Российский мореплаватель. Офицер. Капитан-командор. Руководитель Первой и Второй Камчатскими экспедициями. Наиболее известен своим переходом по проливу между Чукоткой и Аляской, в следствии чего достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды. В честь данного перехода пролив получил название «Берингов».

Витус Беринг родился 12 августа 1681 года в городе Хорсенс, Дания. После домашнего обучения, в 1703 году окончил морской кадетский корпус в Амстердаме и вскоре, в чине подпоручика поступил на службу в Российский флот. До 1724 года молодой человек служил на Балтийском и Азовском морях, командовал различными судами, участвовал в Северной войне, дослужился до капитана I ранга. Витус являлся одним из образованнейших моряков своего времени: прекрасно знал мореходную астрономию, навигацию, картографию и другие морские науки. Российский император Петр I лично знал и высоко ценил Беринга.

В 1725 году Берингу поручили возглавить Первую Камчатскую экспедицию, целью которой являлось выяснить наличие перешейка или пролива между Азией и Америкой. Летом 1728 года экспедиция на судне «Святой Гавриил», обойдя Камчатку и берега Чукотки, прошла проливом, названный впоследствии Беринговым, где потеряла из виду землю, и вернулась обратно, не разрешив вопроса о проливе.

В следующем году Берингу удалось продвинуться от Камчатки на восток на 200 км, выявить Авачинскую бухту и залив. Впервые выполнил съемку свыше 3500 км западной береговой черты моря, позже названного Беринговым. Помимо этого обследовал и нанес на карту Тихоокеанское побережье Камчатки и Северо-Восточной Азии, открыл полуостров Озерный, заливы Креста, Камчатский и Карагинский, бухту Провидения и остров Святого Лаврентия.

Вернувшись в Санкт-Петербург в 1730 году, Беринг представил правительству свои карты и докладные записки, в которых высказал уверенность в близости Америки к Камчатке. Дважды проехав через всю Сибирь, исследователь был убежден, что здесь можно добывать железную руду и соль, выращивать хлеб и разводить скот, строить заводы. Беринг выдвинул дальнейшие планы исследования северо-восточного побережья Азии, разведки морского пути к устью Амура, Японским островам и к американскому континенту. В том же году исследователь по высочайшему повелению произведен в капитан-командоры, его предложения одобрены Сенатом и Адмиралтейской коллегией. В 1732 году принято решение об учреждении новой экспедиции, руководителем которой вновь назначен Беринг.

Второй камчатской экспедиции предписывалось исследовать земли Сибири и Дальнего Востока, окончательно определить существование пролива между Азией и Америкой. В сентябре 1740 года корали «Святой Петр» и «Святой Павел» вышли из Охотска. Выполнив первую часть своей задачи, судам пришлось зазимовать у Авачинской губы в бухте, которую участники экспедиции назвали Петропавловской в честь своих судов. Здесь заложено поселение, которое ныне известно, как город Петропавловск-Камчатский.

Летом 1741 года суда экспедиции прошли морем, названным впоследствии Беринговым, и достигли побережья Аляски. Но вскоре во время шторма и густого тумана суда потеряли друг друга и продолжали плавание самостоятельно. На обратном пути Витус открыл часть Шумагинских и Алеутских островов. Также, на карту нанесены остров Туманный, Евдокеевские острова, горы Алеутского хребта на Аляске. В ноябре 1741 года корабль Беринга зашел для пополнения запасов воды на остров Авача, где сильным ветром оказался выброшен на берег.

В тяжелых метеорологических условиях вынужденной зимовки от цинги погибло 19 человек. Капитан-командор Витус Беринг скончался 19 декабря 1741 года. Команда похоронила своего командира, а над могилой поставила деревянный крест. Командование экспедицией принял на себя лейтенант Свен Ваксель. На офицерском совете остров был назван именем Беринга.

Международная экспедиция 6 декабря 1991 года обнаружила могилы Витуса Беринга и еще пятерых моряков. Останки перевезли в Москву, где их исследовали судебные медики и методом пластической реконструкции восстановили истинный облик капитан-командора. Останки Беринга и его спутников спустя год после их обнаружения были торжественно перезахоронены в бухте Командор на Камчатке, в специально сооруженном мемориале.

Память о Витусе Беринге

Впервые памятник Витусу Берингу установлен в Петропавловске-Камчатском. Чугунная плита с надписью в основании памятника гласит: «Основателю Петропавловска в 1740 г. мореплавателю Витусу Берингу»;

В 2016 году в честь 275-летия открытия Командорских островов на острове Беринга в селе Никольское установлен другой памятник Витусу Берингу - ростовая скульптура, выполненная из бронзы (автор - скульптор И. П. Вьюев).

Именем Беринга назван ряд географических объектов:

Остров Беринга

Мыс Беринга

Ледник Беринга и озеро Витус на Аляске.

Берингия - биогеографическая область и палеогеографическая страна, связывавшая северо-восточную Азию и северо-западную Северную Америку в четвертичном периоде

поселок Беринговский на Чукотке.

Берингия - национальный парк на Чукотке.

В честь Беринга названа авиакомпания «Bering Air» на Аляске.

Именем Витуса Беринга названы Берингов проезд и Новый Берингов проезд в Москве, улицы в Санкт-Петербурге, в Мурманске, в Нижнем Новгороде, в Томске, в Якутске, в Находке, Артеме, Астрахани и Петропавловске-Камчатском.

Существовал дизель-электроход «Витус Беринг», который работал на Северном Морском пути, в том числе обеспечивал высадку дрейфующей полярной станции СП-30.

В июне 2012 по заказу Совкомфлота был спущено на воду буксирное многоцелевое судно ледового класса для обслуживания разработок на шельфе, названное именем Витуса Беринга.

Имя Витуса Беринга носит Камчатский государственный университет.

Именем Витуса Беринга назван один из самолетов российской авиакомпании «Аэрофлот» (Airbus A320 VP-BZO).

В 1970 году снят советский биографический фильм «Баллада о Беринге и его друзьях».

Имя Беринга стало брендом датских часов «Bering».

В мае 2019 имя Витуса Беринга присвоено международному аэропорту «Елизово» в Петропавловске-Камчатском.

Почтовая марка СССР, 1957 год

Почтовая марка СССР, 1966 год

Почтовая марка СССР, 1981 год

Почтовая марка СССР, 1991 год

Памятная монета, 3 рубля

Памятная монета, 25 рублей

Серия почтовых марок, 1943 год

Семья Витуса Беринга

Отец - Ионас Свендсен.
Мать - Анна Педердаттер Беринг.

Жена - Анна Кристина Пюльзе.
У пары родились 8 малышей, а выжили всего четверо: Йонас, Томас, Антон и Анна Хельга.