Межпланетная станция Чанъэ-4 - китайская автоматическая межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства. Состоит из стационарной лунной станции, несущей на борту луноход Юйту-2. Является частью Лунной программы Китая, продолжением и дублером миссии «Чанъэ-3», в ходе которой на Луну был успешно доставлен луноход «Юйту». Кроме научных задач, миссия позволила Китаю протестировать возможности в реализации систем дальней космической связи. Энергоснабжение оборудования миссии осуществляется тепловыми блоками - радиационными источниками тепла и радиоизотопными источниками электроэнергии, использующими энергию альфа-распада изотопа плутоний-238. Тепловые блоки разработаны в Российском федеральном ядерном центре ВНИИЭФ, корпуса тепловых блоков изготовлены из композиционных материалов специалистами АО «НИИграфит».
Характеристики межпланетной станции Чанъэ-4
Оператор: Китайское национальное космическое управление
Задачи: изучение Луны, Планетоход
Спутник: Луны
Стартовая площадка: Китай, Сичан
Ракета-носитель: «Чанчжэн-3B»
Технические характеристики
Масса Взлетная: 3800 кг
Масса посадочного модуля: 1200 кг
Масса лунохода: 120 кг
18 февраля 2020 года на обратной стороне Луны космический аппарат «Чанъэ-4» вышел из спящего режима и возобновил работу. Луноход «Юйту-2», который «Чанъэ-4» доставил на естественный спутник Земли, заработал днем ранее. Все системы аппаратов находятся в нормальном рабочем состоянии. Луноход «Юйту-2» преодолел расстояние в 367,25 метров. Он продолжает движение к следующей контрольной точке на Луне.
4 февраля 2019 года Международный астрономический союз одобрил имена для объектов в районе посадки АМС «Чанъэ-4»: само место посадки получило наименование Statio Tianhe в честь древнего китайского названия Млечного пути, три кратера внутри кратера Фон Карман получили названия в честь созвездий на древних китайских картах звездного неба: Zhinyu, Hegu и Tianjin, а центральный пик кратера Фон Карман получил название Mons Tai в честь горы Тайшань.
15 января 2019 года Доставленные на обратную сторону Луны, китайским космическим аппаратом «Чанъэ-4», семена хлопка дали первые всходы. Это свидетельствует об успешном завершении первого в истории биологического эксперимента на спутнике Земли. Основная задача проекта - попытка озеленение естественного спутника Земли, в рамках проекта «Лунная мини-биосфера».
3 января 2019 года Межпланетная станция «Чанъэ-4» впервые в истории совершила мягкую посадку на обратной стороне Луны. Это первая в истории человечества успешная мягкая посадка на невидимую сторону Луны. Дорогу до Луны «Чанъэ-4» преодолел за неполный месяц: аппарат был запущен с космодрома Сичан. Прилунился в бассейне Эйткена в районе Южного полюса спутника Земли, являющегося крупнейшим из ударных кратеров в Солнечной системе. Сама космическая станция включает перелетный модуль - 425 кг, посадочную платформу - 1,2 т и луноход -140 кг.
30 декабря 2018 года аппарат «Чанъэ-4» перешел с круговой 100-км орбиты на эллиптическую орбиту вокруг Луны. Высота перицентра - 15 км, высота апоцентра - 100 км.
19 декабря 2018 года космический аппарат «Чанъэ-4» установил связь со спутником-ретранслятором «Цюэцяо» и связался с Землей.
12 декабря 2018 года аппарат Чанъэ-4 вышел на эллиптическую орбиту вокруг Луны. Высота перицентра - 100 км, высота апоцентра 400 км.
7 декабря 2018 года с космодрома Сичан был запущен ракета-носитель «Чанчжэн-3B» с межпланетной станцией Чанъэ-4.
20 мая 2018 года с космодрома Сичан была запущена ракета-носитель «Чанчжэн-4C» с ретрансляционным спутником «Цюэцяо». Спутник был оправлен в точку Лагранжа L2, для осуществления связи с межпланетной станцией Чанъэ-4, поскольку с обратной стороной Луны отсутствует прямая видимость, для организации связи.