Юрий Романенко родился 1 августа 1944 года в поселке городского типа Колтубановский, Оренбургская область. Мальчик вырос в семье военнослужащего. В возрасте семи лет поступил в первый класс средней школы № 1 в городе Северодвинск, Архангельской области. Впоследствии семья переехала в Санкт­-Петербург, а затем в Калининград. В 1961 году окончил школу № 23.

Далее работал бетонщиком на заводе № 11. До 1962 года числился слесарем в воинской части № 55408 в Калининграде. Затем по призыву отправился в вооруженные силы. В 1966 году Романенко окончил Черниговское высшее военно­-авиационное училище летчиков по специальности «Боевое применение и эксплуатация самолетов». Позднее получил диплом заочного отделения Военно­-воздушной академии имени Юрия Гагарина по специальности «Командно-­штабная оперативно­-тактическая авиационная». Затем, с 7 декабря 1966 года Юрий Викторович служил летчиком­-инструктором, а с 19 июля 1969 года старшим летчиком­-инструктором 702­-го учебного авиационного полка Черниговского ВВАУЛ.

Приказом Главнокомандующего ВВС № 505 Романенко зачислен в отряд космонавтов Центра Подготовки Космонавтов на должность слушателя-космонавта. С мая 1970 по июнь 1972 года проходил общекосмическую подготовку. В начале июля того же года назначен космонавтом 1-го отдела 1-го управления. В 1972 году проходил подготовку в составе группы космонавтов по программе «Спираль». В октябре - декабре 1977 года проходил подготовку в качестве командира первого экипажа по программе первой основной экспедиции на долговременной орбитальной станции «Салют-6», вместе с Георгием Гречко.

Первый космический полет Юрий Романенко совершил с 10 декабря 1977 по 16 марта 1978 года в качестве командира первой основной экспедиции совместно с бортинженером Георгием Гречко на космическом корабле «Союз­26» и орбитальном комплексе «Салют-­6». Во время полета космонавт выполнил один выход в открытый космос продолжительностью 1 час 28 минут. Продолжительность полета составила: 96 суток 10 часов 7 секунд.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 марта 1978 года за успешное осуществление космического полета и проявленные при этом мужество и героизм подполковнику Романенко Юрию Викторовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С октября 1979 по сентябрь 1980 года Романенко проходил подготовку к полету на по программе экспедиции посещения в качестве командира первого советско-кубинского экипажа, вместе с Арнальдо Тамайо Мендесом.

Второй космический полет Юрий Викторович совершил с 18 по 26 сентября 1980 года в качестве командира международного экипажа совместно с космонавтом­ исследователем гражданином Республики Куба Мендесом на космическом корабле «Союз-­38» и орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют­-6». Продолжительность полета составила: 7 суток 20 часов 43 минуты 24 секунды.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 сентября 1980 года за успешное выполнение космического полета и проявленные при этом мужество и героизм полковник Романенко Юрий Викторович награжден орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда». Также в этом году удостоен почетного звания «Герой Республики Куба».

С сентября 1985 по октябрь 1986 года Романенко готовился в качестве командира дублирующего экипажа по программе второй основной экспедиции на орбитальный комплекс «Мир», сначала вместе с Мусой Манаровым, а затем с Александром Лавейкиным. С октября 1986 по 15 январь 1987 года проходил подготовку по той же программе. В январе 1987 года, когда оба экипажа находились уже на космодроме Байконур, в связи с заболеванием бортинженера основного экипажа Александра Сереброва, экипаж Романенко назначен основным.

Третий космический полет Юрий Романенко совершил с 5 февраля по 29 декабря 1987 года, в качестве командира экипажа. Во время полета выполнил три выхода в открытый космос. Продолжительность полета составила: 326 суток 11 часов 37 минут 59 секунд.

Общая продолжительность трех полетов: 430 суток 18 часов 21 минута 30 секунд. Общая продолжительность четырех выходов в открытый космос: 10 часов 16 минут.

Далее, 11 октября 1988 года Романенко назначен начальником третьего управления Центра Подготовки Космонавтов имени Юрия Алексеевича Гагарина, в связи с чем покинул отряд космонавтов. Оставался в данной должности до увольнения из Вооруженных Сил в звании полковника 2 октября 1995 года. Далее Юрий Викторович занимался общественной деятельностью: выступал с лекциями, посещал мероприятия, писал мемуары.

Награды и звания

Признание

Семья