Великий князь Владимирский (1176-1212). Князь переяславский (1175-1176). Великий князь Киевский (1173). Десятый сын Юрия Долгорукого, младший брат Андрея Боголюбского. Время его правления считается периодом наивысшего подъема Владимиро-Суздальской земли.

---

Всеволод Юрьевич Большое Гнездо родился в 1154 году в городе Дмитров, Московская область. Являлся десятым сыном Юрия Долгорукого. После смерти отца между наследниками обострились противоречия. Юный князь в восемь лет вместе с матерью и братьями Василько и Мстиславом изгнан старшим братом Андреем Боголюбским. Вынужден уехать в Константинополь к императору Мануилу и прожил там несколько лет.

По возвращении из Константинополя в 1169 году Всеволод Юрьевич заключил мир с Андреем Боголюбским и вместе с другими братьями участвовал в походе на Киев. Родственники захватили город в 1173 году, и во главе княжества стал Всеволод. Все правление продолжалось пять недель. Подошедшие из Смоленска войска свергли его с престола и захватили в плен. Освободил его из плена брат Михаил.

В 1174 году после убийства Андрея Боголюбского ростовцы и суздальцы пригласили к себе княжить Мстислава и Ярополка Ростиславичей, а владимирцы - Михаила Юрьевича. Всеволод в 1175 году получил от брата в княжение Переяславль-Залесский. Однако племянники недолго жили в мире с дядями. Ярополк пошел войной на Владимир, и жители города ради спасения своих жизней прогнали Юрьевичей.

Очень скоро Ярополк обратил владимирцев против себя, и те снова призвали Михаила Юрьевича, который в 1176 году скоропостижно скончался. Тогда владимирцы пригласили Всеволода. Получив престол во Владимире, князь делал все, чтобы фактическая центральная власть из Киева сместилась во Владимир. При этом говорил об усилении сотрудничества между Киевом и Владимиром, но активно принимал участие в междоусобных войнах, добиваясь, чтобы власть других князей постепенно ослабевала.

На «владимирский стол» претендовали ростовские князья и черниговский князь Святослав Всеволодович. Добиваясь признания в качестве самого могущественного правителя с самым сильным войском и дружиной, Всеволод Большое гнездо в 1178 году сжег Торжок и взял Волок. Борьба за престол продолжалась до 1182 года, когда князь окончательно победил князей-соперников и конфисковал земли и имущество ростовских бояр.

Столь же жесток оказался Всеволод по отношению к Новгороду. Князь не раз разорял новгородские земли, вынудил новгородцев принять у себя Ярослава Владимировича, а затем посадил в Новгороде своего сына Святослава. Народное вече практически прекратило свое существование. Также добился того, что смог выбирать себе епископа, установил единоличную власть, подчинив себе бояр и дворян.

Покончив с внутренними врагами, Всеволод Юрьевич продолжил политику старшего брата по отношению к булгарам и степнякам. Владимирский князь учинил три похода против волжских булгар и мордвы. Половцы служили ему за деньги, но в то же время часто беспокоили набегами южные окраины его княжества. В апреле-июне 1198 года провел поход против донских половцев, разгромив их зимовища, оттеснив их к Черному морю. 

Тем не менее во внешней политике Всеволод Юрьевич Большое Гнездо особенно выделял торговлю. Это его отношение к торговле ознаменовалось значительным подъемом в экономике. Приобретя часть территории Булгарии, расширил не просто земли, но и торговлю, благодаря улучшению доступа к соседним государствам. Результатом правления стало увеличение территории вокруг Владимира, расширение на восток и значительный рост экономики.

В 1211 году встал вопрос о престолонаследии старший сын Константин требовал дать ему оба старших города, Владимир и Ростов, Юрию же дать Суздаль. Тогда Всеволод «созвал всех бояр своих с городов и волостей и епископа Иоанна, и игумены, и попы, и купцы, и дворяны, и вси люди», и этот собор подтвердил решение Великого князя о лишении Константина прав на великое княжение. Юрий сел во Владимире, а Константин в Ростове. Это стало причиной войны между ними после смерти Всеволода.

Всеволод Юрьевич Большое Гнездо умер 22 апреля 1212 года. Прах хранится в Андреевском приделе Успенского собора во Владимире.

---

Семья Всеволода Юрьевича

Отец - Юрий Долгорукий (ум. 1157), князь Ростово-Суздальский. Великий Князь Киевский (с марта 1155 - 15 мая 1157)
Первая жена - ясская княжна Мария Шварновна (ок. 1158-19.03.1205/1206), сестра жены Мстислава Черниговского
Дети:
Сбыслава (Пелагея, род. 1178)
Верхуслава (Антония/Анастасия) (1181-после 1198), с 26 апреля 1189, с восьмилетнего возраста, замужем за Ростиславом Рюриковичем
Константин (1186-1218), новгородский князь, ростовский князь и великий князь владимирский
Всеслава (ум.после 1206). С 15 июня 1187 замужем за Ростиславом Ярославичем сновским
Борис (1188)
Глеб (1189)
Юрий (118-1238), городецкий князь, суздальский князь и великий князь владимирский
Елена (Алёна) (ум. 30.12.1203/1205)
Ярослав (Феодор) (1191-1246), переяславский князь, переяславль-залесский князь, киевский князь, новгородский князь и великий князь владимирский
Владимир (Дмитрий) (1192-1227), князь стародубский
Святослав (Гавриил) (1196-1252), великий князь владимирский. За время своей жизни князь Святослав княжил в Новгороде, Переяславле-Южном, Суздале, Владимире, Юрьеве-Польском
Иван (1197/1198-1247), князь стародубский
Вторая жена (с 1209) - дочь Василька Брячиславича Полоцко-Витебского