Первый король Италии (1861-1878). Король Пьемонта и Сардинии (1849-1861). Представитель Савойской династии. Прославился воплощением в жизнь ряда важных государственных реформ, поддерживал искусство и науку, упразднил феодальную систему, пытался участвовать в изгнании австрийцев с территории Северной Италии.

Виктор Эммануил II родился 14 марта 1820 года в городе Турин, Италия. Будучи наследником своего отца, короля Сардинии Карла Альберта, получил военное, а также религиозное образование. Принц особо не вникал в государственные дела, но участвовал в сражениях с Австрией, где проявил выдающуюся храбрость.

После того, как король Карл Альберт, разбитый при Новаре, удалился в Испанию, 28 июля 1849 года Виктор-Эммануил II вступил на престол Сардинии. Получил в наследство страну, охваченную революцией, и полностью разбитую армию. Новый король приложил немало личных усилий к достижению мира с австрийцами, вследствие которых в августе того же года заключен мирный договор между Австрией и Пьемонтом.

Это способствовало сохранению независимости Сардинии. Однако условия мира оказались очень тяжелыми для страны. Австрия получила большую контрибуцию, при этом ее оккупационный корпус на продолжительный период остался в Пьемонте. Противная сторона предлагала и более легкие условия, но для этого требовалось отменить конституцию. Новый правитель не захотел отказываться от обязательств, которые были даны народу его отцом.

Это способствовало возникновению доверия к нему и увеличило его популярность у народных масс, которую можно сравнить с популярностью Гарибальди. Благодаря этому, Виктору Эммануилу удалось начать консолидацию финансовых средств и привлечь займы с целью реорганизации армии, увеличив тем самым госдолг в четыре раза. Усилиями генерала Ламарморы, военного министра, армия увеличена до стал тысяч человек и приведена в блестящую форму.

Для приобретения необходимого боевого опыта, а вместе с тем и для укрепления дружеских отношений с Францией Виктор Эммануил II решил принять участие в Крымской войне. Послал в район Севастополя пятнадцать тысяч солдат, которыми командовал генерал Ментевеккио. Этот шаг позволил Сардинии на Парижском конгрессе в 1856 года иметь своего представителя. Им стал граф Камилло ди Кавур, который произнес там блестящую речь, направленную против Австрии. А также осветил положение Италии и ее нужды.

В 1858 году король Виктор Эммануил II отправил графа Кавура в Пломбьер для встречи с Наполеоном III. В результате, последний взял на себя обязательства по объявлению войны Австрии. А также взамен Савойи и Ниццы обещал уступить Ломбардию, Пьемонт и Венецию. Франко-сардинскими войсками одержаны победы в битвах при Мадженте, Палестро, Сольферино. Король принимал в них личное участие.

Судьба Италии была решена по Виллафранкскому миру следующим образом: Ломбардия досталась Пьемонту, взамен Виктор Эммануил уступил Наполеону III Ниццу и Савойю, Венеция осталась за Австрией, из остальной же Италии предполагалось составить федерацию под председательством папы Пия IX. Постановления этого мира вызвали страшное негодование во всей Италии, и выполнить их оказалось невозможно. Папа Римский отказался сделать уступки, Тоскана, Модена, Романья и Парма не пожелали принять своих герцогов и избрали главой своего союза Гарибальди, поручив ему присоединиться к Пьемонту.

Вынужденный положением вещей, Наполеон III, оставив за собой Савойю и Ниццу, согласился на присоединение Тосканы, Пармы, Модены и Романьи к Пьемонту, и в 1860 году Виктор-Эммануил народным голосованием признан королем этих провинций, а 17 марта 1861 года принял титул короля Италии под именем Виктора-Эммануила II.

Несмотря на то что в ходе одного из самых первых парламентских заседаний Рим поименован столицей Италии, по факту его занимали французские войска. У нового короля не имелось возможности отвоевать город, так как казна страны находилась в сильном опустошении из-за непрекращающихся войн. При этом ощущалась большая необходимость устройства внутренних дел.

Виктор Эммануил принял решение добиться вывода французов из Рима посредством принятия ряда дипломатических мер. Преодолев долгие колебания, Наполеон III дал согласие на удаление своего контингента из Италии в течение двух лет. При этом выдвинул условие о том, что Рим никогда не должен стать ее столицей, а папа также будет иметь собственное войско. Народ не желал принимать этих условий, и в Турине вспыхнул мятеж, энергично усмиренный королем.

В 1866 году Виктор-Эммануил II заключил с Пруссией оборонительный и наступательный союз против Австрии. По его условиям, заключать мир возможно лишь при достижении общего согласия. Бисмарк дал обещание Италии о возврате ей Венеции. Тогда Австрия предложила отдать Венецию без всяких условий, но итальянская сторона не захотела нарушения договора с Пруссией. Выставила свои войска, чтобы поддержать последнюю в начавшихся военных действиях.

Тем не менее, Австрия войну проиграла. По Венскому мирному договору 1866 года, Венецианская область отошла к Италии, а в конце этого же года французские войска покинули Рим, простояв там семнадцать лет. Тогда Гарибальди двинулся на завоевание Рима, но оказался разбит французами в 1867 году у Ментоны, и французские войска снова заняли Папскую область. Наполеон подозревал Виктор-Эммануила II в сочувствии Гарибальди, и это послужило причиной охлаждения отношений между Францией и Италией.

Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов Италия не поддержала Францию, Седанская же катастрофа окончательно освободила ее от французов. Раньше чем взяться за оружие для приобретения Рима, Виктор-Эммануил II пытался уговорить папу отказаться от светской власти, но, видя бесполезность переговоров, приказал войскам бомбардировать столицу Пия IX. Рим быстро сдался. Папские войска были распущены. Парламент 26 октября 1871 года принял постановление о перенесении столицы королевства из Флоренции в Рим.

В 1873 году состоялись две важные встречи Виктора Эммануила, одна из них - с императором Вильгельмом I в Берлине, вторая - с Францем-Иосифом в Вене. Эти дипломатические переговоры содействовали созданию «Тройственного Союза».

Первый король Италии Виктор Эммануил II умер 9 января 1878 года в возрасте пятидесяти семи лет от малярии. Похоронен в римском Пантеоне.

Высший орден Святого Благовещения
Орден Святых Маврикия и Лазаря
Военный орден Италии
Савойский гражданский орден
Орден Короны Италии
Медаль «За воинскую доблесть» (Италия)
Медаль «В память о войнах за независимость»
Орден Подвязки
Воинская медаль (Франция)
Медаль Итальянской кампании 1859 (Франция)
Орден Черного орла
Орден Золотого руна
Королевский венгерский орден Святого Стефана
Орден Святого Иосифа
Орден Леопольда I
Орден Серафимов
Орден Слона
Медаль «За заслуги в освобождении Рима в 1849-1870»
Орден Крови (Тунис)
Орден Камехамехи I
Орден Святого апостола Андрея Первозванного
Орден Святого Александра Невского

Память о Викторе Эммануиле II

Памятники в Риме, Милане, Падуе, в Сан-Мартино на Сольферинском поле сражения, конный памятник в Венеции, статуя в Пизе
Имя Виктора-Эммануила носит грандиозный торговый центр в Милане - Галерея Виктора-Эммануила

Семья Виктора-Эммануила II

Отец - Карл Альберт (1798-1849), король Сардинского королевства в 1831-1849 годах
Мать - Мария Тереза Тосканская (1801-1855), королева Сардинского королевства (1831-1849)
Первая жена (с 1842) - Адельгейда Австрийская (1822-1855), дочь австрийского эрцгерцога Райнера Иосифа
Дети:
Клотильда (1843-1911), замужем за принцем Наполеоном («Плон-Плоном»), двоюродным братом Наполеона III
Умберто I (1844-1900), унаследовал от отца корону Италии
Амадей (1845-1890), король Испании (1871-1873), герцог Аоста (1845-1890)
Оддонэ Эудженио Марио (1846-1866)
Мария Пиа (1847-1911), супруга короля Португалии Луиша
Карло Альберто (1851-1854)
Виктор Эммануил (1852), умер при рождении
Виктор Эммануил (1855), прожил четыре месяца
Вторая жена - Роза Верчеллане, родила двух внебрачных детей