Политический деятель. Советник министра России по делам Северного Кавказа. Губернатор Забайкальского края, 2016-2018. Первая женщина-губернатор Сибири. Председатель Законодательного Собрания Забайкальского края, 2013-2017. Кандидат исторических наук.
Наталья Жданова родилась 16 февраля 1964 года в городе Чита, Забайкальский край. Родители девочки, Николай и Любовь Гордеевы, познакомились в Москве, являясь студентами Московского педагогического государственного университета, встретились в общежитии за партией в шахматы. Вскоре, сыграли свадьбу и переехали в Читу.
Половину своей жизни Наталья провела в родном городе. Там девушка получила среднее образование, потом поступила в государственный педагогический институт на специальность «Китайский и английский языки», который успешно окончила в 1986 году. После института Наталья преподавала китайский язык в читинской языковой гимназии №4, в стенах которой прошла путь от простого педагога до директора.
Несмотря на солидную должность и плотный график, заочно поступила в Дальневосточную академию государственной службы, чтобы изучить тонкости муниципального управления. Второе высшее образование получила в 2002 году, уже будучи председателем комитета по образованию.
С 2008 года, на протяжении пяти лет Наталья Жданова занимала пост заместителя Председателя Правительства Забайкальского края по социальным вопросам. С марта по сентябрь 2013 года являлась исполняющей обязанности регионального министра образования, науки и молодежной политики. Ее пребывание на должности завершилось избранием на пост Председателя Законодательного Собрания Забайкальского края.
После отставки по собственному желанию губернатора Забайкалья Константина Ильковского в связи с финансовыми проблемами региона и остро стоящей проблемой аварийного жилья возникла потребность в преемнике. Нужен был человек из этих краев, знающий проблемы и потребности области. Именно такой кандидатурой сочли Наталью Николаевну с ее планами по восстановлению и развитию Забайкалья.
Президент России Владимир Путин 17 февраля 2016 года официально назначил Наталью Николаевну Жданову исполняющей обязанности губернатора Забайкальского края.
На праймериз, состоявшихся в мае 2016 года, Наталья Николаевна набрала 75% голосов, со значительным большинством опередив 15 других кандидатов. Логичным итогом стала уверенная победа на выборах губернатора Забайкальского Края 18 сентября 2016 года.
Инаугурация победившей на выборах главы Забайкальского края Натальи Ждановой состоялась 29 сентября 2016 года, которая официально возглавила Забайкальский регион и стала первой женщиной-губернатором Сибири.
Наталья Николаевна 11 октября 2018 года по собственному желанию подала в отставку с поста губернатора Забайкальского края. Освобождена от должности Указом Президента Российской Федерации 25 октября 2018 года.
Позднее, 9 января 2019 года, Наталья Жданова заняла должность советника министра Российской Федерации по делам Северного Кавказа Сергея Чеботарева.
Медаль орден «За заслуги перед Отечеством» II степени
Почетный работник общего образования РФ
Заслуженный работник образования Читинской области
Лучший муниципальный служащий РФ
Почетные грамоты Читинской области
Почетные грамоты Главы администрации Читинской области
Благодарственное письмо Губернатора Забайкальского края
Отец - Николай Васильевич Гордеев (род. 1937), педагог, доктор исторических наук.
Мать - Любовь Валентиновна Гордеева (род. 1940), кореянка по происхождению.
Муж - Жданов Сергей Анатольевич, начальник Пограничного управления ФСБ России по Забайкальскому краю, имеет звание генерал-майора.