Российский мореплаватель.
Участник первой и второй Камчатских экспедиций.
Совершил плавание к берегам Японии и Курильских островов.

Мартын Шпанберг родился 10 января 1697 года в деревне Ерне, Дания. В 1720 году в чине лейтенанта принят на русскую службу. В мае 1724 года назначен командиром пакетбота «Святой Яков», который предназначался для перевозки грузов, пассажиров и почты.

С 1725 года Шпанберг принимал деятельное участие в двух Камчатских экспедициях под начальством Витуса Беринга. В 1727 году произведен в капитан-лейтенанты, в 1730 году стал капитаном 3-го ранга. Во время первой экспедиции достиг 65°30’ северной широты. При этом дополнительно занимался постройкой судов на Лене для перевозки груза и расследованием водного пути от Большерецкого острога до Нижнекамчатска.

Когда Адмиралтейств-коллегия снарядила новую экспедицию, Мартын Шпанберг поставлен во главе самостоятельного отряда, посланного для осмотра берегов Японии и описи Курильских островов и реки Амур. В 1737 году присутствовал при строительстве в Охотске бригантины «Архангел Михаил» и дубель-шлюпки «Надежда». Летом 1738 года отряд построенных кораблей - «Архангел Михаил» под командой Шпанберга и «Надежда» под командой лейтенанта Вальтона ходил вдоль западных берегов Курильской гряды. Исследователь насчитал 31 неизвестный остров, дал им названия и нанес на карту.

В частности, Мартын Петрович открыл и нанес на карту острова Итуруп, Шикотан и Зеленый. В следующем году повторил путешествие, придерживаясь на этот раз восточной стороны островов. Дойдя до 39° северной широты увидел берег Японии, и, следуя далее к югу, 22 мая бросил якорь. Здесь вступил в общение с местным населением и обменивался с ними товарами. Далее экспедиция направились на северо-восток и 14 июля вернулся в Большерецк.

Прибыв в Охотск и застав там Беринга, Шпанберг изложил ему свой дальнейший план экспедиции: отправиться с большим отрядом к вновь открытым островам и привести их жителей в русское подданство. Беринг предложил капитану лично поехать в Петербург для представления своего проекта. В силу запрета адмиралтейств-коллегии, вынужден остановиться в Якутске, так как над ним началось следствие в виду подозрения, что вовсе не был в Японии, а плавал вдоль берегов Кореи. Расследование показало, однако, что путешествие фикция, и что лишь сведения, собранные им, не достаточно точны, поэтому 15 апреля 1740 года мореплаватель получил приказание возобновить экспедицию.

Летом следующего года Мартын Шпанберг отправился в свое третье путешествие к Курильским островам, отрядив предварительно дубель-шлюпку «Надежда» под командой мичмана Шельтинга с геодезистом Гвоздевым для описи западных берегов Охотского моря до устья Амура. Довести дело до конца на этот раз не удалось,  так как 23 сентября 1743 года по Высочайшему указу экспедицию приостановили.

В 1745 году Шпанберг самовольно возвратился из Сибири, за что предан суду и приговорен к смертной казни, однако, в 1747 году, вместо исполнения приговора, понижен  в поручики по флоту на 3 месяца. Командовал парусным линейным кораблем «Варахаил», спущенным на воду 26 мая 1749 года и затонувшим 18 июня того же года в устье Северной Двины при переводе от Соломбальской верфи в Санкт-Петербург. По обвинению в гибели корабля и 28 членов экипажа грозило отправление на пожизненные галерные работы, но высочайшим указом от 26 декабря 1752 года оправдан. В 1753 году произведен в капитаны 1 ранга.

Мартын Петрович Шпанберг умер 26 сентября 1761 года в Кронштадте.

Память о Мартыне Шпанберге