выставка картин Н. К. Рериха, а также состоялась конференция, посвященная его творчеству, на которой выступил сын художника С. Н. Рерих. В Большом театре Союза СССР 21 ноября прошел торжественный юбилейный вечер с участием представителей общественности.
В Москве на территории усадьбы Лопухиных перед Музеем имени Н.К. Рериха установлен памятник Н.К. и Е.И. Рерихам.
В честь Н. К. Рериха названа одна из улиц в центре Риги, а также улица в Москве.
В деревне Извара Ленинградской области, где Николай Рерих жил долгое время, с 1984 года действует Музей-усадьба Н. К. Рериха.
В Санкт-Петербурге действует Санкт-Петербургское художественное училище им. Н.К. Рериха и музей семьи Рерихов.
В 1999 году Банком России были выпущены две памятные монеты, посвященные 125-летию со дня рождения Н. К. Рериха.
В честь Н. К. Рериха назван теплоход «Художник Николай Рерих».
В 2003 году была учреждена международная премия имени Николая Рериха, в честь 300-летия Санкт-Петербурга, и с тех пор присуждается ежегодно.
В 2007 году новый авиалайнер «Аэрофлота» Airbus A321 (VP-BRW) был назван в честь Николая Рериха.
Знакомство с жизнью и творчеством Николая Рериха включено в обязательную программу обучения старшеклассников в индийском штате Химачал-Прадеш. Такое решение принял Совет по образованию этого региона на севере Индии, где долгие годы жили Николай Рерих и его семья. По словам председателя Совета по образованию штата Химачал-Прадеш Чаман Лал Гупта, подрастающее поколение должно знать о жизни и наследии такой необычайной личности. «Мы гордимся, что именно Химачал-Прадеш стал для Рериха тем местом, которое в индийской традиции принято считать предопределенным человеку судьбой», - отметил Чаман Лал Гупта.
В конце марта 2008 года в рамках года России в Индии в Нью-Дели прошел российско-индийский фестиваль «Рерихи и культурно-духовное единство России и Индии», приуроченный к 80-летию со дня основания Рерихами в Наггаре (долина Кулу) Института гималайских исследований «Урусвати» и 100-летию со дня рождения выдающейся индийской киноактрисы Девики Рани Рерих супруги младшего сына Н. К. Рериха - С. Н. Рериха. В декабре 2008 года на церемонии закрытия года России в Индии Президент России Дмитрий Медведев отметил:
Год России в Индии полностью оправдал наши ожидания. В его рамках прошло свыше 150 мероприятий. Но, конечно, впечатляет не только их количество, но и неординарность этих событий. Это и Фестиваль российской культуры, и совместная работа по сохранению наследия семьи Рерих.
В сентябре 2009 года открыт памятник Н. К. Рериху на территории особой экономической зоны «Бирюзовая Катунь» в Алтайском крае.
В рамках празднования 135-летия со дня рождения Н. Рериха 11 ноября 2009 года в одном из крупнейших университетов индийской столицы «Джамия Миллия Исламия» (англ.)русск. (Нью-Дели) состоялось торжественное открытие фотовыставки «Знамя Мира - Пакт Рериха», организованное Представительством Россотрудничества в Индии совместно с Академией исследований третьего мира (ATWS-JMI).
В ноябре 2009 в зале имени Рабиндраната Тагора университета «Джамия Миллия Исламия» (англ.)русск. проведен международный семинар «Николай Рерих: наследие и поиск».
К празднованию 75-летия подписания Пакта Рериха в 2010 году приурочен Международный выставочный проект «Рериховский век» (Санкт-Петербург), в котором приняли участие более 70 музеев, библиотек, архивов и частных собраний из 33 городов России и мира.
В ноябре 2010 года открыт памятник Н. К. Рериху в Санкт-Петербурге. Памятник из карельского гранита высотой 3,5 метра установили в саду «Василеостровец» на пересечении Большого проспекта с 25-й линией Васильевского острова. Скульптор В. В. Зайко и архитектор Ю.Ф. Кожин.
В честь Н. К. Рериха назван новый вид наездников из Непала, Lathrolestes roerichi Reshchikov, 2011
В 2013 году Международный астрономический союз назвал именем Н.К. Рериха кратер на Меркурии.
Жена - Елена Ивановна Шапошникова
Сын - Святослав
Сын - Юрий