Государственный деятель. Герой Российской Федерации. Доктор юридических наук.
Полномочный представитель Президента России в Южном федеральном округе.
Действительный государственный советник юстиции Российской Федерации.
Действительный государственный советник Российской Федерации I класса.
Владимир Устинов родился 25 февраля 1953 года в городе Николаевск-на-Амуре, Хабаровский край. Мальчик появился на свет в семье прокурорского работника. С шести лет жил в Краснодарском крае. Его отец работал заместителем прокурора в Курганинском районе Краснодарского края.
С 1968 года на протяжении пяти лет являлся токарем на Кореновском сахарном заводе. Затем два года служил в Вооруженных Силах Российской армии.
В 1978 году окончил Харьковский юридический институт. До 1983 года работал стажером, помощником и старшим помощником прокурора Кореновского района Краснодарского края.
Далее Устинов назначен заместителем прокурора Динского района, затем прокурором Гулькевичского района Краснодарского края.
С 1985 года занял кресло прокурора Хостинского района города Сочи. Через семь лет стал прокурором города-курорта Сочи. В 1994 году Владимир Васильевич назначен первым заместителем прокурора Краснодарского края.
В середине октября 1997 года назначен заместителем генерального прокурора России.
С июня 1998 по апрель 1999 года Владимир Устинов являлся начальником главного управления Генеральной прокуратуры по надзору за исполнением законов о федеральной безопасности и межнациональным отношениям на Северном Кавказе, главой координационного совета правоохранительных органов субъектов Северо-Кавказского региона.
В дальнейшем, 6 апреля 1999 года переведен в Москву и 29 июля того же года Устинов назначен исполняющим обязанности Генерального Прокурора Российской Федерации.
Советом Федерации 17 мая 2000 года Владимир Васильевич Устинов утвержден в должности Генерального Прокурора России. Через три месяца возглавил расследование гибели подводной лодки «Курск». Позднее выпустил книгу «Правда о «Курске».
При Владимире Устинове Генеральная Прокуратура сыграла исключительную роль в перераспределении собственности. Первым, в июле 2000 года Россию покинул Владимир Гусинский. Тогда же активизировалось следствие в отношении Бориса Березовского, который в октябре того же года уехал в Великобританию.
В 2001 году Устинов оказал успешное противодействие тогдашнему заместителю руководителя администрации президента РФ Дмитрию Козаку, предложившему лишить прокуратуру следственных функций, оставив ей только надзорные функции.
В ноябре того же года лично возглавил группу государственных обвинителей в процессе над чеченским полевым командиром Салманом Радуевым, который 25 декабря приговорен к пожизненному заключению.
В 2002 году в Международной государственной юридической академии Владимир Устинов защитил кандидатскую диссертацию на тему «Международно-правовые проблемы борьбы с терроризмом». Через год защитил докторскую диссертацию. Позднее закончил Дипломатическую академию Министерства Иностранных Дел России.
Позднее, 13 апреля 2005 года повторно утвержден в должности по представлению президента Владимира Путина. В августе того же года Генеральная Прокуратура смогла добиться выдачи из швейцарской тюрьмы бывшего руководителя Министерства атома Евгения Адамова, помешав таким образом его передаче американскому правосудию и потенциальному разглашению российских ядерных секретов.
В то же время западные государства неоднократно отказывались экстрадировать в Россию участников громких уголовных дел: Бориса Березовского, Владимира Гусинского, совладельцев ЮКОСа, представителей Чеченской Республики Ичкерия Ахмеда Закаева и Ильяса Ахмадова.
В 2006 году с подачи Генеральной Прокуратуры Государственная Дума приняла в первом чтении законопроект о восстановлении института конфискации имущества.
В начале июня того же года президент России Владимир Путин внес в Совет Федерации представление об освобождении Устинова от занимаемой должности с официальной формулировкой «по собственному желанию». Владимир Устинов 23 июня 2006 года назначен министром юстиции Российской Федерации.
В мае 2008 года Владимир Устинов назначен Полномочным представителем Президента Российской Федерации в Южном Федеральном округе.
Женат, имеет сына и дочь.
Орден святого благоверного князя Даниила Московского II степени (31 октября 2013 года) - внимание к трудам на благо Русской Православной Церкви и в связи с 60-летием со дня рождения
Герой Российской Федерации - в соответствии с секретным Указом президента РФ; о награждении стало известно весной 2005 года, со слов представителя Президента в Государственной думе Александра Котенкова
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (4 декабря 1999) - за большой личный вклад в укрепление законности и правопорядка в Республике Дагестан
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
Два ордена Мужества
Заслуженный юрист Российской Федерации (9 января 1997)
Почетный работник прокуратуры России (нагрудный знак)
Орден Атамана Платова (2013)
Жена - Надежда Александровна, домохозяйка.
Сын - Дмитрий, работал в администрации Президента РФ. Женился на дочери вице-премьера Игоря Сечина.
Дочь - Ирина, является помощником прокурора в Хостинском районе г. Сочи, в котором и проживает.